上还有不少银子，本来是打算在年前结了的，不过年关上阮老爷府上实在太忙抽不出人手，过两天
周管事便来结账；余下的银两陶公子看着情况自己度支便是，开春过来若是我们脚程慢了来不及回来，伙计们的开工赏钱也拜托陶公子先行发放……”
陶安躬身应道：“掌柜的放心……”直起身子的时候看到了金步摇耳边的耳坠，陶安眼中闪过一抹欣喜，旋即再次躬身道：“多谢……”
金步摇脸色微微一红，低声道：“何必这么客气。”
“额……阿姐……”方涛很不识抬举地煞起了风景，“时辰不早了……”
“不说话你要死啊！”金步摇恨恨地骂了一句，这才转过头，和颜悦色地对陶安道，“陶公子保重，来年再见。”说罢也不叫方涛，自己朝城门口走去。
方涛缩了缩脑袋，低声对进宝道：“宝妹看到没有？彻底没人性了啊……”
“谁让你坏人家好事了？”进宝低低地小了一声，也不管方涛，直接向金步摇追去，“阿姐，等等我！”
南京本来就是人烟阜盛之地，一年四季不论什么日子码头都是忙碌异常，上下货的码头到处都是往来熙攘客商和苦力。时近年关，客商们都指望着赶快拉回货物，好在年底的时候赚上今年最后一笔收官钱，而苦力们则是埋着头，往自己的后背上加上一袋袋沉重的货物，只求为妻儿图个饱暖。
货栈码头的旁边也停着几条客船，有好有坏，其中也不乏装饰豪华的私人用船。招财裹着旧袄子在码头上张望许久，看到方涛几个人过来，招财原地踮起脚挥了挥手高呼道：“涛哥儿——这里！”
方涛几人挤开人群匆忙过去，天气虽愣，可几番挣扎之后每个人照样都出了一身汗。
“唉……人还真的多！”进宝抹抹额角的汗珠感慨道。
“这算什么！”金步摇有些不在意道，“北京城
的人更多，赶上庙会的时候，就算招财挤进去，能被挤成进宝出来！至于码头，以后你们可以去北通州的码头看看，尤其是每年江南的漕银漕粮北上的时候，能堵上几百里！”
“真的啊……”进宝的眼神一阵迷离，“那得多少人呢……”后面的话让所有人的腿都觉得一软：“每人吃一块米糕，我们每天能赚多少银子……”
金步摇却是一脸认真地直摇头：“不妥。京师和留都不同，京畿附近虽然繁华，可乱七八糟的规矩也多，粮价较之江南也贵了两三成，这还是丰年的价格，若是平年、灾年、战祸什么的一来，十倍的粮价恐怕都有，建奴又时常南下掠劫，在那儿卖米糕，到时候怎么死的都不知道。”
“上船吧，”招财催促道，“若是赶得及，兴许还能省下一天的船钱，运气不好半路上东北风起来了，还得多耽误一天。”
“恩！”金步摇点点头，跟着招财往码头走去。因为有了方涛的嘱咐，招财挑的是一条并不惹眼的旧船。船只上不但没有什么花哨的装饰，反而漆色斑驳，很明显，这条船的年纪或许比方涛他们还大。
“胖子你从哪儿搞来的船？”金步摇皱眉道，“什么时候漕帮不运漕粮，改行渡客了？”
招财呵呵笑道：“阿姐好眼力！要说咱们也是运气好，这条船是漕帮替镇守南京的公公往北京城送年敬的船，如今就算是漕帮也得罪不起这些阉人不是？被派了这活儿的船老大虽然不乐意，可也不得不去；又听说如皋那边有人开了私港，很是有一些西洋玩意儿，所以干脆顺便做趟私活儿，先去如皋收点琉璃镜之类的西洋玩意儿到北京城赚上一笔……这不就顺带捎上我们几个么？钱再少，也是赚的呗……”