阮时意的第一眼，竟没率先注意她的倾城容色，而被她展现的高华气度所感染折服。
如画卷中步出的温柔仙娥，但无丝毫疏离冷漠，有种淡淡的慈祥感。
不多不少，不偏不倚，介乎于少女与老妪之间。
那一瞬间，姚廷玉从她清澄内敛的眼眸中捕捉到了极其熟悉的意味。
——太熟悉了！像极了他，具有年轻外表和沧桑世故之心！
他仿佛感觉手中的银盔发烫，让他猛地一颤。
那一整夜，他不住观察阮时意，乃至一反常态，对她报以招惹式的微笑。
他深知自己容貌数十年不变，且精通男女之事，意味深长的笑意往往能让少女怦然心跳、羞涩回避。
但“阮姑娘”淡定应付，那份沉稳并非源自已有心上人的笃定，也非由于麻木或迟钝所致，单纯是看透他勾惹的伎俩。
此外，他从同来的徐晟与其交流中，捕获差了辈分的尊崇，更印证了他的怀疑。
于是姚廷玉两次在澜园和郡主别院进行试探。
偏生“阮姑娘”体温暖和，倒无服食冰莲的后遗症，令他百思不解。
原以为此事到此为止。
没想到，夏纤络觉察他对才貌双全的“阮姑娘”表现出非同寻常的浓厚兴致，故技重施，千方百计拉拢她成为“好朋友”。
姚廷玉料知，夏纤络一是为《万山晴岚图》，二是让他“吃醋”，三来……她对阮姑娘确有点兴趣。
他已习惯她胡来，视若无睹，我行我素。
直到名声显赫的“徐待诏”也被请到郡主府。
姚廷玉明知徐阮二人为一对，但夏纤络酷爱才华横溢的俊美男子，乃人所共知之事。
别人也许成不了气候，但徐待诏天赋异禀，技法画风宛若夏纤络崇拜的探微先生……
姚廷玉突然感受到时隐时现的失落和担忧。
哪怕反复告诫自己，绝不可重蹈覆辙、以色侍人，更不该陷入情和爱之中，但夏纤络仍以她诡异的行事方式，在他心中不知不觉占据了一席之地。
终于，他笑着告诉她，对“阮姑娘”无非分之念。
夏纤络借微薄酒意，对他做出初遇那夜的大胆举动，凤眸迷朦，执其手捂己心，拉扯他衣带，印上他的唇，并宣称——要他……贴身保护。
如神差鬼遣，姚廷玉破天荒没避开，任由她踮起脚尖、仰起娇颜，把甜果酒抹至他唇上。
明明是头一回，却像已发生过无数次。
她纤手下探“拔剑”，动作粗野且挑衅，令他再也无法忍受，当场遵照她的命令，摒除阻碍，用他的宝剑，尽全力保护他。
身经百战的两人毫无保留，冲锋陷阵，仿如世上再无比对方更狂烈更合拍之人。
他摒除思想顾虑、世俗桎梏，无所禁忌地恣意而为，将她融为自身骨血。
害她秋波不凝，朱唇难闭，娇颜融融，春风入髓，长夜露滴，恹悒求罢战。
此后，姚廷玉日复一日展露他的占有欲。
往昔的他爱理不理，得到后，却不容许夏纤络再和旁人亲近，连多看两眼也会遭到“惩罚”。
夏纤络食髓知味，甘之如饴，暗喜他的在乎，尝试过当他之面，夸一少年好看。
结果是，回府当夜就被他绑了起来，恰如他们相逢那晚。
只不过，他没盘膝坐于门边，更没把铜钱穿成串儿，而是极尽所能。
往后数日，堂堂衔云郡主，走路姿态略怪诞，且明显有点儿腿抖。
当然，夏纤络偶尔逞能霸道，姚廷玉也会适当配合她。
白天，他们是护卫和郡主，夜间则是相互迷恋、相互索取、相互许予的伴侣。
但有些事，夏纤络永远不会知道。
在每一场至死方休的纠缠倒腾后，她倦极靠在他臂弯内睡得深沉，沾染湿气的发丝黏在脸颊，是他用微凉指尖轻柔拨开。
来之不易的神魂合一，让他如置身幻境。
他不确定，在她张扬的人生中，他会否只是一个模糊不清的印记。
厌倦了人间薄凉、腥风血雨，他想要的是安稳与爱意，纵使包含了痛灼苦恼。
和她共度的短短数月，胜过跌宕起伏的数十个寒来暑往。
他一心祈求，不计较名份，能守得一时得一时，遗憾幸福如梦，美满遽然。
庆和二十三年夏，姚廷玉惊觉郡主府外多了两名鬼鬼祟祟窥探的雁族人，当即选择消失。
他无从判断，是谁出卖了他。
重新怀疑“阮姑娘”，及徐家人饲养的探花狼，姚廷玉为此潜入徐府。
探查那对璧人竟是徐探微夫妇，他为结盟友，道出了冰莲的来龙去脉，并寻求帮助。
计划本来无懈可击，如若他没折返回郡主府，兴许扈云樨再多疑虑，亦无迹可寻。
姚廷玉是在惨遭折磨、仅余半口气时，才隐约听见扈云樨狂怒时的嘶吼——给齐王传信，掘地三尺，也务必把人给挖出来！
他方知，此果乃齐王泄密所致。
被囚的日子，他真动了求死之念。
可他的确命硬。
被蓝豫立和徐晟救出后，他由徐家人照顾，亦