忙将多宝拉至林荫下，语重心长道：“陛下后宫无人，也是时候从全国采选秀女入宫了，公公你瞧……”
户部尚书家中有一女，生得伶俐聪慧。沈烬又年轻，不似先帝昏庸，一心沉迷炼丹。
户部尚书早有将女儿送入宫的打算，只是每每劝谏，沈烬都视若无睹。
朝臣无法，只能从多宝身上下手。
才在树荫下待了不到一盏茶的功夫，多宝已经收了城中好几处宅子。
他捧着各家送上来的画像，踏入御书房时，脸上早无先前面对朝中大臣的八面玲珑，有的只是对沈烬的毕恭毕敬。
地契和各家呈上来的贵女画像悉数呈在沈烬案前，多宝伏首跪在地上。
余光瞥见沈烬微微皱起的双眉，多宝一惊，忙忙道：“陛下可是又犯了头疾？奴才这就去请张太医来。”
屋中燃着安神香，飘渺的檀香并未冲淡沈烬额间的疼痛。
他一手捏着眉心，出声制止多宝：“不必。”
目光落到紫檀嵌玉理石书案上的画像，沈烬勾唇，笑意不达眼底：“朕竟不知，户部尚书出手这般阔绰。”
多宝赔着笑脸道：“奴才不敢藏私，都在这里了。”
沈烬随手将地契丢在多宝脚边：“既是给你的，拿着便是了，不必什么事都告诉朕。”
多宝只是笑。
这话他听听就罢了，若真的有事瞒着沈烬，只怕明日脑袋就搬家了。
朝臣费尽心思想要送家中女儿入宫，请的画师自然是一等一的好。
多宝垂手站在一旁：“这是户部尚书家的小女儿，年芳十五……”
御书房青烟萦绕，暖香扑鼻。
一缕日光从窗口
() 照入，恰好落在书案前摊开的画像上。
沈烬心不在焉，耳边蓦地想起去岁冬日，明窈倚在自己怀里，那双琥珀眼眸惴惴不安，望着沈烬怯怯。
“公子日后，还会与别家的贵女定亲吗？”
“明窈身份低微，自然不敢有为公子生儿育女的心思。”
“公子贵为皇子，嫡子也该由夫人所出。”
“……”
往事桩桩件件，如蚕蛹密密麻麻萦绕在沈烬周身。
沈烬双眉紧皱，忽而打断多宝：“就没旁的事了？”
多宝一时语塞，却见章樾匆忙从外面走入，他手上拿着一封密信。
“陛下，西北来信。”
章樾跪在下首，细细将西北一事告知，“薛少将军上月在西北找到当年走失的薛四姑娘，柳娘子的病因此有了好转。”
薛琰担心长途跋涉会导致柳娘子病情不稳定，故而想延后回京。
薛琰手上的薛家军实力不可小觑，当初以一抵百的战神称呼也不是凭空得来的。
薛琰是真真正正有本事的人。
若非如此，先帝也不会因忌惮薛琰而设计让他失去双腿。
兵符还有一半在薛琰手上，沈烬面色淡淡，唇边笑意似有若无。
“倒是巧，薛琰在汴京寻了这么久也寻不着的人，居然在西北碰上了，他也算是得偿所愿了。”
章樾凝眉：“听说是柳娘子一眼认出来的，想来是母女连心，只是臣担心……”
沈烬慢条斯理敲着案沿，示意章樾继续说下去。
章樾沉声道。
“薛家军为薛琰马首是瞻，臣担心此为薛少将军的缓兵之计，如若他在西北待上一年半载，日后陛下想要收回兵权，恐怕不是易事。”
沈烬起身，明黄龙纹圆领常袍堆着日光，流光溢彩：“你怀疑这薛四姑娘是薛琰凭空捏造的？”
章樾：“是，臣想派人亲自去一趟西北，瞧瞧真假。”
沈烬轻声，“薛四是真是假只有他们薛家人清楚。”
章樾扬起双眼，不解：“那陛下就任由薛少将军在西北为所欲为？”
沈烬笑而不语。
他倒不是不想收回兵权，只是虞家刚倒台，薛琰又是当初平定叛军的大功臣，他若是此刻动手，只怕会寒了朝中众臣的心。
日光逐渐消失在沈烬脚边，他半张脸立在阴影中，整个人忽明忽暗。
沈烬转动手中的扳指，声音慢慢：“再等等。”
御书房悄然无声，一时缩在角落的多宝突然上前：“奴才愚钝，有一话不知该讲不该讲。”
沈烬扫去一眼，并未制止。
多宝伏跪在地：“兵家之事奴才自然不懂，不过‘儿行千里母担忧’这话，奴才却是懂的。”
他笑笑，视线落在书案上摊开的画像，“柳娘子爱女心切，如若知晓薛四姑娘入宫伴驾，定然也会因舍不得薛四姑娘而留在汴京的。”
母亲和妹妹都在汴京，薛琰自然也不会随意离开。
“一家子团团圆圆齐聚在一处，想必薛少将军心中也是欢喜的。”
多宝试探笑道，“皇恩浩荡，陛下何不让薛四姑娘入宫伴驾呢？”
……
杏花满树，灿若晚霞。
日光一地，隔着木门，隐约闻得屋中传来的琵琶声。
柳娘子当初一曲值千金，是名冠汴京的“琵琶娘子”。
即便荒废了这么些年，基