他好整以暇朝明窈扬眉：“好比此刻，你就低估了你哥。”
明窈又丢了一个佛手过去：“出去。”
薛琰面不改色提醒：“这是我的书房。”
明窈更气了。
……
“母亲，姓薛的真是我的哥哥吗？”
翠盖珠缨八宝香车平静穿过长街，簌簌光影透过树梢，明窈扶着柳娘子下了马车。
纤腰袅袅，如云帷帽挡住了大半张脸，似画中仙。
母女二人皆是金丝白纹昙花雨丝锦裙，遍身珠翠，翩跹袅娜。
下了马车，自有好些人的目光频频朝明窈和柳娘子投来，卖桂花糖的婆子还因此多给了明窈一小包樱桃煎。
明窈谢过，笑着和母亲一道分着吃
() ，一路走，一路同柳娘子抱怨薛琰这半个多月对自己惨无人道的“摧残”。
柳娘子两边都不偏袒，只道：“他就算不姓薛，也是你哥哥。”
许是嫉妒明窈对沈烬了如指掌，薛琰近日但凡得空，就会提笔在纸上记录自己的喜好厌恶，让明窈闲来无事多瞧瞧。
若是遇上什么好吃的，也会拉着明窈：“太甜的我不喜欢，太酸的也不行。”
务必要让明窈对自己的了解比沈烬一个外人深。
明窈颇为无语。
柳娘子挽着明窈眉眼弯弯，她近日吃的药渐渐少了，人也一日复一日的清明，不再像先前那样浑浑噩噩。
有时记起明窈小时候的事，还会拣一两件同明窈好好说道说道。
“你哥从小就这样，若不是后来……”
柳娘子眸色渐渐暗淡，而后又摇摇头，“罢了，终归是过去了。”
刚认出明窈那会，柳娘子时常做噩梦，有时会梦到明窈离自己而去，有时又会梦见自己从未找到自己的女儿，眼前所见不过是黄粱一梦。
又或是梦见薛琰在沙场上腹背受敌，丢了性命。
后来明窈搬来同柳娘子同吃同住，柳娘子才渐渐有了好转。
往事已矣，柳娘子不愿再提，挽着明窈往胭脂水粉铺子走去。
“我以前总想要女儿，想着若是待她长大了，我便能亲自为她描眉画眼，如今可算得偿所愿了。”
西北不比江南阴雨绵绵，日光烫得晒人，如今还未入夏，只是不到一盏茶的功夫，后背已沁出薄薄细汗，香汗淋漓。
柳娘子手执泥金真丝绡麋竹扇，轻轻为自己和明窈扇风，笑着同明窈道。
“昨日四喜姑娘做的冰糖酥我吃着倒是不错，只是如今你们还都是姑娘家家，贪凉吃多了，日后可要受罪的。”
柳娘子日子过得讲究精细，饭只吃三分饱，往日吃的茶，必得用去岁寒冬在红梅上收的雪水泡开，旁的枯树她一概不要，只觉俗气。
又好比这样热的天气，西北好些姑娘懒得上妆，只点了花钿画了眉毛。
柳娘子却不尽然，即便在家大门不出二门不迈，她也是薄粉敷面，瑰姿艳逸。
一双手更是保养得细致，日日拿绿豆面子水净手。
西北民风淳朴，大漠孤烟，胭脂水粉自然不比汴京种类丰富。
先时柳娘子还让薛琰寻了好些凤仙花，亲自捣鼓花汁，又添上露水蒸制，拿给明窈做颊腮用。
闻得镇上新进了些绫罗绸缎，柳娘子立刻带着明窈前来，想着为明窈做些新衣。
她近日素爱亲手打扮明夭。
掌柜垂手侍立在门口，躬身请明窈和柳娘子入屋。玲琅满目，锦绣盈眸。
门前立着一架紫檀缂丝仕女屏风，屏风上的女子珠玉遍身，绫罗绸缎目不暇接。
青花缠枝香炉点着百龄香，悠悠香气氤氲。
掌柜眉开眼笑：“夫人可要瞧瞧这布料，这
是新来的重莲绫，满西北也就小店有。布料柔软细腻，轻薄如云，即便是三伏天，也不会闷热出汗。”
明窈垂首敛眸，指尖轻抚过布料上精致的三重莲时，倏然感觉楼上有人在盯着自己。
明窈瞳孔骤紧，遽然抬起双眸。
木楼梯重新油上彩漆，空空荡荡，连半片衣角也未见。
掌柜注意到明窈的视线，满脸堆笑：“姑娘可是想往二楼去？”
柳娘子惊讶：“你们二楼也有做生意的？”
掌柜垂手笑着道：“自然是有的，这一楼是锦罗绸缎，若是夫人姑娘看累了，也可到二楼歇歇。”
“小店的茶水点心都是不收银钱的，夫人若想试试，也可往这边来。”
那种暗中被窥探的感觉又一次油然而生。
“不必了。”
明窈当机立断，挽着柳娘子门外走去，“母亲，我身子不适，我们改日再来。”
柳娘子一惊，上下打量着明窈。
待上了马车，忙忙取下明窈的帷帽，从一旁的螺甸小柜取出香薷饮解暑汤，亲自伺候明窈吃下。
“可是中了暑气了？”
柳娘子心急如焚，又催促着车夫快些回家，“都是母亲的不是，早知道就不让你跟着我出门了……”
常言道，一朝被蛇咬十年怕草绳。
柳娘子如今对明窈的身子很是不安，深怕那些年的流离失所让