何还要我去接？”
柳娘子没好气瞪了薛琰一眼：“怎么，母亲的话你如今也听不得了？再有，你整日无所事事的，只是让你接个人，怎么连这都抱怨上了？”
薛琰眼睛笑弯，不动声色瞥了明窈：“母亲怎知道我整日无所事事？”
薛琰故意放慢声音，“我刚收到汴京传来的密信……”
明窈缓缓拿起茶杯，轻啜一口，抬高的袖子挡住了她眼中的闪躲。
薛琰笑而不语。
柳娘子瞧不见两人之间的暗波涌动，只瞪着薛琰道：“朝堂上的事我们不懂，也不想听。你若是真想说，倒不如去找你的门客相公。”
薛琰懒懒挑起眼皮，又朝明窈望去一眼。
明窈目不斜视，低头又喝了半杯茶。
难得天晴，庭院日光悠悠，白雪尚未融化，高挂在树梢上。
乌木长廊两侧悬着各色玻璃绣灯，放眼望去，满院花团锦簇，锦绣盈眸。
明窈亦步亦趋跟在薛琰身后，转过长廊，青石板路落在两人眼前。
青石甬路，夹道两边种着清一色的红梅。
薛琰忽的刹住脚步，转首侧目，他漫不经心道：“我记得你的院子，不往这边走罢？”
薛琰眼睛笑如弯月，摆明了是在明知故问。
明窈偏头望向树上的红梅，干巴巴从齿间挤出一句：“你刚刚在母亲说的……是何意思？”
薛琰扬眉：“我在母亲那说了那么多话，你问的是哪句？”
明窈猛地转过脑袋，咬牙切齿：“——薛琰！”
薛琰冷笑：“有事喊哥哥，无事喊薛琰，你这性子倒是和小时候一模一样。”
明窈盯着薛琰，目光不曾移开过分毫。
薛琰认命抬起双手：“罢了罢了，不逗你就是了。”
他声音缓缓，“陛下来江州了。”
明窈眸色不变，甚至连眼皮都不曾抬高半分。
薛琰飞快捕捉到明窈脸上的异样，他瞳孔骤紧：“你知道了？”
肯定的口吻。
薛琰满脸的不可置信：“你们见过面了？不可能，他昨日才到的江州……”
明窈讪讪撇开目光：“昨日在金明寺……见过一面。”
薛琰唇角的笑意僵滞，上扬的薄唇一点点抿平。
薛琰眉心紧皱：“他和你说什么了？”
明窈反问：“你究竟想要说什么，是汴京又出事了？”
“不算是汴京，是楼兰。”
薛琰声音平静，“我收到消息，新楼兰王在前夜遭人刺杀，如今楼兰群龙无首。”
明窈双眉轻蹙：“他们王室，应该还有很多旁支才是，总不会连一个继位的王子都找不到。”
薛琰言简意赅：“都死了。”
沈烬亲自下的旨意，对楼兰王室赶尽杀绝，一个活口也不留。
“具体发生了什么我也不太清楚，只是这样一来……”
薛琰缓慢望向明窈，“倒是无人知晓你在江州的事了。”
也省得薛琰日日提心吊胆，深怕再有金明寺刺杀的事发生。
薛琰垂角勾起几分笑，难得夸沈烬一句，“他倒是做了一件好事。”
明窈拢眉：“朝中大臣……只怕不会赞许。”
他们心中的明君，应是以和为贵的。
“这是自然。”
薛琰双手枕在后脑勺，一派的吊儿郎当。
他如今也不太能看懂沈烬了，以沈烬的性子，即便真对人赶尽杀绝，也不会做得这样决绝，挑起内讧让人自相残杀，沈烬坐山观虎斗，才是帝王的手段。
只是那样……太慢了。
且楼兰王室还知道明窈的下落，若是再对明窈下手，后果不堪设想。
薛琰轻哂：“我还当他这些时日定是焦头烂额，不想他竟然还有闲情雅致，千里迢迢跑来江州。”
明窈垂首低眉，呼啸的冷风在身旁掠过，眼前闪过昨日在金明寺的匆匆一眼。
怪不得昨日瞧见沈烬，总觉得他清瘦了许多，眉宇间笼着浓浓的倦色。
他似乎很累、很累。
落在明窈颈间的气息急促灼热，好似星星之火。
额头忽然被人重重敲了一记响，明窈不悦扬起双眼，正好对上薛琰幽深明亮的一双眸子。
“我同你说这些，可不是想让你心软的。”
薛琰坦荡道，“汴京危机四伏，帝王身边的位子更是有成千上万双眼睛盯着，哥哥不奢求旁的，只想求你平平安安过完这一生，母亲想来也是这般想的。”
明窈朝薛琰眨了眨眼：“母亲只怕更想你此刻去接四喜来家中用膳。”
薛琰脸红耳赤，朝明窈翻了个白眼，抬脚就走。
背影颇有几分落荒而逃。
……
除夕夜，薛琰在家中设宴，请来江州最好的戏班子。
柳娘子倚在贵妃榻上，左手拥着明窈，右手环着四喜，笑得合不拢嘴：“赏！”
一声落下，当即有婆子朝戏台上撒去铜钱，叮叮咚咚好不清脆响亮。
一直到三更天，明窈才晕乎乎被侍女搀扶着回了暖阁。
檐下悬着掐丝掐金灯笼，月光倾泻而下，宛若坠