来吕德行因被指控强暴抚琴而遭受阉割，心中充满了不平与愤慨。林小风以其宽厚之心予以安慰，同时忆及自己前世那些艰难岁月，深知每个人都有不愿提及、痛苦不堪的经历，因此他始终保持着对他人苦难的尊重与理解。吕德行提到了佳颖对他深深的担忧，林小风果断下令让吕德行立刻前往探望佳颖，以缓解她的情绪，也为他们彼此的情感纽带留下修复的机会。
就在这个紧张时刻，明从亮匆忙赶来禀报，称在钱燕鹏妾室居所内发现了一处隐蔽地下室，并从中搜出了若干书信。这些信件揭示了一个惊人的事实：荀浏与汉江王之间存在着千丝万缕的关系，更令人震惊的是，汉江王还涉足了私盐买卖。林小风细细阅读这些信笺，心中的震撼无以复加，意识到此案已经牵扯到了皇族血脉，其严重程度远超预想。他毫不犹豫地下令部下整理行装，准备押送银库中的财物回京，并且安排人手继续审案，为了安定民心，他决意亲自监斩罪魁沙成录，以此昭示法律的公正与严明。
再度细读那些密信，林小风进一步了解到汉江王与钱家之间结盟从事私盐贸易，双方关系实则摇摇欲坠。正当他陷入深思之际，吕德行再次出现，报告靳佳颖誓要复仇的坚定决心，这让林小风勃然震怒。面对这一棘手难题，吕德行提出一个大胆且冒险的计策：趁夜色迷晕公主并将她送入林小风房中，使她怀孕以断绝其复仇的念头。听到这个方案，林小风愕然无语，对于吕德行这种激进且欠妥的做法，他感到无比无奈，但也不得不承认，这是一个让人左右为难的困局，仿佛一把双刃剑悬在头顶，稍有不慎便会伤及无辜，又或者开启一段未知的未来。
在汉江王的秘密浮出水面之后，林小风清醒地认识到自己已无必要久留阳曲县这片是非之地。次日拂晓时分，他果断下令衙役们将沙成录及其同流合污的爪牙悉数押赴市曹，预备公开问斩。这其中不乏曾经参与银库财物转移的宵小之徒，林小风决定不再韬光养晦，而是高调严惩以彰显公正，安定民心，并对那些贪腐官僚形成强有力的震慑。为确保离开阳曲县后局面不至于失控，在朝廷派遣新的官员接任之前，他决心采取雷霆手段，彻底清理当地的积弊陋习。
经过一天紧锣密鼓的公告宣传，市曹前早已人头攒动，围观者摩肩接踵。沙成录罪孽深重，被判决腰斩并株连三族，然而林小风审慎考虑后并未立即执行夷三族的刑罚，而仅仅是将其族人囚禁待命，对沙成录则施以腰斩之酷刑。那些作奸犯科的差役也一个个捆绑在侧，其中甚至有已经辞去官职却携金银财宝潜逃的败类，但他们的不义之财终究未能逃脱法网，被尽数追回，并对他们处以没收全部家产、当众鞭笞示众的惩罚。刑台上，受罚者的哀嚎之声此起彼伏，围观百姓个个群情激愤，纷纷向台上投掷菜叶以表达内心的愤怒与不满。林小风稳坐公案之后，身旁是靳佳颖，他们共同目睹着这震撼人心的一幕，深知民间疾苦，于是默许百姓借此时机发泄心中怨气，亦不失为一种对公平正义的诉求和释放。
沙成录此刻宛如一只困兽，面对群情激愤的百姓，他的面庞已然毫无表情，仿佛内心深处尚存一丝期待。随着铡刀无情地落下，他的身躯瞬息间断为两截，鲜血如注，溅满整个刑台，令现场的所有人皆屏住呼吸，目瞪口呆。期间，尽管林小风并不喜好这种血腥场面，但他仍怀着探究之心凝视着这一切，试图从中寻找更深一层的真相。沙成录的悲惨下场让人不忍直视，靳佳颖惊恐欲离，却被林小风紧紧握住手腕，用这一场景警示她若胆敢刺杀皇帝，必将承受更为残酷的刑法。
处置完鞭刑罪犯后，林小风重新回到公房继续处理其他堆积如山的政务。就在这时，一名衣着华贵之人坚持要见他申冤，声称手中持有能够揭露钱家更多隐秘的重要证物。林小风仔细打量来者，命令其出示证据。来者称那是一尊价值连城且充满神秘色彩的玉鼎，乃是被钱家逼迫定制，因涉及众多忌讳而未曾送达，至今不敢轻易示人。林小风听闻关于这尊玉鼎的描述，不禁对其背后的秘密产生了浓厚的兴趣，决定亲自前往查看。
一行人步入宅院之内，林小风内心的激动与好奇难以掩饰，急切询问玉鼎的所在之处。然而就在这一刻，一个令人始料未及的变故突然发生——他遭受了突如其来的猛烈攻击，眼前顿时陷入一片黑暗，意识开始逐渐模糊……
疼痛，那是一种撕心裂肺的痛楚，与头部的钝痛截然不同，它源自腹部最深邃之处，仿佛一把看不见的利刃在体内肆意翻搅。林小风从黑暗的昏迷中艰难苏醒，察觉自己被一块黑布紧紧蒙住头部，四肢也被束缚得无法动弹，像一具毫无反抗之力的木偶横躺在疾驰的马背上。每当马蹄重重砸向地面，腹中的剧痛便如同涨潮般汹涌而来，伴随着这阵阵痛苦的脉搏跳动，他的意识逐渐从混沌中剥离出来，尽管无法判断此刻是白昼还是黑夜，身在何方，但从那无尽的煎熬中，他敏锐地感知到时间已经过去了许久。
林小风在心底深深地叹息，忧虑着骆华俊这位昔日并肩作战、勇猛无比的伙伴如今的处境。他内心独白：今日遭此突如其来的变故，是否意味着钱家余孽再度兴风作浪？长久以来平淡无波