烟尘飘扬，遮云蔽日，金声频频，哀痛遍野。
唐军残卒在盾阵的庇护下，缓缓蠕动，艰难退却，越过壕沟，穿过烟焰，总算离开了炼狱般的垒下战场。
向善志满脸漆黑，须发焦黄，一阵猛烈的咳嗽让他直不起腰来，“噗”地一下，略带血丝的黑痰夺口而出，他长长地舒了一口气，这才缓过神儿来。
“他奶奶的，”向善志一抹嘴角，站起身来骂道，“今日老天有眼，不收留我，他日我定要取拿了这些狗贼的性命！”说罢，恶狠狠地回头，朝故垒方向瞪了一眼。
在他四周，突围出来的士卒或站或坐，疲惫不堪，个个沮丧落魄，惊魂未定，有的剧烈咳嗽，伏地不起；有的咬牙裂齿，包扎伤口；有的相互搀扶，大口喘息；有的泪流满面，庆幸逃生……
旁边的校尉放下盾牌，上前拱手道：“向将军，此处非久留之地啊！”
向善志环顾四周，见刀枪散落，尸骸遍野，远处的鸣金声与背后的追杀声交叠相闻，便点点头，抓起长刀，大喊道：“兄弟们，军帅正在召唤咱们，大伙儿打起精神来，速速赶回营中，此仇来日再报！”
数百名唐军残卒听闻，纷纷起身，你扶我搀，拄着刀枪，步履蹒跚地循着金鸣之声，朝着本营走去。
孰料行之不远，突然听到左右两侧传来隆隆的马蹄声，伴随着“呦呦”的呼喊，两侧的扬尘随风而至，如同一个正在合拢的巨大圆环。
“稽胡骑兵！”身边的校尉惊恐万分，指着不远处高呼道。
向善志抬头看时，只见五百步外，两支骑兵踏风杀来，骑乘者皆左祍被发，弯刀长弓，黑底金边的狼图战旗清晰可见。
向善志大惑不解，呆若木鸡地站在原地，一动不动。
原来，得到守将索周的命令后，东西两头的梁军步卒开门出垒，携带早已备好的沙土，填平壕沟，熄灭焰火，迅速打开两个通道，稽胡骑兵则乘势而出，合围唐军残部。
才出狼窝，又入虎口！
遍体鳞伤的唐军士卒绝望之极，一个个伏在地上号啕大哭，等待最后时到的到来。
向善志一扯豹皮护腰，却大笑不已，仰天长啸：“我老向一辈子杀人无数，早就够本了，今日再找几个来垫背，真是他娘的痛快！”
长刀一横，双眼一鼓，向善志盯着越来越近的稽胡骑兵，准备抡刀死战。
五百步，四百步，三百步……滚滚沙尘中，向善志看得清楚，稽胡人策马向前，举弓朝上，箭雨即将扑面而来！
一转身，向善志抓起地上的铁盾，正打算防御时，只见稽胡骑兵忽然间乱了阵脚，纷纷勒马后顾，不再向前压来，只两股沙尘随风扬起，渐渐交会，向半空中飘去。
这边，唐军士卒们再次迷糊了，你看看我，我看看你，不知前面发生了什么事儿，更不知是福是祸，好似一群听天由命的羔羊，呆立着盯视着前方的变化……
片刻，传来咣当作响的刀剑声，朦胧的沙尘中，只见稽胡骑兵接二连三地坠下马来，在沙石滩里扑腾着，翻滚着，黑底金边的旗帜一面面地落地，被惊慌的马匹来回践踏。
再看时，沙尘里突现一面土黄色的战旗，随风而起，那上面的“唐”字若隐若现，一面，两面，三面……战旗越来越多，引导着骑手纷至沓来。
“是救兵！是救兵！”
向善志周围的步卒欢呼雀跃，情难自控，你拉着我，我拉着你，一个个兴奋得手舞足蹈，朝着战旗拼命挥手。
须臾，一名头戴凤翅盔，身披明光甲的唐将策马驰来，手中的一杆长槊寒光闪闪。
“冯弇！”向善志一眼便认出了来人，不禁高声叫到。
绝地逢故旧，热泪夺眶出。
向善志甩开胳膊，箭步迎上，与跃身下马的冯弇紧紧地握手不放。
“冯将军，真没想到啊，是你们来了……”向善志激动得有些哽咽，“我老向以为今日……今日要殁在这红墩界了……”
冯弇呵呵一笑：“霍公高明，已料到索周会截击你们，故而派我等前来接应，”说着，一招手，身后的亲兵牵上来一匹膘肥体壮的战马，冯弇接过缰绳递到向善志的手中，说道，“向将军，霍公已鸣金多时，咱们快撤离此地吧！”
向善志一点头，踩镫上马，举刀过顶，对属下高呼道：“兄弟们，蒙冯将军所救，今日咱们大难不死，他日必踏平朔方，扫灭顽寇！”
军心一时激奋，浴火重生的唐军步卒再次振作，提刀握枪，你扶我搀，在骑兵的护卫下，跟着向善志朝本营走去。
……
烟尘蒙蒙，蔽云蔽日，劲风骤起，瞬息万变。
向善志与冯弇并驾齐驱，引导队伍笃笃向前，步卒居中缓缓撤退，骑兵两边侧翼护卫，远远望去，唐军的大纛已映入眼帘。
未时已过，暮色初现，戈壁滩里西风簌簌，吹得褐色的石砾满地乱跑，“沙沙”声响不绝于耳，天色为之暗淡，气温为之骤降。
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