乔思燕与苗桂君离开北疆返回京城后都会是当家主母，执掌中馈，为夫君纳妾乃至于照料妾室生下的儿女，只因身处北疆，这些事才暂且搁置。
现下乔思燕有了身孕，家中的催促便来到了她面前。
姚姜对乔思燕与苗桂君也知晓甚深，她们愿意与她们的夫君同甘苦，可绝不愿意为夫君纳妾，只是她们都不敢将这话说出来。
下午姚姜返回到家中，再招迎上来：“夫人，秋霜来了。”
姚姜一愣：“可是乔娘子身子不适？快让人去请兄长回来。”
“不是。”再招连忙解释：“我问过了，刘夫人平安，歇中觉还未起。秋霜是瞅着空前来，来了一会儿了。我曾想让苏季扬去请夫人回来，她又说不急。”
秋霜在客堂内等候，见姚姜进来，先对她行了个礼，而后才开口：“秋霜有件难事，来求卫夫人。”
说了这话后，她便低着头不出声。
再招退出客堂将门关上。
姚姜：“你有何话要独自与我说？”
秋霜咬着嘴唇想了片刻，忽然对着姚姜跪下来：“卫夫人，我，我有个难处，不知该如何说出来，我。”
姚姜搀她起身：“起来说。跪着说不会让你的难事变得容易。”
秋霜起身，姚姜等了片刻不听她言语，先开了口：“你是愿意还是不愿意？”
秋霜怔怔看着姚姜，想是没料到姚姜径直问出这句话来，她愣在了当场。
姚姜又顿了一顿，不听她出声，又问：“我不猜你的想法，但我都说到这儿了，你也应当能给我个结果。你到底是何打算？”
秋霜看着她：“卫夫人，我能说我的心里话么？”
姚姜点头，秋霜看了她一眼，咬了咬牙：“我不愿意。”
话出了口，秋霜已接着说道：“小姐近来收到家信就掉眼泪，哭了几回了。对我虽还好，但我们自幼便在一起，我知道她跟我生分了。生分的缘故自然是因为姑爷。不瞒卫夫人，我来此之前，乔家的老爷夫人将我招回家中去过，说北疆多有出色的苦役，让我跟着来好生帮着小姐拢住姑爷的心，别让姑爷纳了苦役为妾与小姐夫妻离心。我不能违逆老爷夫人之意，又想来陪伴小姐，便答允了。”
“姑爷是好的，是小姐倾心爱慕的男子，我若做了姑爷妾，小姐必定伤心；因此来到此间，我没有丝毫逾矩，但也很是矛盾。”
姚姜：“这些话，你同你家小姐说过没？”
秋霜叹了口气：“我想说。但才说得一句，小姐便掉眼泪不许我再说。她有许多烦心事，”
她没说下去，姚姜看着她：“那你希望我如何？”
秋霜想了想：“卫夫人救过我家姑爷，对我家小姐也极好，我想请卫夫人替我向小姐说明我不愿做姑爷的妾。”
姚姜想了想：“你就从未想过要跟你家小姐一同服侍刘百夫长？”
秋霜又叹了口气：“我跟着小姐来时也想过跟小姐一同服侍姑爷，但事到临头才知这打算不好。”
她抬起头看着姚姜：“贴身侍女做姑爷的妾乃是常情，即便小姐不说，我也知晓她心中不愿我服侍姑爷。小姐自幼的丫头除了我还有秀杏。小姐嫁得好姑爷，我们也为她高兴！秀杏没能跟着来此，那时她羡慕我能跟小姐同来北疆，现下却是我羡慕她不必面对我的难处。”
“前些日子与琼叶无事说起将来。我知晓千户发过毒誓，便请问她对将来作何打算。卫夫人别笑话我多事，实在是我与她们是相似的情形，我想知晓她们对此有何见解。琼叶说卫夫人将来要么为她们择位可心的夫婿让她们正经出嫁，要么为她们改为良籍。听着琼叶说她与再招会正经嫁人为妻，且嫁的是心中有她们的男子。我心中很是羡慕。”
秋霜认真说来：“或许别人以为卫夫人悍妒才不许卫千户纳妾。但我却觉再招与琼叶能有卫夫人这样为她们做长远打算的主子实在是福气。我便想我也该嫁个心中有我的男子，哪怕他与我一般是乔家或刘家的下人，只要他上进便好。而后我们一同跟在小姐身边帮手，这样我不会离开小姐，小姐也不会与我离心。”
姚姜想了想：“你有这打算为何不对你家小姐直言？”
秋霜叹了口气：“两府都来信催促，小姐有她的难处，我没法解这为难，我的身份也不该跟小姐说这样的话，且小姐掉了眼泪，我便不敢再说，我实在无法，才壮着胆来请卫夫人相助。”
姚姜没料到秋霜这样有情有义还有骨气，她想了片刻：“我可以帮你与你家小姐说明你的打算，但你家小姐作何想法我不能左右。因此我不能打包票。”
秋霜又行了个礼：“卫夫人肯相助，秋霜已感激不尽。”
晚间，卫骏驰未归家，姚姜知晓卫骏驰今晚都未必回来，便往乔思燕家来。
乔思燕已用过了晚饭，正在灯下做针线。
见姚姜来到，她放下针线迎上来：“我今日的晚饭也是去灶间取来用的。此间能买到的菜蔬可没灶间的好。”
姚姜对秋霜看了一眼，秋霜低着头送上茶水便退出门往灶间去了。
姚姜将秋霜日间所言都对乔思燕说了一回。