上午半天，方老爷子照样没做成一桩生意。可方老爷子却是一脸坦然，到了中午的时候，慢悠悠地取出干粮，一边细嚼慢咽，一边继续读这手中破烂不堪的《孟子》，读到“七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也”一句时，不觉齿颊生香。
城门口突然传来一阵喧闹声，街口几个原本正在晒太阳的混混顿时来了精神，成群结队地往城门口涌过去。城门外的官道上开来一队仪仗，仪仗的服饰瞧起来挺新鲜，不过最新鲜的是仪仗前面的武士个个儿高举着一根长竹竿，每根竹竿上赫然挑着一个血淋淋的脑袋。
仪仗到了城门口，穿着官服的知县大人早就带着全县差役在门口迎接，一下子看到如此多的人头，知县大人也吓得不行，干脆“噗通”一声跪下了，颤抖道：“下官……见过上差！”
仪仗前一个队官模样的人扶着腰刀站了出来，吆喝道：“如皋县，大人有令，尔县境内聚众抗捐者众，乃是尔等治理无方！如今边关吃紧，将士无粮无饷，天子体恤将士为国捐躯，奈何天灾不断国库不丰，特征辽饷，如若再有抗捐者，以通敌谋逆论！如皋县，税监大人逐县催缴辽饷，今日到你县，你可知道如何去做？”
县令一脸的汗水，连连点头道：“下官知道！下官知道！还请税监大人先行入城，下官在四海楼为税监大人接风……”
队官面无表情地点点头：“前面带路。”
县令已经渡过了先前的惊慌，心里反而涌起一阵愤怒：一个太监也能这么嚣张！正儿八经的士人给他带路！心下虽怒，可却不能说出来，只得带着县衙人等在前面引路进城。
方老爷子想来不喜瞧热闹，不管多少人从
他面前跑过去，他照样捧着那本《孟子》读得津津有味，直到县衙的差役呼喝着肃清街道的时候，才被迫放下书本站了起来。抬头一看，就是几十根竹竿上挑着的人头。
方老爷子立刻呆住了，只觉得一阵头昏眼花，借着整个人就迷迷糊糊地呆立在那里，半天都没缓过神来。老许！老许的人头怎么会在这里！老许到底遇到了什么！
人群里，正准备去找方涛的招财的进宝也惊骇地发现了自己父亲的头颅，进宝顿时就瘫在了招财的怀里，伸出颤抖的手朝人头指去。招财显然也看到了自己父亲的首级，悲恸之后连忙捂住了进宝的嘴，将进宝拖进了小巷中。
“别哭！快回家！”招财声音低沉道。
进宝显然被哥哥的声音唤醒，抬头看着哥哥时，看到哥哥的瞳孔已经泛出了血色，身上的肉不断地颤抖着。当下没有犹豫，直接跟着哥哥往家里跑去。到了家门口的时候，已经听到了家里隐隐的哭声。
“婶子，是我糊涂……”一个年轻男子跪在两人的母亲面前哭诉道，“这一趟许叔比前几次多赚了几个大钱，一高兴就沽了点儿酒，喝多了就坐在车上唱小曲儿，谁知道冲撞了税监的仪仗，就被……砍了……”
许母木然地坐在那里，看着地上横躺着的那具无头的尸身，默然无语。
“爹！”进宝大呼一声扑了过去，伏在父亲的尸身上恸哭不已。
招财走到屋子里扫视了一眼，二话不说拔脚进了厨下，直接抄起了案板上的菜刀，黑着脸就要往外走。
“回来！”许母突然厉喝道，“你个忤逆子，若是敢走出这大门，就不是你爹的儿子！”
招财愣住了，旋即狠狠地将菜刀掼到地上，蹲在一边呜呜地哭了起
来。
许母看到儿子的模样，反而松了一口气，站起身，走到招财旁边，蹲下身道：“你爹就你这么一个独苗，若是你再出了事，这香火就断了……”
招财抬起头，他很惊诧于母亲的镇定与沉着，于是，擦干眼泪问道：“娘，那我该怎么办？”
许母站起身，看了招财一眼道：“活下去，给许家留下香火……”说罢，对那年轻男子道：“大侄儿，你且先回去吧，出了这么大事儿，不知道你爹娘多担心你……”
男子点点头起身道：“嗯！婶子节哀，我回去跟爹娘说一声就过来帮忙料理许叔的后事……”
许母颔首道：“麻烦你了。”男子连连推谢，匆忙离开。许母又转向招财道：“招财，你带着你妹子去买些香烛纸扎来，再去打听打听赎回你爹的人头要花多少钱……记住，别生事……”说罢，转身进了里屋。
“嗯！”招财擦了擦眼泪站了起来，走到屋内硬是拉起进宝往外走。进宝抽抽嗒嗒地跟着招财走出了自家的院子，两个人刚走出去没多远，院子里就传来了“噗通”一声。兄妹两个对视一眼，脸色齐齐剧变，发疯似的连忙跑回院子，看着还在晃悠的井轱辘，两个人赶紧趴到井沿上往下看去，只看到井水中泛起的阵阵涟漪。
就算再傻，两个人也知道发生了什么事，进宝直起身子就想往井里跳，哭喊道：“娘！”招财一把拉着进宝，怒喝道：“哭什么哭！快去叫人！”进宝恍然，立刻起身跑出去挨家挨户地敲门求援。没出门的邻居们听说老许家的当家的被砍死，女人跳了井，也都纷纷赶了过来，等许母被捞上来的时候，人早就断了气，邻居们只得留下来宽慰两个孩子，古道热肠的