说话的功夫方富贵上来了，一脸神秘地对方涛到：“爷，小的在下面看见一个人……”
“看见谁了？跟做贼似的……”方涛奇怪地问道。
“卞小姐啊！”
方富贵的回答让招财当场跳了起来：“啊！我得出去一下！”说罢拔脚就往外走。
“等等！”方涛一把拽住招财道，“你小子急什么？卞姑娘过来肯定不是找你的，多半是打听到了那个吴伟业的下落，而且正好也在这家酒楼宴请。你这会儿过去打岔，岂不是让人家恨死你了？”
“我就是怕那个没尾巴的家伙给卞姑娘气受！”招财气鼓鼓道，“虽说这辈子没我什么事儿了，可一想到卞姑娘受气，我心里就堵得慌！”
史德威算是过来人，也拉住招财宽慰道：“许老弟莫急，卞姑娘此刻刚来，她跟吴大人会说些什么咱们也不清楚，这会儿咱们若是出面，反而于卞姑娘名声有损。我料那吴大人若是宴请，也必然在这层楼的雅间内，咱们还是静观其变，等到不可收拾时再去替卞姑娘出气。如何？此刻咱们出去，两头不落好；等会儿出去，还能拉卞姑娘一把，好处多多啊……”
招财一听，盘算了一会儿，笑道：“就这么办吧！老子既然是流氓，自然也要英雄救美……富贵，耳朵灵点儿，别错过了外面的声响！”方富贵立刻拍胸脯答应。
不一会儿，小二就端着大食盘走进来了。摆上桌的是八道冷菜，招财抢先尝了一轮就撂下了筷子。方涛尝了一轮也撂下了筷子，方富贵比较拘束，见方涛和招财都撂下了筷子，也只得撂下筷子。旁边的史德威见状，迟疑道：“难道……这菜不够好吃？”
旁边的小二急了，连忙辩解道：“哪有！本店可是全京城名气最响的酒楼了！
菜式怎么会不好吃！”
方涛微微摇头微笑道：“不是说不好吃，而是我们点的菜多，前面吃太多，后面你肚子怎么装得下？”
史德威同样摇头道：“这话方兄弟你说出来我信，可许老弟胃口大，怎么也不举箸了？”
招财也不具体解释，直接道：“不如涛哥儿手段。”
方涛耸耸肩膀解释道：“这道万年青是隔年油菜的菜头腌制的，口味正好，开胃绝佳，不过再过一个月新菜就要有得卖了，这会儿端上来不合时宜；这道卤牛肉是外头熟肉铺子现买的，山东口味，重视原汁原味有嚼头；驴肉是山西货，口味挺重，不过很香，没偷工减料；酸丝是扬州运来的，至少有了半年；虾不够新鲜，不过鞑子肆虐，情有可原；雀舌是仿的洛阳水席，还行，估计鞑子围城的时候粮食太少，麻雀就遭了罪；芸豆挺烂，入口即化，也不甜得发腻，说明火候上的功夫下得足；最爱这甜条，根本就是在下家乡土产，以前我最喜欢用这玩意儿喝粥；最难得的是这榨菜，这年月能从川中运过来可不简单哪……八道菜，天南地北口味不一，不过搭配齐全，若是我来，万年青不换，这是八道菜里头唯一一个绿的，酸丝换掉，有甜条就够了，最好不过换个盐水鸭或者白斩鸡；驴肉和牛肉中换掉一个，用豆豉小黄鱼；虾本来就不够好，还不如用鸽子；这样，荤的素的、带翅膀的四个蹄儿的、天上飞的地上跑的水里游的，清淡的浓重的就都齐全了，众口难调，这也算照顾了所有客人的口味……”
“啪嗒！”史德威的筷子直接掉在了桌上，张大嘴巴傻乎乎地看着方涛；站在后面的小二直接听傻了，不可思议地看着方涛。方涛见状，对小二呵呵笑道：“
大冷天地上冷菜，本来就是应景凑数的东西，没哪个食客一边浑身哆嗦一边吃冷盘，我也没在乎这个……”
小二都快哭出来了：“爷，您真厉害，大厨本来就打算按您说的意思准备冷菜，可掌柜的说这些隔年的食材若不用掉，等天暖和了就没法用了……”
方涛挥挥手笑道：“你们家大厨不错！快去端菜吧，这会儿开胃汤应该烧好了，迟了就冷了，没了味儿。”小二忙不迭地跑出去了。
史德威见小二离开，吞了吞唾沫道：“果然够邪门！就这么一吃，就能吃出来……”
方涛朗声笑道：“这说明史兄距离老饕还甚远哪！将来南下，扬州可是淮阳菜式集大成之地，若是不会吃，白地被同僚当土鳖笑话。”
“算了！我可没那么多闲钱整天这么吃！”史德威连忙道，“有俩钱，还不如多养几个家丁实在，将来还能派上用场！”
方涛哈哈一笑，举起酒杯道：“我只能吃而已，不过品酒可就不在行了，这个，史兄应该是高手吧？”
史德威亦是哈哈一笑，举起酒杯道：“当仁不让！”说罢一饮而尽。
房门打开，小二端着开胃汤进来了。喝了两口之后，招财没再把勺子撂下，继续猛吃。方涛却是脸色平静地放下勺子：“撤下去，重做！”
小二愣住了，试探地问道：“爷，这汤……”
“挺好的呀……”史德威奇怪道，“喝了挺舒坦……许老弟还没……”
“我烧给他吃的不过是家常填肚子，搞什么开胃汤？他吃得出来才怪！”方涛回答道，“我刚刚已经说了，要大厨亲自做，这汤摆明了是二灶上的学徒烧的！”