刚进入四月，东郡的天气便热了起来。人们吃过了晚饭，三三两两地聚在大槐树下谈天说地。有的说，今年气候还行，但愿风调雨顺，夏粮有个好收成；有的说，但愿不再征兵服役，否则庄稼都没人收割呢。
正在谈说之时，忽然天际大亮。大家抬头一看，顿时惊得变了脸色，天上出现了扫帚星。前面有个胖鼓鼓的脑袋，后面拖着长长的尾巴，它通体发出光亮，像烟一般飘渺，像雾一般虚幻。人们从来没见过这样的星宿，只是听说从太爷爷那里传下来的俗语：“天上出现扫帚星，必然地下动刀兵。”这些年来，各国征战不休，动兵挥刀早习以为常了，只是扫帚星难得一见啊，莫非人间还要有更大的灾祸吗？大家七嘴八舌，议论纷纷，可谁也没有明确的答案。
这个答案在太史那里。太史发现异常天象，连忙把情况记录在案，然后给朝廷提出告诫：扫帚为星，除旧布新，天象难测，人事谨慎。
过了半个月，扫帚星又在北方出现；到了五月间，扫帚星又在西方出现。扫帚星频繁地光临，让人们惶恐不安，担心会有什么大事发生……
五国合纵抗秦，赵国是最大主谋。秦国要报复反攻，首先便向赵国开刀。吕不韦召来将领们商量，决定去攻打赵国东北部，打开通往燕国的道路，这样就把赵国包围起来了。老将蒙骜主动请战，吕不韦也同意了。
于是，蒙骜集合兵马庄严誓师，打算获取这项战功，为自己军旅生涯再添光彩。在誓师仪式上，忽然刮来一阵妖风，顿时搅得天昏地暗，台上的将旗也被折断了。妖风过去后，场面一片狼藉。重新整顿兵马，草草结束仪式。
人们窃窃私语说：将旗被折断了，恐怕是不祥之兆啊！
侍卫听了报告给蒙骜，蒙骜感觉也不好，但自己久经沙场，出生入死，又怎么在意这些怪力乱神之事。于是，发下命令，择日大军东进，前往攻打赵国。
蒙骜兵分三路，自己率领中军，张唐率领左军，蒙武率领右军。三路兵马经过上党，去直接攻打庆都，在都山上扎下营寨。
赵国派庞煖为大将，扈辄为副将，率领十万兵马迎战。庞煖说：“庆都北面的尧山最高。登上尧山可以俯视都山，应当抢先占据尧山。”
于是，派副将扈辄率领二万兵马先行。等他们到了尧山，才知道早有一万多秦兵驻守在这里。扈辄冲上去杀散秦兵，夺取了尧山，在山上扎下营寨。
蒙骜派张唐率领二万兵马又来争夺。这时，庞煖率领大军赶到，两军在山下列成阵势，大战了一场。扈辄在山头用红旗作信号，张唐往东，红旗就指向东；张唐往西，红旗就指向西。赵军听从红旗的指挥，把张唐团团围住。张唐使尽力量也不能冲出重围。这时，蒙武率援军赶到，才把张唐接了出来，一同回到都山营寨。
蒙骜见攻打庆都不利，准备移师去攻打龙邑和孤邑。于是，他传令从尧山撤兵。让张唐、蒙武率领所部先行撤离，自己亲自断后。
庞煖探得秦军移动，挑选了三万精兵，派扈辄率领走小路，埋伏在太行山的丛林深处。庞煖嘱咐说：“蒙骜是老将，他必定会亲自断后。要等秦兵过完了，再从后面袭击，才能大获全胜。”
蒙骜见先头兵马过去了，这才放心地向前走。忽然一声炮响，从丛林里杀出伏兵来，蒙骜回身与扈辄交战。双方打了很久，庞煖的大军从后面追来。
秦军已经没了斗志，被赵军杀得四散逃跑。蒙骜身负重伤，仍然奋力战斗，杀死几十个人，又用箭射中了庞煖。赵军把蒙骜重重围住，一时乱箭齐射，箭矢密如刺猬一般。可惜秦国一员名将，战死在太行山下。
秦军见主将战死，抢回蒙骜的遗体，急忙往山谷外撤退。赵军乘胜追击，秦军一败涂地。蒙武率领左军护送父亲遗体回国，张唐不愿无功而返，率领右军在撤退途中顺手攻取了魏国的汲邑。
魏国没有各国援助，实在已不堪一击了。张唐占领汲邑后，又要发起更大的攻击。面对秦军加紧进攻，魏国上下陷入一片惶恐。
有人对魏王说：“固守土地死战，不如放弃土地容易；放弃土地，又不如割让土地容易。愿意放弃土地，而不能割让土地；愿意死守土地，而不能放弃土地，这是人们的大错啊。现在，大王已失去几百里土地，丢掉几十座城邑，而国家的祸患依旧没有解除，这是大王只放弃土地，而没有割让土地的结果。现在，秦国很强大，天下于无敌，而魏国很弱小，因此大王才去秦国做了人质。大王只能死守土地，而不肯放弃土地，这是很严重的错误。现在，大王如果能采用臣下的计策，就能割让土地而不至于损害国家，态度谦卑而不至于皮肉受苦，解除了祸患也可以报了怨仇。”
魏王问：“说来给寡人听听。”
那人又说：“在秦国，上至执政的大臣，下至驾车的平民，他们都在发问：‘秦王是亲近嫪毒呢？还是亲近吕不韦呢？’即使走在里巷的大门之下，还是坐在秦国朝堂之上，人们也都在这样发问。如果大王割让土地来贿赂秦国，把它作为嫪毒的功劳；态度谦卑来尊奉秦国，因而投靠了嫪毒。大王用国家来帮助嫪毒，臣下认为嫪毒就会胜过吕不韦了。”