明窈的住处赶去。
行至半路，恰好撞见从西院回来的明窈。
四喜气喘吁吁，上气不接下气，她挽着明窈的胳膊行到隐蔽处：“姐姐可是同二殿下拌嘴了？”
她细细将沈烬打算提早回京一事告知明窈，末了忧心忡忡，“二殿下不告诉姐姐这事，不会是想将姐姐留在汾城罢？”
沈烬和虞五姑娘定亲在即，如若他为了虞家将明窈留在汾城……
四喜眼前一黑，抱着自己脑袋轻捶了捶，“我先前还总担心姐姐回京后会受委屈，没想到二殿下竟这般无情心狠……”
明窈眼疾手快捂住四喜双唇，最后四字悉数消失在明窈掌心。
明窈轻声：“你这是打哪听来的？”
四喜愁容满面：“二门处的丫鬟说的，府上人人都知晓这事，只有我和姐姐还瞒在鼓里。”
这事只能是沈烬的授意。
四喜低垂着脑袋，双眉紧皱：“我还听说，二殿下今日身子抱恙，张太医一直在前院服侍。”
乌木长廊两侧悬着金丝藤红竹帘，隐约有雨丝飘落。
出来得急，四喜连玻璃绣球灯都忘了拿，只有明窈手中的羊角灯泛着点点星火。
明窈将羊角灯留给四喜，只身一人行至前院。
庭院静悄悄，门口的婆子悄悄打着盹，忽而听见明窈的脚步声，唬了一跳，赶忙站直身子，小声道：“姑娘来得不是时候，二殿下刚歇下了。”
明窈点点头，悄声步入暖阁。
榻上的沈烬双眸轻阖，那双乌沉眸子不再。
明窈坐在榻前的脚凳上，借着院外的光影打量沈烬。
“……你在西院，也是这般盯着徐季青？”
蓦地，榻上传来沈烬喑哑低沉的一声。
明窈吓一跳，忙忙从脚凳上站起，起身得急，明
窈忘记自己刚刚坐了许久，双足发麻得厉害。
她趔趄着往前跌去，双膝磕在榻沿，发出“咚()”葶N????
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沈烬并未回答明窈的问题，眼眸轻抬，视线似有若无落在明窈脸上。
明窈今日穿了一身镂金百蝶穿花云锦袄，纤腰袅娜，盈盈一握。
“……疼吗？”沈烬忽的出声。
许是没有明亮的烛光，沈烬半张脸落在阴影中，无端多了几分温和。
明窈一怔，而后摇摇头：“不疼的。”
院中静悄无人低语，隐隐只闻得窗外雨声淋落。朦胧的雨雾似是上好的丝帛绸缎，扯不开断不了。
沈烬唇间溢出一声笑：“过来。”
他声音平淡，像是在南天寺同明窈不欢而散的不是自己一样。
明窈依言照做，倚着榻边坐下。
沈烬不冷不淡，又看了明窈一眼，意有所指。
明窈眨眨眼，又往前挪动半分。
中衣上熏着的檀香淡淡弥漫在明窈鼻尖，依稀还裹挟着些许药香。
沈烬一手轻揽住明窈的素腰，一手按在她膝盖上：“还疼吗？”
“不疼的，我……”
一声惊呼破喉而出，明窈眼角泪珠滚落，重重砸在手背上。
按在自己膝上的手指力道极深，似乎怕她察觉不到，沈烬又往下按了一按。
那双沉如古井的黑眸波澜不惊，没有一丝一毫的涟漪泛起。
他不再问明窈，只是静静望着。
明窈躲过沈烬的手，泫然欲泣：“疼、疼的。”
她肌肤白净似雪，本就禁不得磕磕碰碰。又在沈烬手下走了一遭，膝上的伤处更是红肿得见不得人。
明窈猜不出沈烬心中所想，只是惴惴不安攥着沈烬的衣袂，像是在求他高抬贵手。
沈烬眉眼冷冽，唇角挽起一点笑：“自作自受。”
他说过，最不喜旁人骗自己，可明窈总是学不会。
“不是学不会。”
光影昏暗，明窈身上的锦袄也比往日暗沉许多，她低声呢喃，“我只是怕、怕公子不喜欢听真话。”
明窈扬起双眸，眼角的泪痕未干，欲坠不坠，似是点缀着颗颗莹润珍珠，她轻声细语，“那日在南天寺……”
沈烬的目光骤然沉下。
“南天寺”三字，无疑是一道沉重枷锁。
院外雨声脉脉，沈烬又一次想起那日明窈站在雨中，扬着一双澄澈透亮的眼睛凝望自己。
那双眼睛干净懵懂，一眼便能看穿。
她说，从未有过为沈烬生儿育女的心思。
落在明窈腰间的手不再，沈烬扬唇，捏着明窈的手在掌心把玩。
他意味不明笑了一声，“什么真话？”
明窈顺从抬眸，落满泪珠的一双眼睛水雾雾的，她唇角笑
() 意苦涩。
“公子不只是明窈的公子。”明窈咬唇，似乎接下来要说的话颇有点难以启齿。
“我不喜欢虞家，也不喜欢公子和虞家结亲。可是、可是虞家可以给公子的，我给不了。”
她声音哽咽，落寞和失