山而行封禅大礼，以诏告天下臣民……”
始皇帝说：“既有圣王垂范，朕当谨慎遵循，以诏示天意，顺应民心！”
于是，秦始皇下诏进行准备，来年要到泰山举行封禅典礼。
这次庙告祭祖之行，在北地郡的山间饱受道路崎岖之苦。来年东巡，必须让道路畅通无阻。便下达诏令，立即征调大量民伕，修出一条通衢驰道来。只待来年春暖花开时节，便率领文武大臣到泰山举行封禅典礼。
日月如梭，光阴似箭；夏尽秋至，冬去春来。
不觉又到了仲春二月。从咸阳通往泰山的驰道已经竣工，封禅典礼的各项准备工作已经就绪。占卜博士为出行选定吉日，始皇帝要率领文武大臣向东巡行了。
随从的文武大臣阵容不凡，连回乡养老的老将王翦也被召来了，计有十位重臣随从东巡：列侯武成侯王翦、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯赵成、伦侯武信侯冯毋择、左丞相隗林、右丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛。宫廷近侍贴身服侍，虎贲卫士附近保卫，还有两万精兵随行前后护驾。
咸阳城外，春风轻拂；驰道两边，垂柳新绿。始皇帝东巡的车队从朝阳门出来，只见一面面彩旗飞龙舞凤，一辆辆雕车隆隆而过。沿途民众夹道观望，一睹始皇帝的风采：銮驾镶金缀银，六匹骊骥驾车，显得威风凛凛。始皇帝端坐銮驾御座，身穿黑色龙袍，冕旒随风微动，表情冷漠严峻，让人望而生畏。东巡车队奔驰远去，留下民众的啧啧赞叹。
车队出了函谷关，经洛邑、过定陶，一路畅通无阻。
一个月之后，车队来到鲁地邹邑。邹邑东南有座峄山，当地人称为“东山”。别看东山并不高峻，而名声非常响亮。相传，这座山由女娲补天剩余的石块堆积而成，孔子曾经慕名登临，留下“登东山而小鲁”的感慨。始皇帝来到邹邑，也要去登临峄山。
儒学博士说：“峄山是泰山的门户，要到泰山封禅典礼，先需要跟峄山打一声招呼；就像去拜谒某位先生，需要提前递上名贴一样。”
始皇帝对封禅典礼非常重视，自然不能省去了这个环节。
峄山怪石嶙峋，山路崎岖难行。始皇帝不畏艰难，毅然下了玉辇，改为徒步登山。羊肠小道，乱石堆积，层层叠叠，张牙舞爪。有的像人站立，有的像物蜷缩，山石千奇百怪，别是一番景象。始皇帝登上山顶，放眼四望，果然有小鲁之慨，孔子诚不欺人也。从山顶向北眺望，泰山所在不远。在始皇帝的心里，已经充满了期待……
从峄山下来，兴致未减。始皇帝召来李斯，吩咐说：“朕今日登临峄山，当需著文纪盛。有劳爱卿付诸刀笔，方不负到此一游！”
李斯感激始皇帝垂青，他说：“陛下统一海内，功垂千秋万代。圣驾幸临峄山，山川沐浴皇恩，草木感戴盛德。微臣当竭心尽智，不负陛下的信任。”
始皇帝勉励几句，又赐佳酿御酒以助文思。
李斯受命回到馆舍，闭门苦思，字斟句酌，一直熬到五更时，方写出一篇韵文。自己反复吟诵，感觉一字不可改动。次日上朝，把文稿呈送上去，始皇帝看了非常满意，便责成县令选派工匠刻于石碑，竖立在峄山之颠。
碑文曰：
皇帝立国，维初在昔，嗣世称王。
讨伐乱逆，威动四极，武义直方。
戎臣奉诏，经时不久，灭六暴强。
廿有六年，上荐高号，孝道显明。
既献泰成，乃降莼惠，亲巡远方。
登于绎山，群臣从者，咸思攸长。
追念乱世，分土建邦，以开争理。
功战日作，流血于野，自泰古始。
世无万数，陀及五帝，莫能禁止。
乃今皇帝，一家天下，兵不复起。
灾害灭除，黔首康定，利泽长久。
群臣诵略，刻此乐石，以著经纪。
峄山刻石之后，车队向北望泰山进发，不日便来到博安县的泰山脚下。关于封禅的具体细节，随行儒学博士语焉不详。左丞相隗林向博安县令询问，县令说：“本地倒有许多硕学老儒，他们或许知道封禅的细节。”
于是，县令传召当地老儒，向他们咨询封禅典礼之事。
一下召来几十位老儒，他们身穿儒服，头戴儒冠，端端正正地向始皇帝跪拜行礼后，便开始分组讨论封禅的具体细节问题。
其实，他们谁也没有见过封禅典礼，只是根据古代典籍里的片言只语，大家争来争去，也没有得出定论。最后推出德高望重老儒，向始皇帝禀告说：“自从东周以来，王室衰败，礼崩乐坏；诸侯争霸，战乱频仍。因此之故，封禅之礼不行，仲尼之徒未闻其详也！”
始皇帝说：“既然这样，比照祭祀白帝的礼仪，再加倍供奉祭品。如此，差不多接近古制了吧？”
老儒说：“陛下所言极是。夫子曰：‘虽不中，亦不远矣！’”
始皇帝听了，眉头皱了起来。他打心眼里瞧不上这般腐儒，他们不懂封禅细节，却煞有介事地说东道西。便不再理睬这些老儒，通知当地拓展上山的道路。
修路上山的事，遭到当地老