日头向西，树影斜长，风拂槐枝，新叶低响。
延州府衙大堂里静无声息，只檀香细烟儿袅袅轻上，微风入户，青烟四散，留味悠长。柴绍夫妇端坐良久，各怀心事，皆不言语。
柴绍摩挲着木椅靠手，寻思着适才所宣敕书中“会商军机，共谋国是”的话儿，心中隐隐约约感到担忧，只觉得军帅弃伍，独自回京，的确有违常理，但明黄帛书上又白纸黑字地写在那里，这究竟是怎么一回事呢？长安到底发生了什么？难道朝中无帅可遣……
正乱糟糟没有头绪时，只听到李三娘在旁边轻声问道：“夫君，父皇敕书中让你‘移交防务’，这延州城里几万人马，移交给谁呢？”
柴绍这才回过神儿来，想到敕书中确有此言，但一时之间竟不知如何作答，只好嘟哝道：“是啊，军中有制，移交防务自当有人应承，可这道敕令实在让人费解，难道…难道要咱们自己挑出人选，暂行延州军帅之事？”
李三娘浓眉一皱，眨巴双眼，说道：“这敕书来得急迫，其中必有隐情，你刚才没有请教宫中来人，长安近况如何？”
“问了，”柴绍无可奈何地叹口气，回答道，“他说诸王贵戚都在陆续赶往长安，但所为何事，他却一无所知啊！”
“哎，”李三娘摸着朝服上的九环玉带，惆怅万分，说道，“敕书要咱们迅即回京，这可不能耽误啊，既然长安没有派人来接手部伍，我看呐，咱们还是得自己想办法，挑个将军来主持延州的军政事务。”
柴绍点点头，抚着自己宽宽的脑门儿，说道：“这支军队是从终南山里走出来的，按理儿说，应该挑个当年山中的头领来主事，恐怕这样才安稳啊！”
“但是－－”柴绍扭头看着妻子，停顿片刻，似在思索，这才说道，“向善志有勇无谋，急躁鲁莽；何潘仁多随大流，少有主见；李仲文又已征调，助战并州，这主事人选啊，难…实在是难！”
李三娘嘴角一扬，无声轻笑，说道：“真有这么难吗？我给你举荐一人，保管主持军政，有条不紊，定能让延州安生无恙，让你的西北战策推行无阻！”
“谁？”
“郝齐平。”
“他？”
“对！”
柴绍“豁”地一下从座中站了起来，反剪双手，来回踱步，犹豫不决。
李三娘抬起手来，轻挽云髻，笑道：“夫君，我知道你的顾虑！然而遍观营中众将，非此人，不足以抚延州啊！”
见丈夫立定脚步，翕动嘴唇，欲言又止的模样儿，李三娘偷偷一笑，抿嘴说道：“隋末乱世，郝齐平投笔从戎，奔到何潘仁麾下充任军师，自归义我李唐后，献计献策，屡有战功。当年，终南山义军同长安守将阴世师搏战，正是他和萧之藏共谋奇策，以火龙战法，里应外合大败陏军精锐；去冬太和山大战，也正是受他的启发，我才想到了‘红袖轻舞惊敌虏’的招儿，一举击破梁师都的围攻。夫君，此人虽非沙场骁将，但足智多谋，可化险为夷，确有领军之才啊！”
柴绍听闻，深吸一口气，点点头，又缓缓吐出来，转身说道：“诚如夫人所言，延州军政可委于郝齐平。但是，毕竟昔日为他人属下，今日一朝为帅，恐他人不服，如何安顿，我得周全考虑啊！”
李三娘听闻，笑颜绽放，也站起身来，上前两步，拉住丈夫的手，说道：“夫君，这延州城，你一定能安顿好的！”
……
戌末亥初，夜色浓浓，延州府衙军士林立，刀枪森然，堂内堂外百烛高照，一片通明，各营将领接到军帅急令，扬鞭策马，匆匆忙忙赶到府衙汇聚。
今晚，大堂内肃穆异常，不同往日，只见大大的“唐”字军旗高悬壁上，军旗下，柴绍头戴红缨铁盔，身着明光铠甲，战袍披肩，端坐帅位，一柄嵌金雕龙宝剑横卧于面前的楠木大桌上，烛火下，金光闪耀。
柴绍旁边两三步外，李三娘陪坐一侧，只见她云髻犀簪，红帻束发，身披骠骑大将军金缕滕蛇御赐战袍，双目熠熠，表情凝重，频频点头，示意先后到来的诸将入座待命。
此番景象，肃穆之中颇觉陌生，紧张之余令人窒息，众将鱼贯而入，惊诧无比，却又不敢询问，各自入座就位，等候军帅训示。
见众将到齐，柴绍朝妻子一点头，然后挺直腰身，双手摁在楠木大桌上，高声说道：“诸位，今日午时，接到陛下敕书，令本帅及公主迅急回京，会商军机。今夜府衙会面，本帅要对延州防务作部署交待，故而请诸位齐聚一堂。”
柴绍话音刚落，堂上嗡嗡一片，众将交头接耳，窃窃私语。
柴绍抬手一挥，示意安静，继续说道：“圣意不可违，恭行而已。然而，数万大军，不可一日无帅，敕令中既然没有明示何人接替防务，那我只有从诸位中自定人选了！”
众将听闻，你看我，我看你，惊讶之情溢于言表，目光闪烁，彼此猜度，不知所选何人。
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