姚姜明白，这便是嫉妒。
汪娘子对万山荣是真有情意，才会在万山荣提到别的女子时不开心。
姚姜想了想：“汪娘子，都过去了，你也别再为此自责。对了，我还不知你家乡何处？我们识得这样久了，我还没问过你家中的情形。”
汪娘子叹了口气：“我与把总都是阳山郡人氏，我们是同村。从前他家在村头，我家在村尾。把总家中原是两兄弟，他为兄长，他的兄弟在十多年前天旱时饿死了。”
“我父亲过世早，那年的大旱我妹妹也去世了，家中只有我与母亲。孤儿寡妇在村中是难的，把总帮过我不少，后来我母亲便把我嫁给了他。成亲半年，把总看到朝廷招兵，他说成为兵士后每月会有一两银子，能养家糊口，他要入营成为兵士。”
“他这一走便是七年，每半年都会托人送银子回来，有时还有书信。把总请人写回信来，我不认字，但拿到了着实开心，找村中的书塾先生给我读信。每晚我都做他的针线，秋冬做春夏的，春夏做秋冬的，请人带给他。我俩家中共有五亩田地，我母亲体弱，公婆年长也做不了许多活计，田间的活计都落在了我身上。”
“我母亲与公婆都过世后，我便托人给他写了信，他的回信是四个月后来到。他让我来此间，我便将家中的田地都典卖出去，往北疆来了……”
夜深人静，汪娘子这两日将从前过往都想过数回，说出来很是顺溜。
这时的汪娘子鬓发微乱，不复从前的嚣张，也没有了崩溃哭闹时的声嘶力竭。
但姚姜也不认为汪娘子软弱，能一人挑起家中重担，伺候并送走三位老人，又远走千里前来寻夫，她不柔弱。
待汪娘子说到止歇，姚姜递给她一盏牛乳，汪娘子喝了两口：“这牛乳可真香。当日我婆母去世前就说过想喝牛乳，我好不容易才找有牛的人家讨要到，可婆母只喝了一口便去了。之后办婆母的后事，牛乳都放馊了。”
她絮絮叨叨，姚姜听她能说起这些往事，心绪有所恢复了，才又问了一回：“你家中已没有田地了？”
汪娘子点头：“没了。我那时想着跟着把总不回家乡了，田地荒着不如典卖了。”
姚姜又想了片刻：“汪娘子，我，”
她在心中措辞，汪娘子等了片刻不听她出声，轻轻叹了口气：“我不是很会猜，但我猜着卫夫人有要紧话要与我说，我虽粗鄙还是知晓好歹的。你这时要说的必定是为我好的话，还请你说来。”
姚姜看着汪娘子：“能告诉我你的闺名么？”
汪娘子也没想到她问这个，但即刻便答：“我闺名唤作秀芝。”
姚姜点了点头：“汪娘子，我说话直道，若有开罪处还请见谅。”
见汪娘子点了头，姚姜小心地开了口：“寻常武官家眷，在夫君过世后都不会在此间久留，你可想过你与这孩儿往后的日子？”
见汪娘子低下头去看身边的小儿，姚姜：“我认为把总已去，你还得活下去，还要将孩儿养育成人，便得思虑长远些。朝廷给的抚恤有限，你在家乡也没有了田地，更该早做打算。”
汪娘子又默默流下泪来，片刻后她抹去眼泪：“卫夫人，这话是廖管营还是傅将军让你来说的？”
姚姜：“这些话与廖管营和傅将军都无关，乃是我想到你的将来，这才说起。我的夫君也是营中武官，他也面对强敌。把总过世那日，他也因追赶强敌连中三箭，我才会想这许多。万把总为国尽忠，朝廷给你送来的抚恤未必够你将这小娃娃养大，你该早做打算才是。”
“我这话或许不中听，但女子独自在世间存身是难的，何况你还有孩儿，与其到将来为难，不如未雨绸缪。你再悲伤，把总都不会活转过来，可你和小娃娃还得在这世间活下去。”
汪娘子抹去眼泪，半晌后点头：“你说的是。”
姚姜：“傅将军每日为大营军务忙碌，管不了这些事；廖管营管此间的苦役，至多不过管到你住的这屋舍罢了，归雁城内武官家眷不缺屋舍，他不会赶你离去。廖夫人也说了：只要你不离开此间，没人敢来驱赶。但这不足以让你与孩儿在这世间立足。世事艰难，将来你独自一人只会更难，我才提醒些许。”
“汪娘子，你并非柔弱不能自理，你只是现下太悲伤神形涣散。在我看来，你能独自在家乡伺候长辈，长辈过后独自办理他们的后事，之后又毅然决然来此间与把总相聚，已是寻常女子不能比肩。因此这难关你也能过得去。只是早些回过神振作起来，能为你和这孩儿多思虑些。”
次日上午廖夫人来到时，汪娘子已沉沉睡去。
姚姜刚给醒来的小儿擦过身，正在喂羊乳。
这小儿生得健壮，脸蛋红扑扑的，羊乳送到口边张口便吞，廖夫人看了片刻：“能吃能睡，倒是个好养活的。”
姚姜给小儿喂完了羊乳，廖夫人已让随她同来的仆役将小儿抱去哄睡，而后对姚姜：“卫夫人昨晚守夜辛苦了，快回去歇息。”
姚姜微笑：“也还好。”
将昨晚与汪娘子说的话告诉廖夫人，姚姜：“汪娘子并不柔弱。把总已过世，她就是哭出一条河来，也不能让