今早的顺城集市，注定不会平静。 “怎么回事，粮价怎么又涨了，不是说大皇子殿不让涨吗？” “就是，你们这些奸商，连殿下的话都敢不听……” 一家粮铺门前，面对顾客的不断质问，掌柜的气焰十分嚣张： “嘿嘿，大皇子不让涨价你们找大皇子去，堵在我们这干什么？反正今天任你们吵上天，也是这个价格，买得起就买，买不起就滚！” “你这人怎么说话的……” 有人气不过，想要冲上去理论，却被其他人拉住，纷纷劝阻。 “兄弟，使不得，人家背后站着人呢，到头来只会害了你自己。” “是啊，多一事不如少一事，千万别冲动……” 看到人被拦住，那掌柜越发得意，抠着鼻孔笑道：“看在你们还算知情识趣的份上，本掌柜好心劝你们一句。” “何必呢，又不是买不起，不就多花几个铜板的事，惹怒了咱们东家，那才有你们好受的，大家伙说是不是？” “话是这么说，可每次都这么涨，谁还撑得下去？” “大皇子明明答应压下粮价，却又出尔反尔，再这样下去，可怎么活啊。” “是啊 ，哪能这样一再骗人呢，他不给咱们活路，咱们就找他要说法……” 不仅是在这里，同一时间，其他粮铺跟前也爆发了类似的议论。 这些被愚弄的百姓，并不会去探求事实真相，他们心中只认一个死理。 你大皇子既是顺城之主，自然管着所有人的衣食住行。 如今大家快吃不起饭了，不找你，找谁？ 在有心人的暗中煽动下，众人联合起来，又一次准备将枪头对准楚嬴。 只是，这次没等他们得逞，集市上忽然爆发出喧天的铜锣声，顿时吸引了所有人的注意力。 “哐哐哐……” 只见集市的入口处，苏立和崔肇正带着一群人招摇过市。 这些人人手一面铜锣，用梆子敲得震天响，一边走一边高声呐喊：“好事来了，天大的好事，想吃饱饭的都来听听啊！” “这帮人在干什么？什么好事？什么吃饱饭？走走，过去看看……” 人类终究是好奇的动物，不消一会儿，苏立他们身边便围满了吃瓜群众。 密密麻麻，人头攒动，起码也有好几百人。 “这不是白石村的苏先生吗？苏先生，你带着这么多人又是敲锣， 又是喊话，到底是做什么啊？” “是啊，你们刚才说能吃饱饭，是不是真的啊？” “当然是真的！” 崔肇这声回应可谓中气十足，随后猛敲一下铜锣，示意众人不要说话。 “苏先生，差不多了。” 等周围安静下来，他给苏立使了个眼色，随即便自觉地退到后面。 苏立点点头，往前走出一步，清了清嗓子高声说道：“诸位，在下今天来集市上，是奉大皇子之命，向大家宣布一件事情。” 他挺直身躯，目光环顾一圈：“殿下已经得知粮价上涨一事，因为事出有因，暂时无法降低粮价，不过……” 眼看人群起了骚动，他的话锋飞快一转：“殿下仁慈爱民，不忍大家忍饥挨饿，所以，特意给大家准备了另一条活路。” 说到这，回头看了崔肇一眼，崔肇等人立刻一人取出一张纸质文书，拿到众人面前，轮流进行展示。 “这是什么？” 众人纷纷凑近，全都一脸好奇。 “这是契约，雇佣大家做工的契约。” 苏立大声宣布：“殿下在黑山开辟了一处煤场，需要大量的人手采挖石炭。” “只要不怕脏不怕累 ，都可以前来报名，家境贫寒者优先雇用，以三月为期，每月二两银子，一共雇佣一千五百人，雇满为止。” 一千五百人，就是一千五百户家庭，关系着五六千人，几乎涵盖了顺城最贫穷的人口。 这个数字，是楚嬴和苏立经过调查以后，最终商议出的结果。 只要把这部分吃不起饭的百姓生计解决了，此次粮价上涨的影响，基本也就消弭了。 这便是楚嬴应对吴狼打压的方法，也是他一早就想要做的事。 只是因为，先前他没条件发明铁皮炉子和蜂窝煤，加上手上又没钱，所以才迟迟无法实施这种以工代赈的策略。 如今有了这个能力，他自然不能容忍顺城还像之前一样，遍地都是饿殍。 而三个月，则是楚嬴给自己定下的期限。 以如今铁皮炉和蜂窝煤的需求量，他其实根本就不需要雇佣这么多人，甚至，连一半人都不需要。 也就是说，这些被雇佣者，有一大半都是他亏本在养着。 若是一直持续下去，虽说不至于亏损，但对于一个产业来说，终究会拖慢发展步伐。 所以他才要求自己，必须在三个月之内干 掉吴狼。 到那时候，他就可以安心拓展其他产业，慢慢消化掉这些多余人口。 而不必再担心成天受人觊觎，乃至直接威胁和抢夺。 “天啊，我没听错吧，一个月二两银子，这么高的价钱？” “太好了，有了这份工作，粮价就算涨一些又有什么关系？” “看来殿下心里还是想着大家的，是我们误会殿下了……感谢殿下的慷慨，我要报名！” “感谢殿下，我也要报名，苏先生，算我一个……” 在顺城这种累死累活干一个月，也不一定能挣够一两银子的地方，一个月二两银子的工钱，无疑算得上天价。 人们瞬间沸腾了，争先恐后涌上来报名。 “哐哐哐……” “大家不要激动，慢慢来，名额充足，都有机会，不要挤，不要……沃日，谁特么把我鞋子踩掉了……” 尽管崔肇等人将铜锣敲得震天响，还是无法阻挡兴奋的人潮，一个个都变成了“肉夹馍”。 几人心中有苦难言，