其中缘由。
赵括母亲回答说：“他父亲赵奢做将军时，得到赏赐就全部分给部下，接受任命当日就住在军中。从此，他不再过问家事，与士卒们同甘共苦。他遇事都征求众人的意见，从来不敢独断专行。如今赵括刚做了将军，立即官威十足，军吏都不敢仰视他。大王赏赐的黄金、彩帛，他全部拿回了家中。做将军怎么能这个样子呢？赵括父亲临终说：‘如果赵括做将军，必定一败涂地！’我牢记着他的话，请大王另外选择良将，千万不可任用赵括！”
赵王说：“寡人决心已下，你就不要再说了。”
赵括母亲说：“大王不听我劝告。如果赵括带兵战败了，请不要连累家人。”
赵王也答应了。
于是，赵括率领大军出了邯郸，向着长平前线进发。
再说范睢派的门客，在邯郸四处打听消息，得知赵括做了大将，率领兵马择日出发，便连夜赶回秦国报信。
秦王得到消息，召来范雎商议：“看来非得武安君不能了结这事。”
于是，改派白起为上将，让王龁为副将，传令军中严守秘密，有谁泄漏了武安君为将的，一律斩首。
且说赵括来到长平关，廉颇验过符节，就把军权交给了他，自己带着亲兵回到邯郸去了。
赵括刚一上任，就把廉颇的规定全部更改，把所有营垒合并成一个大营。
冯亭多次劝谏，可赵括根本不听。他又把下面的将领都换成自己的人，还严厉命令说：“如果秦军来了，将士们都要奋勇争先。如果战斗得胜时，就要乘胜追击，不要让一个秦兵逃走了！”
这时，白起来到秦军，听说赵括更改了廉颇的规定，就先派出三千士卒出营挑战。赵括出动了一万士卒迎战，结果秦军大败逃回。
白起登高观望赵军，对王龁说：“我知道怎样战胜他了！”
赵括出战胜了一仗，高兴得手舞足蹈，就派人去秦营下了战书。
白起让王龁在战书上批了：“来日决战。”然后下令退军十里，在王龁先前的军营驻扎。
赵括高兴地说：“看来秦军害怕我了！”
于是，赵括杀牛犒劳士卒，并传令说：“来日大战，一定要活捉王龁！”
白起安下营寨，召集将领们听令。命令将军王贲、王陵率领一万人列阵，与赵括轮番交战，只能输不能赢，引诱赵军来攻打秦军营壁便算有功。再命令大将司马错、司马梗，各率领一万五千兵马，从小路绕到赵军的背后，切断他们运粮的道路。又命令大将胡伤率领二万兵马，驻扎在附近隐藏起来，只等赵军打开营垒出来追逐秦军时，立刻杀出来把赵军截为两段。又命令大将蒙骜、王翦各率领五千骑兵，随时等候接应。白起与王龁坚守大营。
再说赵括吩咐军中，四更造饭，五更集合，黎明便列阵前进。赵军行进不到五里，就遇见秦军，两军列阵对峙。
赵括派先锋傅豹出马，秦将王贲出阵应战，交战三十多个回合，王贲诈败逃走，傅豹上前追击。赵括又派王容率兵增援，又遇上秦将王陵，也战了几个回合，王陵又诈败逃走。赵括见赵军连连得胜，便要亲自率领大军追击。
冯亭劝阻说：“秦人奸诈，败退实不可信。元帅千万不要追击！”
赵括根本不听，追了十多里地，来到秦军营前。王贲、王陵只是绕营而逃，秦军营门关闭。赵括传令一齐攻打，接连攻打了几天，秦军固守着营地，赵军根本无法攻入。赵括派人去催促后面援军，转移营地一齐来进攻秦营。
只见赵将苏射骑马驰来，报告说：“后营被秦将胡伤阻挡，根本不得前来！”
赵括大怒说：“胡伤这么无礼，我要亲自去收拾他！”
他派人打探秦军行动，回报说：“西路兵马最多，而东路没有人。”
赵括便下令兵马向东路转移。赵军行进不到二、三里，大将蒙骜从旁边杀出来，大声喊道：“赵括，你中了武安君的计谋了。还不赶快下马投降！”
赵括听了大怒，挺戟来战蒙骜，偏将王容出来说：“不烦劳元帅，让我来立功。”便上前与蒙骜交锋。
这时，王翦率领一支兵马又杀来，赵兵已经死伤很多。赵括料想难以取胜，便下令鸣金收兵，随便找了一处有水草的地方安营扎寨。
冯亭又劝谏说：“作战靠着一股锐气，现在我们虽然失利，如果能拚命战斗，还可以回到本营抗击敌人。如果在这里安营，前后受到夹击时，恐怕都不能逃出去了！”
赵括还是不听。他命令士卒们筑成长形营垒，坚壁固守；一面派人去向赵王请求援兵，一面又催促运送粮草。谁知运粮的道路被司马错、司马梗截断了。白起率领大军挡在前面，胡伤、蒙骜等率领大军又截断了后路，秦军每日传武安君的命令，召赵括快快地投降。赵括这才知道白起真的在军中，顿时吓得心胆俱裂。
再说秦王得到武安君的捷报，知道赵括的兵马被围困在长平，就起驾来到河内，征召民间的壮丁。凡年龄在十五岁以上的，都让他们从军战斗，分几路掠取赵军的粮草，阻挡赵国的援兵。
赵括被秦军围困了四十六天，军中完全断粮断炊，士卒自相残食，