清晨，散去的雨水，已经化成了朝露，站在树枝下轻轻一摇，便会瓢泊而下，砸得人浑身湿漉。 当然，这种蠢事的话，徐牧是不会做的。 “牧哥儿，我身子都湿了。”司虎几步走近，瓮声瓮气地开口。 “换件衣服……等会跟我出庄子。” 酒屋已经搭建好。剩下的，便是造私酒了。 汤江城的粮食，常家镇已经收了回去。再取的话，只能再去一趟。 这一轮，徐牧想亲自去。 不管常四郎怎么如何，明面上，两人依然是实打实的生意往来。 待司虎换完衣服，套好了马车，两人才循着狭长的小路，往前方稳稳而去。 马蹄湖太过偏僻，即便到官道的入口，也需要大半天的时间，一来一去，几乎快两日了。 司虎一手馒头，一手勒着缰绳，车轱辘滚得飞快，稍息之间，便去了一二里。 …… 常家镇的楼台上。 常四郎翘着腿，冷冷翻着一份飞书。 “又败了。” “破狄将军？这名号，他是真的敢要。” “北狄人越拢越多，这会儿，居然还想着以骑行之术，出城讨敌。” 将信纸撕碎，常四郎抬起手，喂着旁边的常威吃下。 “当初，没有小东家，他哪里会有这一份擢升。我常小棠是佩服筒字营的赴死殉国，但这位，已经是把路走歪了吧。” “少爷，若是那小东家真有本事，为何不去报国杀敌？”华服老人面露疑惑。 “不好说的。我觉得，小东家还在盘桓，或许会去，或许不会去。” 这句相当于废话，但旁边的华服老人并无任何不满。 “小东家不管走哪条路，他心里想的，肯定是要带着庄人活下去。” “这偌大的世道，老虎吃人，豺狼吃人，连官家也吃人，大户也跟着吃人。小东家要披荆斩棘的路，还长着呢。” 起了身，常四郎系好了袍子，随即百无聊赖地四顾看去，待看到林路上驶来的马车，脸庞之上，缓缓露出了笑容。 “常威，去迎一下。” 常威将信纸彻底咽入喉咙，才咳了两声，便匆匆抬腿往楼下跑。 即便大雨散去，林路依然泥泞不堪。 马车的轱辘上，已经裹了厚厚的一层老泥，碾在常家镇前的青石路，带出一道长长的泥印。 “鱼！鱼！” 待司虎勒停老马，徐牧方才下了车，走前几步，有些静默地抬起头，看着面前高耸的常家镇。 “小东家！”常威匆匆而出，“我家少爷说了，小东家这两三日，定然会来取粮。” “做的酒水生意，再耽搁几日，庄人便要饿死了。” “你家少爷呢？” “少爷在镇子里头沏茶，等着小东家同饮。” 徐牧心底微微错愕，但面上并无任何表情。三番两次的，他和常四郎的那一份小友谊，估摸着快要挥霍光了。 剩下的，只是生意的瓜葛。 “司虎，跟着常威去取粮。” 理了理身上的袍子，徐牧才踩着脚步，往常家镇里走去，刚到镇子口，便看见常四郎翘着腿，哼着曲儿在沏茶。 徐牧挤上了笑容，抱拳几步走近。 “常少爷，许久不见。” “无需客气，且坐下。”揉了揉鼻子，常四郎斟满一杯茶，推到了徐牧面前。 “我先前便对你说过，这内城一带，能让我常四郎亲手斟茶的人，不会超过三个。” 徐牧脸色沉默，常四郎的招揽，他一直都心有拒绝。枪棒小状元要走的路，他现在不想跟着去蹚浑水。 “听说你被赶出汤江城，原本想着让你来常家镇，却不料短短的时间，你便已经在马蹄湖落户安家了。” “讨命而已。” “三十余个老匪，傻子才会去讨这样的命。” 常四郎端起茶盏，淡淡饮了一口。 “连我也没有想到，你会选这么一条路子。” “常少爷，我讲过了，不过讨命而已。” “别防着我，我懒得揭你的事情。” 这句确实是实话，当初杀了二十个官军，也是常四郎帮着压下来的。 如果说，常四郎用这个来威胁，便会是一场大祸。当然，似是为了招揽，常四郎也把自个陷了进去。 “小东家，杀了这一波老匪，没得好东西？” 这一句，