秦国终结了周王室，从此没有了天下共主，为秦国统一天下铺平了道路。
嬴稷自即位以来，对内励精图治，对外远交近攻，已经取得对诸侯各国的决定性胜利。面对秦国的巨大成就，秦王有一些得意和自豪，而更多还是深深地忧虑：这样一份巨大的家业，后代能否发扬光大呢！
秦王派人召来太子安国君，向他讲述了自己治国的艰辛。
安国君退下后，秦王又派人召来公子傒和他师傅士仓，谆谆告诫士仓要严格教导公子傒，这关系着老嬴家的千秋基业。
这年秋天，西风掠过咸阳，天气很快凉下来了。秦王吃过一顿炙羊肉，就开始闹起了肚子。召来宫廷的巫医诊治，口服了汤剂，也用了针砭，病情竟丝毫没有起色。不到一旬时间，秦王已卧床不起，身体也变得瘦骨嶙峋了。巫医束手无策了，明白秦王的大限将至，提醒大臣们要准备后事了。
果然，又过一天，秦王在咸阳宫内寿终正寝了。
嬴稷在位五十六年，他的谥号为“昭襄”两个字，为了赞美他容仪恭美，圣闻周达；辟地有德，甲胄有劳。后世称他为秦昭襄王。
秦国向各国发出了讣告。韩王接到了讣告后，立即披麻戴孝赶过来，跪在秦王的灵柩前面，以臣子之礼进行祭奠。春申君曾在秦国留居十年，与秦王有过不少交往。他接到了讣告后，也立即从巨阳启程，赶到秦国来参加秦王的葬礼。其他国家接了讣告，也都派出重要大臣参加秦王的葬礼。
嬴稷被安葬在芷阳霸陵，陪葬品极其奢华，葬礼规模也很大。
嬴稷葬礼结束后，太子安国君嬴柱继位。嬴柱继位秦王后，尊生母唐八子为唐太后，立华阳夫人为王后。至于册立太子的事，还出现了一些纷争。
公子傒的师傅士仓进宫来，对秦王说：“公子傒是大王的长子，也是先王最看重的长孙，大王应该立公子傒为太子！”
嬴柱说：“册立太子自有规矩，何必你来多嘴多舌呢？”
士仓回答说：“册立太子事关国本，老臣不得不说。”
嬴柱说：“自来立嫡不立长，你就不要再说什么了。”
士仓见新王已经这样讲了，便不敢再坚持什么了。
其实，异人算什么嫡子呢？他生母夏姬只是一个宫女，正因为出生算不得高贵，才把他发配到赵国做了人质。如今认了华阳夫人做养母，一转身竟然成了秦王的嫡子。这个嫡子有哪个愿意承认呢？
吕不韦得知士仓进谏，他们想让公子傒成为太子，立刻就警觉起来。他马上找子楚商量，让他赶紧去告诉华阳夫人，想办法来堵住那些人的嘴巴。
子楚拜见了母后，告诉了吕不韦所说的意思。
华阳夫人说：“儿子不必担心。你既是我的儿子，当然是大王的嫡子，这个谁也阻止不了的。”
华阳夫人又告诉秦王，秦王说：“士仓他们想让公子傒做太子，要想挡住悠悠之口，还是应该举行一个正规礼仪，向世人宣布子楚的嫡子身份。这样一来，那些人就不能说什么了。”
华阳夫人说：“这个主意好！”
于是，秦王召集宗族贵戚，在宗庙举行了隆重仪式，正式确立子楚的嫡子身份。钟鼓鸣起，管龠奏响，宗庙里一派庄严肃穆。子楚身着礼服，在司仪指导下，三次跪拜父亲和母亲。确定嫡子之礼大功告成。随后，秦王和王后跪在列祖列宗的牌位前，向列祖列宗把这件事做了汇报。在宗族贵戚的见证下，顺利完成了各项仪式。从这以后，没有人再敢说三道四了。
过了不久，秦王便册立子楚为太子，让吕不韦做了太子的师傅。
秦王册立太子的事情，让吕不韦提心吊胆了一阵子。如今子楚的太子是做定了，吕不韦却又为另一件事担心了。
子楚从邯郸逃出回到秦国，转眼就有七年之久了。回到秦国头几年，子楚整天挂念着留在邯郸的赵姬和儿子。可是，又过了几年，子楚忍受不了孤单寂寞，便纳了一个齐国女子，转年齐女生下一个儿子，取名为盛蟜。
这时，盛蟜已经四岁，两只眼睛圆溜溜地转，一声声爹爹地叫着亲切，煞是让子楚觉得可爱。那天，吕不韦见子楚陪盛蟜玩耍，看到他们父子亲近的情景，顿时开始有些担心：如果赵姬不能回到秦国，子楚与她的感情就会渐渐地淡了，而赵政的分量也比盛蟜轻了。等将来子楚做了秦王，那太子不一定就是赵政的。想到这里，吕不韦不由得惊出一身冷汗。自己的计划只完成一半，另一半需要立即行动来完成，否则就会半途而废的。
于是，吕不韦向子楚打过招呼，便启程前往邯郸活动，让赵姬和赵政早日回到秦国。吕不韦来到邯郸，先到富豪家见过赵姬，吩咐她做好随时返回秦国的准备。七年没不见面，赵姬依旧风姿绰约；赵政也已经八岁了，浓眉大眼酷似乃父异人。吕不韦带来许多礼物，有好吃的，也有好玩的，一切应有尽有。
赵政在邯郸的富豪家，从来没有人来探访自己。如今见到这位吕叔，自然平添了几分亲热。吕不韦看着赵政，心里窃窃自喜：你爹是奇货可居，你更是奇货可居！不把你们母子带回秦国，我的这桩生意怎么能兴隆大发呢！