林海领着弟子并新近结交的陈瑞文秀才在无锡游玩了两日，到了第三日头上，陈瑞文家中忽然有人来寻他，过了会子他便向林海辞行，说是家有要事须得先回苏州去。林海不便挽留，亦不多问，寒暄几句就此别过。
陈瑞文离了客栈，一径往无锡县衙而去。他到县衙时，昨日湖上那水匪首领已候着了，县令张源并一位年轻的白衣文士坐在左右，首位上坐的竟是吴王。陈瑞文忙上前行礼。
吴王眯着眼道：“陈先生，本王依你之计连夜赶来无锡，仿佛是白来一趟了。”
陈瑞文躬身道：“不想徐将军竟没找到我与林大人所乘之船。”
那水匪首领徐将军忙上前道：“末将因听信陈先生之情报并卫先生之计策，致使过于轻敌战败，亦有末将的不是。”
吴王下手那年轻人站起来拱手道：“让徐将军莫要带弓箭委实是学生失策，起初乃是恐怕误射林大人之意，学生亦不曾想到太平镖局那群京城痞子竟然识得水性。”
徐将军眦目握拳道：“卫先生轻轻松松两个字‘失策’，可知我手下死了多少袍泽？”
“只是依着徐将军所言，林大人船上的人个个皆有为大将的本事，还用的是手弩、中有一高人使的毒镖、并有许多前朝火器生铁雷。那船简直不是游船，仿佛是战舰了。想来纵带了弓箭也不易攻下。”
徐将军怒道：“难道兄弟们中的箭不是手弩的箭么？”
陈瑞文忙说：“徐将军，学生一直在船上，若当真曾有一场交战，学生岂能不知？再有，依着将军所言，你们两船未时三刻前后开战，直打到未时六刻才休兵。未时刚过林大人进舱歇息，贾琮一直在与学生闲聊京中趣事；直至近未时四刻林大人起来，我二人遂去船头抚今追古、谈诗论文。敢问徐将军，未时三刻贾琮如何一头与学生闲聊、一头与将军舌辩？纵是学生耳聋听不见打斗声，莫非他会分身术不成？后来你们在甲板交战之时竟没看见学生与林大人么？难道学生与林大人会隐身术？”
徐将军道：“末将从头至尾没见过陈先生与林大人，然昨晚末将与几个兄弟跟随张大人去看过那艘船，委实就是与末将交战的，亦是陈先生手下所指的那艘。”
陈瑞文道：“显见与徐将军交战的是另一条船，只不知那个周杰伦是谁罢了，王爷须得留神些。学生昨晚已探过林大人与贾琮的口风。”遂说了一回。
吴王不禁笑了：“他管候镖师叫孙镖师！莫非是想起了孙大圣？”
陈瑞文笑道：“贾琮终究年少，偶有迷糊之态。显见他们镖局并无一位昆镖师，蔡镖师早已不走镖，候镖师亦非徐将军所说的年岁模样。且我们自苏州出来总共八人，林大人、学生、贾琮、贾维斯、林大人的护卫杨嵩、舍妹瑞锦并两个年轻会水的镖师。贾琮若喊了三个镖师的名头，数目不够。”
徐将军冷笑道：“陈先生之意是说末将扯谎了？”
陈瑞文忙拱手说：“徐将军过虑了，将军船上的破洞并小腿上的铁钉都是实在证据。”
徐将军怒道：“若非你信誓旦旦说那船上唯有一个杨嵩有些本事还不擅水，末将何至轻敌至此！”
那卫先生忙说：“徐将军息怒，只怕那船上不是林大人。”
徐将军愈发怒了：“我与许多兄弟皆去看过船了！就是那艘！除非陈先生指错了船！”
吴王思忖道：“我也没听说过翰林院有叫周杰伦的学士。再有，徐将军说那个擅使毒镖的少年武艺极高且出手狠厉，荣国府养不了这等人物，倒有几分大内高手的意思。”众人皆是一惊。他又道，“大内高手有些被刘登喜弄走，有些被燕王收服。燕王派人护着林海也不是不可能的。”
陈瑞文忙说：“林海并非从京中向燕王欢欢喜喜告辞前来苏州的，乃是被鲁王的人绑票、贾琮贾维斯领着镖师们在沧州救下他老人家，因为心烦兼贾琮趁机挑唆他游山玩水，方南下而来的。”
卫先生道：“学生使人详查过当日沧州之战，太平镖局的镖师功夫不赖，然打败徐将军的本事必然没有的。”
徐将军喊道：“王爷！委实就是那艘船！”
吴王又冥思了会子，乃以目示意张源，张源遂重新向陈瑞文说了一回：“前日有位小哥手持荣国府的帖子来衙门，说是从京中来无锡的贾氏马行办事，明儿想弄条稳妥不花哨的船游湖，不曾提起林大人与琮三爷，亦不曾提起雇佣护卫上船。早年下官之父往京中去替下官捐官，求的便是荣国府的门路，下官区区一个县令也不敢得罪这些人家，遂替他安排了一条游船。”
陈瑞文问道：“船在何处？”
张源扭头看吴王，吴王道：“既这么着，先去船上看看。”
吴王遂起身，张源领着他们到了一个小码头，码头上只泊了一艘船，有些破旧。陈瑞文徐将军瞧见了都说：“就是此船！”
吴王皱眉道：“如此破败！怎么不替林大人寻艘新船。”
张源苦笑道：“下官以为是荣国府来无锡办事的小管事想游湖，给他弄艘船就不错了，还命船家清扫干净。下官好歹是朝廷命官，若非看在他们府里的份上，何来伺候这些豪奴二主子。”吴王听了也