“还有一个是谁？”陈贞慧接着问道，“不会又是老熟人吧？难道是顾大家？”
冒襄摇了摇头，指着桌上的冷盘微笑道：“这倒不是。另一个便是今日酒宴的厨子，我的一个同乡，如今却当了董姑娘的师傅，传授厨艺。”
陈贞慧吃惊道：“不会吧？辟疆兄什么时候练就了这么一手好功夫，只要看看闻闻就能知道厨子是谁？”
“哪有！”冒襄连忙正色道，“只不过我与这厨子相熟，常有往来罢了！不过我可提醒你们，待会儿可别把舌头吞下去！”
“这么厉害？”陈贞慧有些不相信道，“你还能有相熟的厨子？”
冒襄点头道：“跟你们一样，奇人。读了一肚子书，却没能进学，不过言谈之中却是相当有见识，他日得闲，不妨引荐了认识。”
说两句闲话的功夫，阮大铖站了起来，照惯例，开席之前总要说上两句意思意思，场面一下子安静下来。阮大铖朝周围拱了拱手，端起酒杯道：“多谢诸位赏光！”然后一饮而尽，放下酒杯再次拱拱手，坦然地坐下。
这就完了？所有人正在莫名其妙的当口，站在门口的管事便扯开喉咙喊道：“开宴！”场面再次热闹起来。
方涛在厨下挥汗如雨，闷热的天气加上开足了火头的大灶，让方涛直接脱去衣衫干活儿，就算如此，方涛的全身依旧挂满了汗珠。如此大场面的宴席就连炒菜都是用的铁铲，金步摇一边擦着自己满脸的汗珠，一边心疼地替方涛擦汗。
董白亦是大汗淋漓，但是却依旧目不转睛地盯着方涛的每一个动作；徒弟认真学，师傅自然也会卖力教，反正方涛从来不怕董白将来抢了他的饭碗。
“方师傅，你做菜的法子怎么跟你教我
的不一样？”
“初学做菜当然要照规矩一步步地来，等你学得多了，就没这个必要，这得看具体的菜品和客人的口味，”方涛一边炒菜一边解释道，“比如油，以前你炒菜的时候不是油多了就是油少了，所以我才给你规定得死死地，只准半勺油。等你将来摸透了油的作用，自然没这么死的规定。”
“那么油到底是干什么用的……”
“淅水、增香。最大的作用则是让菜熟得快，铁锅炒菜只有锅是热的，你再怎么翻炒食材始终只有一面受热，有了油，不论你怎么翻炒，没有贴到铁锅的那一面也有油来加热，菜自然熟得快。炒菜时放的油，是为了把食材中的水分快速淅干，使得食材的色泽更加鲜亮，你看我这会儿炒下去的豆角，过了油之后是不是更绿了？所谓增香，你肯定明白吧？不过我这会儿用的都是素油，有些菜还要用猪油、牛油，你们苏州喜欢用蟹黄熬油，广东的厨子有时候还会熬鱼油来用，不同油香味也不同，搭配着用是最好的，这得看炒什么菜了。”
“哦……”
“再比如焯水。肉类尤其是内脏，下锅之前先用热水抄几下，为的是去掉肉里面的腥膻味，可有的时候为了保证食材的原汁原味，我是绝对不会抄水的，毕竟除味的法子很多，醋可以，烧酒腌制可以，葱姜可以，辛辣可以，五香八角之类的更是不缺，只要味道能够调和过来就行了……”
“方大厨！方大厨！”外面传来了一连串的喊声。
方涛听闻，连忙从厨下探出脑袋应道：“在呢！何事？”
传话的人高声道：“前院来了话，客人们都说大厨的手艺好呢！尤其是东林的几位书生老爷，说想见见大厨。老爷传
话说，请大厨的菜都烧好了之后，到前院去一趟……”
“行哪！”方涛有些高兴，当厨子的听到客人赞自己的手艺自然是开心的，尤其是方涛这种头一回上大灶主厨的愣头青，听到夸奖，自然是一脸喜色。缩回脑袋的时候，却看到金步摇的眉头已经拧成了一团疙瘩。
“阿姐，难道有什么不妥？”方涛不解地问道。
“说不出来，”金步摇轻轻地摇了摇头，“反正透着古怪。”
董白的眼睛扑闪扑闪地：“东林书生……没准是冒公子尝出了方师傅的手艺，所以……”
“不，不会！”金步摇肯定地说道，“冒公子豁达开朗不错，可绝不是没分寸的人，就算他想把阿弟引荐给朋友，也断然不会在这种场合，这里头肯定有猫腻！不过也一定不是冲着阿弟来的。”
方涛想了想道：“且不管他，我不过一个厨子，又不曾在饭菜中下毒，就算拿我做文章也不会把我锁拿进衙门吧？等会儿我过去，不管什么事儿，我都笑脸打招呼便是。前面都叫了，若是不去，这才是得罪人呢。”
金步摇点点头道：“这话有些道理，你待会儿小心便是。”
方涛的手艺确实让客人们大快朵颐。不过金步摇猜得没错，提出要见厨子的并不是冒襄，而是同席的侯方域。整个席面本来挺热闹，毕竟方涛的手艺是青甸镇大厨的嫡传，就连碍于面子不得不到场的钱谦益吴伟业两人也不得不承认，这一次阮大铖确实请到了好厨子。
原本他们听说全南京的大厨都因为工钱的问题一口回绝了阮大铖的邀请，所以最终才决定来看一看阮大铖的笑话，结果饭菜进口之后才知道，留都的美食界从此要多出一位后