话说薛蟠在花楼被人下了黑手一顿恶揍，在半道上又疼晕过去了，醒来只见母亲妹妹两个人四行泪对着他，一时红了眼眶。
薛姨妈立时看见他醒了，忙道：“我的儿！你觉得如何？可疼么？”
薛蟠委屈道：“浑身都疼。”
薛姨妈道：“你莫动，才请了个大夫来瞧说你断了四根肋骨。”言罢又拭泪，“竟是连骨头都打折了，什么人这般狠心、下此黑手。”
薛蟠心中叫了一声惨，难怪疼的厉害，那群奴才当真是不惧将自己打死的。
又有宝钗在旁拭泪道：“日日劝你莫去外头胡闹，你只不听，如今竟吃了这么大的亏回来。”
薛姨妈又说：“你姨母已打发人请太医去了，你且再忍一忍。”
薛蟠听见“姨母”二字，登时想起打人者说的话来，连疼都不察了。忙抬头瞧了瞧四周，道：“母亲，让旁人都出去。”
薛姨妈一愣。
倒是宝钗见她哥哥神色肃然，忙站起来命下头的人都到外头去。
薛蟠眼见门阖上了，低声问道：“母亲，你实话告诉我，借给了姨妈多少钱？”
薛姨妈大惊：“我的儿！你怎么知道。”
薛蟠道：“你只告诉我，借给她多少。”
薛姨妈道：“大笔的一共是六十万两，还有些小的。”
薛宝钗惊呼：“那么多！”
足见那些人的话不假了。薛蟠重重阖目。
薛姨妈讪讪的道：“因她那会子要还国库的银子给大姑娘铺前程……后来又要还欠的公帐。”
薛蟠冷言讽道：“外头各家的娘娘都在预备省亲呢，她那大姑娘是个什么娘娘？”
宝钗叹道：“母亲糊涂，她如今一分银子摸不着，拿什么来还咱们的？”
薛姨妈忙道：“横竖留了欠条子、按了手印，早晚得还咱们的。再说，还有老太太呢，老太太与你姨父俱是要脸的人。”
宝钗道：“与老太太什么相干？难道老太太会替她还这么些银子不成？”
薛姨妈只瞧着她含笑不语。
半日，薛蟠轻叹一声，问道：“母亲可是将妹妹许给了宝玉？”
一言既出，宝钗立时涨红了脸：“哥哥说什么呢。”
薛姨妈瞧了女儿一眼，嗔道：“当着你妹妹的面，哪有就这么说出来的。”
薛蟠冷笑道：“这么说是真的了？”
薛姨妈道：“我知道你平日看人人都喜欢宝玉心里不痛快，只是这孩子委实好、对女孩儿又好、又肯读书上进……”
薛蟠抬头看他妹子羞得满面通红，又想起平日听人说的“金玉良缘”，恐怕妹子是动心了，暗暗叫苦不迭，口里嗤道：“宝玉四处沾花惹草的，对天下女孩儿都好，连粉头戏子也一样好，来日却不知道要娶几房姬妾、这里头又几房男几房女。再者，此事想来姨夫与老太太俱不知情的？”
薛姨妈起先见他说的刻薄，才欲出言说他，听到后头登时哑然。
“她本说了不算，来日抵赖呢？咱们家钱打了水漂不说，妹妹的终身岂不是耽误了？”
薛姨妈怔住了，半日才说：“只是……你姨母终归是他生身之母……我们也写下了文书的。”
薛蟠哼道：“姨夫还是他生身之父呢，她写的文书顶什么用。荣国府二太太的贪名早传遍了半个京城，我恐怕咱们这几十万的银子要不回来了。”
薛姨妈忙道：“再不济还有你舅舅主持公道！”
薛蟠摇了摇头。
静默了半晌，宝钗乃问：“哥哥今儿是怎么了？”
薛蟠“哎呦”一声，将自己如何遭了人报复、听见那些人如何说的，都与他母亲妹子述说了一回。
薛姨妈母女俩悉数成了泥菩萨，半日动弹不得。
薛蟠叹道：“我一直当自己是个人物，不想竟早已成了‘不打紧的’了，从前‘打紧’那会子还是依仗他们府里的名头。”
半晌，薛姨妈道：“幸而他们当你是个不打紧的，不然恐怕要遭毒手。你日后可不许再去外头惹事了。”
薛蟠苦笑道：“母亲，我不惹事、只怕人家要来惹咱们了。好大一只肥羊呢。没听见这各色闲言碎语传遍了京城？”因恨恨的道，“我好好的妹子让那些贱奴粉头随口说去取乐。”
宝钗顿时垂下泪来。
薛姨妈骂了那些奴才粉头半日，又说：“让你姨妈去查查，她房里哪个不长嘴的贱人去外头胡言乱语的，寻出来打死！”
宝钗拭泪道：“且不说查不查的出来，纵查出来了又如何？今时不同往日，她身边唯剩下那么几个人，必不肯随意打发出去的。”
薛姨妈忙说：“奴才算什么？你姨母最疼你的！”
宝钗只低头拭泪，不言语。薛蟠也默然。
薛姨妈一时没了主意，半日才说：“那咱们如何是好！这府里如今你姨母委实已经失势了。”
宝钗想了想，道：“咱们还有舅舅呢。”
薛姨妈忙说：“对对！咱们搬去你舅舅家吧！”
宝钗道：“母亲莫急，平白无故的怎么好就搬呢？哥哥又伤着了。须得有个稳妥的借口才好。”
她们母女