下来。
沈斫不知沈烬手中还有自己多少把柄，本来想着设计挑拨沈烬和明窈，不想那绑匪竟是无能之辈，连一个弱女子都看不住。
沈斫气得七窍生烟，面上却半点也不曾显露半分，阴测测弯唇：“二哥说笑了，那样乡野出身的，我怎么可能会认识？想必是二哥听错了。”
沈烬笑而不语。
沈斫恼羞成怒，从沈烬案前退开，自寻乐子去了。
将至开宴，皇帝却迟迟不曾现身，席间众臣交头接耳，人人面色沉重。
“陛下已经连着数日不曾上朝了，难不成是身子抱恙？”
“莫要胡说，太医都不曾召见，哪来的身子抱恙？想来是陛下潜心修道，不问世俗罢了。”
“妖言惑众，陛下乃是一国之君，怎可将国事比作世俗！”
满朝文武吵吵嚷嚷，还有人为此争得面红耳赤。
一阵喧嚣中，有一个小太监提着一盏鎏金珐琅宫灯，从檐下穿过。
沈烬手指骤紧，从席间退出。
小太监毕恭毕敬朝沈烬行礼：“奴才见过二殿下。”
沈烬颔首。
小太监并未说什么，只是静静在前方引路。
天水阁的丝竹之声逐渐融在茫茫夜色中，隐约只闻萧管阵阵。
红墙黄瓦无声伫立在这巍峨殿宇中，沈烬负手在背后，仰首望天上明月。
古往今来，汴京都是历朝历代的国都。也不知这座宫殿在明月中迎来多少位君主，又目送过多少王朝的覆灭。
朗月无声，青石甬路。
为着除夕夜的家宴，宫道洒扫得一尘不染，就连殿门前挂着的紫檀珐琅六角宫灯也清晰可见。
顺着小径往前走，迎面视野开阔，养心殿赫然出现早视线中。
遥遥的，空中还有女子的啜泣声传来。
却是先前盛宠一身的贵妃。
贵妃一身白衣，脱簪散发，瑟瑟发抖跪在冷风中。她声音凄厉，像是连绵不绝的哀乐，在殿前久久回响。
“陛下，求陛下饶臣妾的父兄一命，他们都是冤枉的啊。求陛下看在臣妾侍奉的份上，饶了他们。”
贵妃双目垂着泪珠，泪眼婆娑，她身旁还跪着五皇子。
五皇子年幼，尚且不知发生何事，只是跟着贵妃嚎啕大哭。
廊檐下一众宫人手持戳灯，眼观鼻鼻观心，无人上前劝慰。
满殿凄冷苍凉，只有月光洒落。
多宝从偏
殿走出，借着夜色遮掩匆匆行到沈烬跟前。
沈烬望着不远处晕倒在青石台阶上的贵妃，面无表情。
多宝躬身解释：“贵妃娘娘的父兄前些时候犯了事，陛下盛怒，将人流放三千里。”
皇帝多疑，近日疑心更甚，有时连多宝都被拒之门外。
年前还查抄了三位朝臣的府宅，朝中人人自危。就连最得陛下欢心的贵妃，娘家也难逃此难。
“说起这事，贵妃还真是冤枉。”
只因兄长在席间醉酒骂了道士一句，家中就惨遭大难。
沈烬一双黑眸藏在夜色中，看不清喜怒哀乐。他语气平静：“只怕父皇早有此意。”
多宝摇摇头：“老奴愚钝，这就不知了。只是陛下近日总睡得不安稳，好几次奴才在外面守夜，都能听见陛下自个一人在殿中自言自语。”
有时言语疯癫，有时仰天长笑。
沈烬眉心一皱。
太乙真人的仙丹并无此效果，只会让皇帝身子一日日衰退。
他沉吟：“近日来皇可见过何人？”
多宝摇头：“往日太乙真人还能见到陛下，只是近日皇帝连他也不肯见了。”
多宝细细思索，“虞家前些日子曾送来十八卷经书，陛下倒是留下了，日夜翻看。”
沈烬抬眸：“……经书？”
多宝点点头：“听说那经书是用羊脑笺写的，虫蚁不侵，陛下很是喜欢，还赏了虞老爷子好些东西。”
……羊脑笺。
不知怎的，沈烬忽然想起在汾城，温思邈送给明窈的那一匣子羊脑笺。
他眸色渐深：“知道那羊脑笺是从何而来的吗？”
多宝：“说是底下人从当铺收来的，那玩意金贵，好些人都不认识，还当是寻常的瓷青纸，还是虞五姑娘认出，花大价钱让人从当铺买了来。”
扳指在指间轻轻转动，沈烬低眸沉思。
忽而，殿中传来噼里啪啦一阵响，却是皇帝掀翻案几，他赤足站在殿中央，脚边是散乱的经书。
皇帝披头散发，一双眼睛猩红。忽然又蹲在地上，牢牢将自己埋在经书中，像是溺水之人终于找到了浮木。
“都是朕的，这天下都是朕的。”
“你们这些乱臣贼子，朕要你们死，要你们死！”
话落，又抱着经书不肯撒手。
沈烬透过纱屉子往里瞧，忽觉皇帝此番目光意外熟悉，像是……吃了玉石散。
他眸色一变：“殿中的熏香和膳食可有查过？”
多宝连连点头：“早查过了，且陛下日日食以仙丹，并不曾碰过膳食。老奴也觉得奇怪，后来想想，应是高处不胜寒*。”（*出自苏轼《水