的生活让众人放松了警惕，以至于连防身的匕首和火枪都未能随身携带。
马蹄声的节奏逐渐变化，空气里弥漫起一股咸湿的海腥味，预示着他们正朝着海边的方向疾驰。不久之后，林小风被人粗鲁地从马背上卸下，抬入了一处室内，此时海浪拍打岸边的声音清晰可闻。他依然被蒙面，被随意地扔在地上，在周遭一片死寂中等待未知的命运。终于，他鼓足勇气打破沉寂，以平稳而有力的语调问道：“哪位好汉将我请到了此处？”只听一阵掌声响起，随之传来一个熟悉又令他惊讶的声音，赞许他的胆识过人。接着，头套被缓缓揭开，他微微抬头，映入眼帘的是端坐桌前的一道熟识身影，两侧侍卫环绕，威严十足。林小风愕然不已，强压心头惊骇，拱手致礼：“本官见过王爷。”原来，眼前之人竟是那位行事神秘、城府极深的汉江王！
林小风心中震撼难以言表，未料想汉江王竟对他们的行踪如此了如指掌。汉江王饶有兴致地询问盐商案件的调查进展如何，林小风坦诚相告，不加掩饰。汉江王见状，下令解开捆绑林小风的绳索，侍卫们立刻遵命行事。林小风揉搓着因束缚太久而麻木的手腕，站起身来，虽然面对汉江王时面若止水，但内心却如狂涛巨浪般翻腾不止。汉江王直言希望与他开诚布公地对话，然而林小风以疲倦为由，先询问手下人的状况，并请求稍事休息片刻。
汉江王欣然应允了他的要求，告知骆华俊也已被捕获，不过性命无忧。随后，林小风被带到关押骆华俊的地方，那里壁垒森严，仅有的两盏油灯在昏暗的空间中摇曳出微弱的光芒。林小风亲手扯掉了骆华俊头上的蒙眼布，关切询问其身体状况。骆华俊通过微妙的眼神交流示意林小风要求侍卫暂时离开房间，侍卫虽心生疑虑，但也只好同意给他们片刻的独处时间。骆华俊悄然透露，已在途中巧妙留下标记，兄弟们一旦发现便会赶来营救，此外他还藏有飞刀等秘密武器于身上。两人开始密谋逃脱计划，无奈目前身处船上，只能暂且按捺住焦急的心情，静候援兵的到来。
短暂的宁静过后，林小风再次被带回到了汉江王面前。这次，他被安置在一个能透过窗户眺望浩渺大海的大房间里。汉江王颇为关心地询问他休息的情况，林小风趁机指责侍卫对他施以过度的虐待。然而，一切似乎仍掌握在汉江王手中，林小风深知唯有随机应变，保持冷静，细心观察每一丝风吹草动，才能在这场权谋斗争中寻得一线生机。
林小风以锐利如刀的言辞挑衅了侍卫，他们心中咒骂不止，然而慑于汉江王那股凌驾一切的威严和铁腕惩罚，只能忍气吞声。而那位神秘莫测的汉江王，在听闻林小风的质问后，面色并未有丝毫波动，依然保持着那份波澜不惊的淡然，坦诚回应道：“此地藏匿在源亥城数百里之外，隐没在海天交接的一处秘境之中，寻常人纵使寻觅千年亦难找到其踪迹。且我已拥兵三千，铁血忠诚，足以确保你在此地安然无虞。”对于林小风对其真实意图的追问，汉江王坚决否认有任何颠覆朝廷、篡位夺权之心，直言他所追求的是独立门庭，开创属于自己的崭新天地。
两人相对而坐，仿佛两座沉稳的山峦对峙，展开了一场关于权力与利益交织的深度对话。汉江王向林小风揭示了一段尘封八年的往事：一次偶然的机会，他获得了一支来自海外的船队，并从那些异域商旅中发现了一种前所未见的先进制盐技术。乘着海云国战乱频仍的混乱时机，他暗中勾结钱家，大肆进行私盐交易，一步步深入朝廷内部，如同潜行的蛇蝎，悄无声息地操控着靖海两国的政治局势，甚至将手伸向了海云国皇帝的生死之命，以此悄然构建起一个隐藏在帝国阴影下的半壁江山。
林小风聆听着这段曲折复杂的叙述，内心犹如巨石激起了层层涟漪，对汉江王的运筹帷幄和深不可测的心机有了更为深刻的体悟。原来，汉江王不仅把私盐生意做得滴水不漏，还一直在不动声色地关注阳曲县独特的商业模式，借鉴其中层级分明、相互嵌套的经营策略，以实现势力范围的快速扩张。然而，这种模式虽然能带来一时的飞速壮大，但背后也埋藏着难以驾驭的风险——一旦朝廷察觉到私盐买卖的乱象丛生，必将追究到底，揭开这场遮天蔽日的秘密。
面对自己及阳曲县被他人精心布局的事实，林小风心头翻涌起一股烦躁与无奈，他对被算计的愤怒与挫败感油然而生。但他没有选择逃避，而是决定正面迎击，向汉江王抛出了萦绕心中的诸多疑问。对此，汉江王表现出了一派坦荡胸襟，爽快答应解答林小风的所有疑惑，仿佛是在为他揭示一个隐蔽在黑暗中的宏伟棋局，每一步棋都充满了精妙绝伦的策划与步步为营的算计。尽管如此，林小风依然选择了勇敢直面这纷繁复杂的一切，决心在这场看不见硝烟的战争中寻找真相，摸索出一条既符合正义又利于百姓安宁的出路。
林小风，这位面容沉静中蕴含着一丝困惑的男子，站在江边，晚风轻拂，将他的质问带向了远方。他的眉宇间镌刻着对往事的追溯与疑窦：“遥想当年鄙人奔赴长江灾区，王爷何以能预见鄙人必将途径荀浏，并预先调拨赈灾银两？莫非王爷真有预知未来之神力？”这个问题如同一颗久掷未平的石