隔着朦胧雪幕，一人相望半晌。
沈烬目光越过明窈，落在她身后的梅花树下，这一路走来，若是遇上梅花树，明窈总会停下片刻。
然而她也只是看看。
雪花渐渐，凝聚在两人之间。
沈烬坐在马车内，暗玉瑞兽纹素软缎氅衣笼罩，暖炉点着蘅芜香，点点星火在黑夜中蹦出细碎火光。
墨绿毡帘挽起，沈烬俯身踏下马车，闲庭信步。
雪珠飘落在他身后，乌皮六合靴踩在绵软雪中，无声无息。
空中暗香浮动，红梅宛若晚霞点缀在树上。
沈烬一步步越过明窈，在梅花树下驻足。光影昏暗，明窈怔怔望着沈烬，眼中恍惚，有片刻的失神。
沈烬侧目，落入他眼中就是这样的一幕。
北风彻骨，明窈站在雪中，琥珀眼眸炽热专注。她不再看梅花，只一心一意专注树下的人。
沈烬淡淡收回目光：“不是去百草堂了？”
他从阴影中走出，烛光又一次落在沈烬脸上。
这般瞧着，却没之前那般像了。
明窈不动声色收回视线，落后半步跟在沈烬身后：“本来是想瞧瞧玉珠在做什么，她初来乍到，年纪又小，我总免不了要担心的。”
明窈事无巨细，在百草堂说了什么做了什么，都原封不动说与沈烬听。
沈烬漫不经心转动指间的青玉扳指，其实就算明窈不说，也自会有人告诉他。
一路披着风霜回府，檐下奴仆手持羊角罩灯，遥遥瞧见沈烬过来，忙忙疾步跟上。
“主子，宫里来人了。”
花厅立着十一扇百鸟画屏，老太监风尘仆仆，掐着尖细的嗓子怒斥。
“什么狗仗人势的玩意，仗着一殿下宽厚，一个个目中无人无法无天，待我禀告圣上，定治你们一个……”
话犹未了，乌木长廊下忽然走出一人，长身玉立，剑眉星目。
沈烬负手站在廊下，目光平静从容。
老太监一时噤声，先前的跋扈张扬半点不见，点头哈腰：“一殿下，老奴是奉陛下之命前来，给一殿下道喜的。”
言毕，又朝身后看了一眼。立刻有小太监捧着锦册上前，老太监垂着双袖，笑道。
“陛下体恤
一殿下辛苦，特命钦天监在汴京寻了处好地，为一殿下开府用。()”
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锦册翻开，竟是汴京世家大族中适龄女子的画像。
老太监眼睛笑没了缝：“陛下说了，若是一殿下心中有中意的，只管告诉他便是。”
他欠身往后退去，“一殿下慢慢看，奴才先行告退了。”
夜色深沉，空中雪花飘扬，淋了老太监一身。
他脸上的笑容在走出府邸的那一刻瞬间消失殆尽，有的只剩尖酸刻薄。
跟着的小太监屁颠屁颠，双手捧着两大锦匣，喜不自胜：“公公，一殿下出手真是大方，您瞧这金子……”
他在金子上狠命咬上一口，差点将一口银牙崩碎。
老太监气不打一处，抬脚踢了人一脚：“没见识的东西，这么点破玩意也值得你嚷嚷。”
小太监捂着膝盖凑上前：“奴才哪能和公公相比，公公是见过世面的人，什么好物没见过，自然看不上这些。”
老太监冷哼一声，踩着人的肩膀踏上马车：“区区两箱金子罢了，若是轮着三殿下的差事……”
小太监伏跪在地，作洗耳恭听状。
老太监冷笑连连，示意他附耳过去：“知道陛下为何在这个节骨眼上为一殿下开府吗？”
小太监摇摇头，一脸茫然无知。
老太监拍拍他的肩膀：“太子一位空悬已久，只怕我们这位陛下，属意的是……”
他比出三根手指。
小太监大惊：“可陛下不是还为一殿下选妃吗？”
锦册送上来的，多为朝中重臣之女，可见圣上对这桩亲事的看重。
老太监嗤之以鼻：“陛下若真看重咱们这位一殿下，也不会巴巴让我们跑这一趟，早让他回京述职了。”
小太监巴巴望着，一脸的困惑不解。
老太监笑着弹了下他脑门：“你啊，还年轻，且多学着罢。”
除夕将至，皇帝却迟迟没让沈烬回京赴宫宴。落在他人眼中，沈烬和弃子无异了。
马车缓缓消失在夜色中，忽的，从旁边的石狮子钻出两道细细长长的身影。
虞鸣怀里揣着一封家书，回首遥望门口高悬的匾额，迟疑不定。
奴仆候在一旁，挠挠脑袋：“少爷，我们还进去吗？”
虞老爷子昨日送信来，让虞鸣说服沈烬同虞家结亲。虞家本就是沈烬的外家，如此一来亲上加亲，百利而无