兰十七一行停留的小镇叫做“墨”，距离纪氏居住的滨海之地尚有一段路程。
“由于仙宗驻扎东莱，这里门派众多，为人处世的方式与龙溪、京城不一样。”
沉舟措辞相当委婉。
其他几人懂他的言外之意。
他们进墨镇后看到各商户除店招外，另插了门派的旗帜。
此地习武人众多，府衙力所不能及的地方比位处边境的龙溪更多。
当地商行跟百姓习惯找江湖人主持公道。
既然由江湖人管理，自然依江湖规矩行事。
靳月夔追到半途察觉陌生的气息后，停下脚步，亮出靳家军牌。
“哪条道上的朋友？能否报上身份？”
对方看他直接问话，也现了身。
“原来是龙溪的军爷，失敬失敬。”
五名汉子从阴影里钻出。
其中一人是白天靳月夔在茶馆遇到过的熟脸。
“军爷怕是有些误会，哥儿几个是安分守己的老百姓。不知军爷追着我们有何贵干？”
在茶馆相遇时，对方看他们眼神不善。
为防万一，伊萨在那几个人身上留下了追踪用的绿石。
入夜后，靳月夔顺着罗盘所指的方向追来。
结果几个人中仅有一个人等着他。
伊萨布下的不止一枚石头，追的也不止一人。
显然对方察觉了他们的计策，将计就计，把几枚石头收在一起，诱他至此。
靳月夔环顾四周。
看不到另几个人的影子。
“我在茶馆听到几位的谈话，颇为有趣，所以找几位详细打听。”
“哦，原来是这样。”
男人摸出了伊萨的绿石，在手心抛了几把，一攥拳头，把石头捏成了粉末，甩在靳月夔脚下。
“我当几位爷气不顺，找我们的麻烦。”
靳月夔假装没瞧见石粉，恭恭敬敬向这些人抱拳。
“几位白天说有人家出现了大蛇。能不能细说一下是怎么回事？”
“我猜你……也是好奇这件事。”
男子脸色一变，与他在一起的人拔出了剑，不由分说往靳月夔砍来。
“话不投机马上动手，烦人。”
靳月夔一敲拳间指虎，被迫迎敌。
柳岸花堤。
一名白衣秀士面朝湖岸轻摇纸扇。
“柳下系船犹未稳，能几日，又中秋。黄鹤断矶头，故人今在否？”
仲秋时分，柳树绿色依旧，花蕊败了几番。
他盯着光秃秃的花枝叹息。
“兄台打算跟我到几时啊？”
继而问藏身树丛间的人。
“兄台好耳力。”
沉舟跃下了树枝。
“你轻功算是不错，但刻意抑止树枝摇动，反显突兀。”
秀士张开双臂，指了指湖岸。
“你看看，风吹柳动，枝影婆娑，一片树叶沙沙，唯你所在处悄无声息，岂不是此地无银三百两？”
“受教了。”
沉舟嘴上客套，人没上前。
这秀士是在茶馆与人议论皇城怪蛇的一人，身上异香扑鼻。
沉舟随靳月夔去追罗盘上的信号，半途闻到了这股香味，循味儿跟来。
秀士好像不意外他的发现，提起香囊向他显摆。
“这叫玉覃香。东莱有神树，三千年一开花，三千年一结果，再过三千年才结出香子。闻一闻能活三千年……”
“那闻完了，不是活不到它下次结子的时候？”
沉舟打断他。
秀士好似刚刚意识到这点，张口结舌了一阵。
“凡人能活三千年已经不错了，兄台指望怎样？”
“既然活不到三千年，怎么知道这树三千年一开花，三千年一结果，果子成熟又得三千年？”
秀士被问得不耐烦了。
“文人说的话嘛，不要那么较真。重要的是意境。兄台跟踪在下一路，不会是要跟在下辩一辩意境吧？”
“见笑了。今日在茶馆与几位相见时，诸位似乎对在下的朋友有些看法。我这位朋友初来乍到，不知自己何时无意中得罪了各位，希望兄台指教。”
“无意？”
秀士仰头大笑。
“丈夫出处非无意，猿鹤从来不自知。”
他猛然收敛笑意，挥扇攻来。
伊萨追着人影直至一条巷子。
那人闪进巷子后过了一会儿，他跟了过去，哪知道里头一个人也没有。
出客栈以后，他与其他三人分开行动。
罗盘给了靳月夔，伊萨手指缠着尾济龙气化作的小龙。
为防对方察觉后做手脚，除了他的绿石以外，尾济放了一尾小龙在其中一人身上。
果不其然，出客栈后，小龙与罗盘指向了不同的方向。
稍作商量后，伊萨跟着小龙与其他人背道而驰，独自来到墨镇北侧。
这地方的道路盘根错节，巷子分布得乱七八糟。
三转两转他跟丢了人。
小龙盘在他手指上，继续用尾巴指着巷子。
伊萨站在巷口反复张望，周围一个鬼