“可不是！”金步摇认真地回答道，“原来这海商早先不过是个潦倒的混混，不知怎么地弄了点钱，就在鸣鸾这边儿留了一宿，本来么，鸣鸾这辈子接过的客人也不知道多少了，多半也都是一些赶考的士子，虽不指望着将来这些士子高中之后能八抬大轿把她接走，可赎个身养作外室还是有这个念想的，当初这些士子也都是山盟海誓地走了，结果是这么多年一个都没回来；鸣鸾也没想到，偏偏这么个自己瞧不起的混混，就在那一夜之后神魂颠倒了！这混混后来左思右想，总觉着自己如此浪荡下去，或许这一辈子就不能再见自己心爱的人一面，何况，他还想着跟鸣鸾厮守终身呢！所以这混混一咬牙，跑到泉州跟了海商混饭吃。多年的打拼终于让这个混混出人投地，也终于在那一天当着众人的面，整箱整箱地银锭搬过来赎走了鸣鸾！啧啧，当时我见着鸣鸾年纪也不小了，这利息钱也就算了，可你知道这混混说什么？他说，他的女人就是不能打折，半卖半送就是瞧不起人！当时啊，鸣鸾当着那么多人的面，哭得死去活来，到那个时候才知道，有情有义的人不管让你等多久，都不会让你失望……”
“是条汉子……”方涛沉默了一阵，幽幽道。
“没想到，那么多士子……还不如一个混混……”进宝瞥了方涛一眼，脸色微红道。
金步摇点点头道：“所以我没有笑话阿弟的意思。阿弟自己也说过，就算朝云跟了你，你也养不起她，也不忍心让她跟你吃糠咽菜，可不就是这个理儿？单凭这句话，我就知道阿弟是个有担当的男子汉，单凭这句话，我就知道将来阿弟就算有一百个一千个女人，也绝对不会忘了其中任何一个！阿弟如今能赚
钱了，从下个月开始，阿弟怎么也得被人尊称一身‘方老板’！阿弟，你已经可以给一个女人富足的生活了……”
方涛愣了一会儿，摇头解释道：“阿姐，真的不是你想的那样……”
金步摇微笑着说道：“我知道你的意思，可你却没明白我的意思。我是说，你和胖子一样，是个知道什么叫责任的男人。胖子总是说，等他有了钱，什么样的女人都能找到。这话说起来虽然难听，可反过来想却也是有道理的；因为你们从来不曾想过停妻再娶！比起那些吃干抹净就始乱终弃的读书人来说，你们好得太多了；比起那些终日无所事事手懒脚惰却整天喊着女人势利的混混们，你们好得太多了！因为你们懂得靠自己的双手去争取自己的幸福，不管成功与否，你们都为此而努力过，纵然失败，你们也比他们强太多了！”
方涛倒还罢了，一直在旁边自顾自猛吃的招财被金步摇这么一说，反而有些不好意思起来，一下子闹了个大红脸。进宝在旁边吃吃笑道：“哥哥害羞了……”
金步摇呵呵笑道：“我既不是夸你们也不是损你们，我只不过说得折衷而已。女人，那个不喜欢风流倜傥、年少多金的公子哥？也就只有经历到我这个地步，才能知道一个有情有义的男子有多宝贵，可真到了这个地步，却又亏欠这个情郎太多；男人，谁没有个年少轻狂？等到真正成熟稳重的那一天才能发现，原来自己一直深爱的那个女人早就已经不属于自己，纵然腰缠万贯，身边美女如云，又如何能弥补当年的那份遗憾？人生不如意事，实在太多……你们两个，就算现在捧着万两的黄金去秦淮河，也没哪个当红的清倌儿愿意搭理你们；可等她们人老珠黄不值钱的
时候，你们又有多少可能还记得她们？纵然记得，又有多少可能如同当时初见一般捧出亦可真心来？呵呵……”
“阿姐……”方涛突然道。
“嗯？”
“我觉得……你不止是操持过碧水楼这么简单……浮浮沉沉，被你三言两语便说个干净……”方涛淡淡地说道。
金步摇脸色一变，旋即笑道：“瞧你说得！我一个女人家，难道还当过大官儿不成？我自己虽然没经历过那些事，可碧水楼往来的人们总有自己的故事，听得多了，自然就懂得多。将来你也是要开酒楼的，酒楼的客人可都是形形色色，等到那一天，你自然也会从客人们的故事里明白很多东西。”
方涛笑了起来：“阿姐，我以前也是个跑堂的啊……”
金步摇笑笑，扯开话题问道：“说吧，还有两封信是送给谁的？”
方涛有些腼腆道：“呵呵，一封是送给冒襄冒公子，一封是送给苏州阊门外的董白董姑娘……”
金步摇旋即笑道：“你倒是有心撮合！就怕冒公子不领你的情！”
这下轮到方涛惊讶了：“不会吧？阿姐连这个事儿都知道？”
“青楼楚馆哪有藏得住的秘密！”金步摇眼睛眯了起来，“别说这个，你怎么突然撮合起这两个来了？”
“谈不上撮合吧！冒公子和董姑娘从来不曾以下九流来看我，虽然都是一面之缘，但见面时都是执坐宾之礼……”
金步摇点点头道：“看来这两个人确实不错。成！明儿一早我便去办。”
方涛端起酒杯喝了一口，试探地问道：“还有……这个月赚来的钱除了房契、文书的钱，还余下了不少，我寻思着是不是雇人到阿姐老家跑一趟，看能不能置下几亩水田……