因此,暗道的位置必须让王府内每一个人都能迅速到达。在端王府中,祠堂的位置设置得极为巧妙。虽然它位于后部,但无论哪个庭院,都有一条畅通无阻的道路直通祠堂。而且,各个庭院之间相互连接,即便是慌乱之中的人,也能在熟悉路径的情况下,顺利抵达祠堂。
通常,闯入者并不会将注意力首先放在祠堂上,这无疑为王府中的人赢得了宝贵的反应时间。至于供桌上摆放的祖宗牌位,更是难以让人将其与暗道联系起来。在这片神圣的空间中,任何行为都似乎是对祖先的亵渎和不敬。
然而,郑家当年设计这个暗道的人却拥有非凡的智慧。他们将暗道安置在祖先庇护后人的地方,不仅出人意料,更蕴含着先辈对后辈的庇护之意,堪称巧妙至极。
因为这关系到王府一两百口人的生命,顾芩澜并未将此事声张,甚至没有向家中其他人透露。她担心王府中有人口风不严,泄露暗道的秘密,一旦暗道的位置为人所知,敌人可能会两面夹击,后果不堪设想。
因此,下暗道探查的行动必须秘密进行。顾芩澜只带了桑潜和红叶两人。在进入暗道之前,端王妃紧紧抓住顾芩澜的手,担忧地说:“我的儿,你不能下去。这暗道几十年未曾开启,里面可能藏有各种毒虫蛇蚁,若是你受伤了,我们该如何是好?”
顾芩澜看着端王妃眼中闪烁的泪光,连忙安慰道:“母亲放心,我已经做了周密的准备。看我这身厚重的衣物,还有身上撒满了落凤配制的药粉,任何毒虫蛇蚁见到我都会退避三舍。”
接着,她俯身靠近端王妃的耳边,小声说:“母亲,我对下面的人总是放心不下,尤其是关乎我们全家生死的大事,更需万分谨慎。您放心,我会让桑潜和红叶一前一后保护我,确保万无一失。”
安抚好端王妃后,顾芩澜才带着桑潜和红叶走进已经打开的暗道入口。
端王妃看着他们下去,心中焦虑不安,双手紧紧绞在一起。最后,她承受不住压力,跪倒在牌位前,祈求祖先的庇护:“请列祖列宗保佑芩澜平安无事,她一心为郑家着想,祖先们一定要多多保佑她!”
在祈祷中,端王妃忍不住流下了眼泪。此刻,她从心底深处认可了这位儿媳妇。不,她不仅是儿媳妇,更是她依赖和信任的人。
虽然起初她对顾芩澜有些微词,但内心深处,她一直对顾芩澜心存信服。
这种信服,她以前只在她婆母身上感受过,但与婆母给她的感觉又有所区别。
在那个智慧非凡的婆母身边,她感受到了一种莫名的安宁,却也饱尝了束缚之苦,生活变得异常压抑,让她难以畅快呼吸。
与顾芩澜相比,她的体验更为丰富。她不仅感受到了那种令人安心的温馨,还沐浴在尊重与宽容的光辉之中。
这种待遇,是她此前生命中未曾有过的。
可以说,顾芩澜已然成为她的精神寄托。
只要这个儿媳妇在身边,哪怕天崩地裂,她都坚信事情必有转机。
对于这样的儿媳妇,她确实是心有余悸,生怕她有任何闪失。
端王府的秘密通道,建造得异常用心。
四壁用坚实的砖石砌成平滑的墙面,虽然狭窄,仅容两人并肩而行,但通道内的高度足以让人直立行走,不会感到压抑。
然而,这条久未使用的暗道,空气中弥漫着湿气和霉味,蛇虫鼠蚁随处可见,异味令人窒息。
顾芩澜不得不紧紧捂着帕子,过滤空气,才敢小心翼翼地呼吸。
值得庆幸的是,整条通道保存完好,没有一处崩塌。
三人在这条幽暗的通道中摸索前行,约莫半个时辰后,终于走到了尽头。
而通道的尽头,竟然是一间阴森的墓室!
墓室的正中央,摆放着一副古老的棺椁。
在漆黑的墓室中,一口黑色的棺材,让人不寒而栗。
即便是历经两世,曾经死而复生的顾芩澜,也难免感到一丝恐惧。
桑潜则显得异常大胆,他叮嘱红叶保护好顾芩澜,自己小心翼翼地举着火把走向那棺椁。
当他辨认出棺椁上刻着的名字时,立刻跪倒在地,对棺椁深深地磕了三个响头。
顾芩澜和红叶两人都露出惊异的表情。
“桑护院,这是郑家哪位尊贵的长辈的安息之地?”
能与郑家祠堂相连的,必然是郑家的血脉。
桑潜跪地答道:“这是郑家第一位世子,郑陌临老祖宗。”
顾芩澜听闻,也赶紧跪下,对着棺椁行了个大礼。
“老祖宗在上,晚辈陆鼎廉之妻顾芩澜,今日为保全家族,打扰了您的安宁。还望老祖宗海涵。如今金都大乱,朝局未定,晚辈才疏学浅,无力平息城中的动荡,也无力庇护全城百姓,只能借助这条暗道,保护郑家近二百口的性命。祈求老祖宗显灵,庇佑郑家能够安然度过此次劫难。”
这位老祖宗虽然已经仙逝四五百年,但他的英名依然流传于世,被誉为前朝的战神。
传说中,他孤身一人勇闯敌营,成功救出被俘的前朝太子,并一举斩杀了敌军的主帅。
自他之后,郑家世代从军,忠