周处一见李保田言语间处处透露着真情实意，知其确实想报恩，并无歹意，于是开口道：“里正大人不必如此，如若不弃，我以后便称您为伯父，我早已除去军籍，您就叫我处一就好，”
“这如何使得，”
“如何使不得，”周处一打量了一下李宏基，“我看公子这模样当小我几岁，以后我们便以兄弟相称吧！”
李保田听后心中甚喜，赶忙让李宏基给周处一跪下磕头，认其为兄长。
“虎头山这些人究竟是什么来头？”周处一转头看向李保田问道。
“为首的姓姬，叫姬天正，号称赤眉大王，身形健硕，看似武功修为颇高，其余人都听他号令，这帮人三年前突然就从虎头山浩浩荡荡向我们这三个村子冲了过来，一进村就杀人，村中不少人家因此家破人亡，有几个年轻后生试图反抗，都被打伤，他们将这几个年轻后生拖到祠堂门口的小院，也就是那，”
李保田指了一下门口的方向，
“他们又勒令三个村的村民们全部过来，这帮畜生竟当着所有人的面将这几个后生一刀一刀活活剁成几百块，扔进祠堂，当时整个祠堂尸块遍地，如修罗地狱一般，村民都被吓得不敢动弹，”
“接着就勒令三个村每年八月十六给他们交岁粮，若敢缺斤短两，下场就与祠堂里的尸块一样。”
“你们为何不去报官？”周处一问道。
“当晚我就秘密派人到县城报了官，三天后县尉领了几个县兵过来勘察情况，称这伙山贼势大，并占着虎头山，甚难攻克，要去郡守府求援，谁想这一求援就求了三年，至今无果，”李保田气得捶胸顿足，
“我虽说是这村中里正，但基本与平民无异，自古民不与官斗，县官不作为，我也无计可施。”
周处一听后不禁恼怒，他自十六岁拜别授业恩师后就入伍从军，从小小斥候作起，一路升至军侯，十年间经历大小战事不下百次，鬼门关前也走过了几遭。
自己浴血拼杀九死一生保的竟是这等不作为的狗官还有这群为非作歹的山贼。
“伯父可知这伙山贼总共有几人？”
“三年前是三百来人，这几年人员有没有扩充我便不得而知。”
“往年来收岁粮的是什么人？”
“他们玄武堂堂主和两个副堂主，堂主姓白，叫白灵生，是个白面书生，不会武功，但异常狡诈，；一个副堂主姓黄，叫黄昊，黑脸，一副虬髯，身材高大，另一个副堂主姓金，叫金泰，黄脸，高挑精瘦；还带二十几个帮众”
“这伙山贼还搞那么多名堂，还堂主副堂主，”周处一骂完接着问，“你们在何处交粮？”
“晒谷场”
“你可知晓他们的往返路线？”
“知道，我曾暗中派人跟踪过一次，直至虎头山山腰便不敢再跟，山腰直至寨门估摸着有四处岗哨。”
“进山前有没有地方可设伏？”
“据跟踪回来的人说，距入山口二里处有一片灌木林，中间被伐出了一条两丈多宽的口子做通行之用，这也是这帮贼人往返山里的必经之处。”
周处一听后，沉思片刻，向李家父子耳语一番，
“明日就照我说的做！”
周处一回到家中，从床底下取出一个长木盒，擦去木盒上的灰尘，打开后是一把制式横刀，这把刀跟随周处一十年，刀鞘上染的血渍已无法洗净，这把不是什么宝刀，每次从战场回来都要拿到铁匠铺修补一番，除了刀背上的材料没变过，补刀刃用的铁水应该可以再打造几把新刀。
“老伙计，本来不想让你再沾血，但事在人为，恐怕还得再劳你出鞘…”
翌日下午，李家村的晒谷场堆了约四百石的粮食，三个村的里正和邻长都站在晒谷场边上。
申时刚过，就看见不远处有二十辆牛车赶来。
“往年都是用驴车来运粮，今年竟套了牛车。”李家村邻长开口说道。
东头村的邻长回答道：“这是自然，今年要的粮食是往年的两倍，要是套驴车至少要四十辆。你看牛后面那货板，比往年大了许多。”
领头的三人各骑着一匹高头大马，并排前行，左右两侧的二人均是武夫装扮，上身套着护身甲胄，脚下则是军用战靴，腰间挎着一把横刀，中间那人一身书生打扮，虽生得细皮嫩肉，但眼中充满狡黠。
随行的帮众一人牵着一辆牛车，装束与村民无异，只是每人肩上都扛着把砍刀。
行至晒谷场后，三人一齐下了马，里正和邻长赶紧上前恭迎，“三位头领辛苦了，”李保田率先开口，
“里正老爷们，我刚才粗略地看了一下，今日这些岁粮的数目不对吧？”白灵生问道，言语虽然客气，但气势却咄咄逼人，仿佛要将人吃了一般。
“这些只是一半，这晒谷场就这么大，都搬来恐怕放不下！”上板村的里正解释道。
“是吗？那剩余的粮食何时能搬来？”
此时东头村里正开口道：“我看这样如何，白堂主可先让弟兄把这些粮食搬上牛车运回山上，三位头领今晚就留在村中歇息一晚，明早鸡一打鸣，我们就令村民把剩余的粮食再搬来此处，不过