子。老夫妻俩一直逗孩子玩。小孩子用红纸包了八枚铜钱，包了拆，拆了包。小孩子在玩累了之后，困得不行了，还是睡着了。但在他睡觉之前时，他很随意地将红纸包的八枚铜钱放在枕头边。半夜里，一阵阴风吹来，“祟”来了，“祟”正要用他的白手摸孩子脑门时，突然孩子的枕边迸发出一道金光，“祟”惨叫着逃跑了。这件事情传开之后，人们纷纷效仿，大年夜里用红纸包上钱放在孩子枕头底下，“祟”就再也不敢前来摸孩子脑门了。因而，人们把这种钱叫“压祟钱”。“祟”与“岁”发音相同，时久天长，就被称作为“压岁钱”了。当然，这只是人们赋予“压岁钱”神秘法力的一种传说。
我国民间最早“压岁钱”是出现在汉代，又叫“压胜钱”。最初的“压岁钱”并非真钱，而是形同钱币的一种装饰物，或铜的制或铁制；形状或圆形方孔或铲形。上面铸有“吉祥如意”“福禄寿喜”“长命百岁”等祝福语，或铸二十生肖图、八卦图等吉祥纹饰。
到了明、清时期，“压岁钱”已经变成真钱！大多数是用红绳系着。长辈可在晚辈拜年时赏给他（她），也可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下。清人吴曼云在《压岁钱》诗中写道：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏；商量爆竹谈箫价，天香得娇儿一夜忙。”由此可见，“压岁钱”是孩子们新年最 快乐的收获。他们用压岁钱买自己平时喜欢的东西。
民国以后，给孩子的“压岁钱”已演变为用红纸包100文铜元，其寓意为“长命百岁”；给已成年的晚辈“压岁钱”，则用红纸包一枚大洋，象征着“财源茂盛，一本万利”。
货币改为钞票之后，长辈喜欢以号码相连的新钞赐给孩子们，为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连高升”“连连发财”。这一习俗沿袭至今。
“压岁钱”的风俗，代表着一种长辈对晚辈的美好祝福。也是长辈送给孩子们的护身符，保佑孩子们在新的一年里健康吉祥！