有理，便罢了。
那师爷亲自在前头引路，一行人登上船来，徐将军又连说“就是此船”。船家并他老婆皆在船上，过来向吴王磕头。吴王摆手让他们起来。陈瑞文见那船家须发斑白，大惊，指着他道：“昨日那船家不是你！”
船家忙又跪下：“老爷，这船平日是小人并老婆子、两个孩儿操持的，有客时拉几个游玩的公子哥儿，无客时也拉货。偏昨儿一大早那几位客官登船后，有个穿青的小哥儿给了我二十两银子，说是另寻了一位船娘做菜，也另请了一位船老大并三四个伙计。那二十两银子算是租船的钱，不用我们一家子，让我们歇着去。因是县太爷做的中人，小人不敢要他的押金。”
卫先生笑道：“那二十两银子足够买你这船了，你还有脸要押金。”又让他拿银子来瞧瞧，船家扭扭捏捏的不肯给。卫先生道，“我并不要你的银子，船家借我瞧一眼，给你二十个钱租金如何？”那船家立时从怀里将银子掏了出来。卫先生接来瞧了瞧，道，“王爷，委实是京中的银子。”说着将银子递了过去。
吴王一看，非但是京中的银子，而且是地地道道的官银，点了点头。卫先生还了船家银子，当真又给了他二十个铜钱，欢喜得他两口子连连磕头。
卫先生在船头细细搜查一遍，嘴角偷笑了几回，转身向吴王回道：“若当真是此船，既曾交战，必能留下点蛛丝马迹。难道打斗双方都那么准的？一刀不曾砍偏、一刀不曾剁上船舷？”
那徐将军闻言忙亲自又查了一回，这船颇旧，只是那些破痕都很久了，没有新添的，亦没有像刀痕的，口里不住的念：“奇了怪了……”
陈瑞文领着吴王从船头进舱，一一指给他瞧：“此处我与林先生坐着吟诗饮茶、此处我与琮三爷闲聊吃点心、此处大伙儿一道吃船菜……”
待他们都进去了，卫先生悄悄指着一处破损问船家：“这儿是什么弄破的？可还记得？”
船家皱了皱眉头：“倒是不记得。莫非是前月运豆子的时候他们接货的伙计拿铁锹砸的？”
卫先生含笑道：“无碍，我不过随口问问。”言罢迈步往船舱里头走去。
一行人前后转了一圈儿，并无不妥，便走了。吴王又命人给了船家十两银子，船家两口子欢天喜地的谢恩。
卫先生低声笑道：“王爷好手段，他二人本是在湖上讨生活的，又见钱眼开，不必说，定然见人就夸王爷大方、恩重。”
吴王有钱，本是随手打赏；被他这么一捧立时高兴起来，笑道：“不过是怜惜我吴国百姓日夜劳顿罢了。”众人忙跟着奉承了几句。
回到县衙，卫先生道：“这么看只怕当真不是同一条船了。”徐将军才要争辩，又咽下了。他又思忖道，“王爷，此事实在太蹊跷。岂能有如此巧的？徐将军追的船与林大人的船一模一样？且他们还换了船老大与船娘。那翰林院的周杰伦学士又是何人？他船上何来那许多高手？比林海船上的还多还厉害，并有生铁雷与手弩。”
陈瑞文道：“换了船娘不奇怪，贾琮嘴儿刁钻，寻常船娘他必吃不惯。换船老大，想必是因为杨嵩贾维斯都谨慎，学生猜船上大约都是贾氏马行的人。他们马行虽皆是货船，船老大倒有几个。再有，学生也认得了贾琮这些日子。他虽年幼，却十分圆滑，兼之好斗，且颇为羡慕绿林豪客。他们家在京中还开了窑子呢！身在太湖之上，直言瞧不上草寇，遇见打斗便逃窜，皆不像是贾琮所言所为。只是与徐将军交手的那艘船是哪儿来的？听徐将军所言，他头一波乃是依着卫先生之计使人从水下潜过去欲凿穿船底，那船下早有许多穿了水师衣靠的候着了。”
“哎呀！”卫先生击案道，“竟是忘了！”他忙站起来向吴王道，“水师衣靠！寻常百姓哪有那个？除非是官兵。王爷，所谓‘镖师’只怕是官兵假扮的。那船上的周学士还不定是什么人物。”
吴王道：“他们的船怎么会与林海的一模一样？”
卫先生转头向张源道：“那贾维斯是何时来寻张大人的？你又是何时领他去看船的？”
张源道：“前日上午来的，时辰我有几分记不得了。我因公务繁忙，让师爷领着他去码头找的船。”
陈瑞文道：“前日我与林先生一同进的无锡城，寻了家客栈稍作歇息，不多时贾维斯便进来回说船安排好了。”
卫先生问：“谁寻到的客栈？花了多久的功夫？”
“贾维斯寻到的，没花多少功夫。”
卫先生击掌道：“学生知道了！”乃站起来向吴王作了个揖，“林大人的弟子贾维斯生性谨慎，听陈先生说，他们在苏州游船之时便特在码头请了几个会水的渔民临时充作护卫，无锡之行自然不会掉以轻心。因贾琮早有来无锡游玩之意，他们想必数日前便与无锡的贾氏马行有了联络，预备好了熟悉太湖的船老大、擅水的青壮、会烧船菜的船娘。不信咱们使人依着陈先生所言的船家模样去打探，学生敢断言，必能在贾氏马行的货船上找到。”
吴王点头道：“先生接着说。”
卫先生又拱了拱手，道：“前日林大人、陈先生一行人到了无锡，贾维斯领路寻到了客栈。想来早已探