“常威，见过乐将军。”林子深处，常威解下了竹笠，露出欢喜的笑容。
乐青虎目浑浊，颤着伸手，拍了拍常威的肩膀。他性子嗜杀，许多北渝的幕僚，建议自家主公将他革除将位。但主公偏偏保下了他，委以戍边的重任。
在他担心被革除将位的时候，只有两骑人亲自来寻访他。一骑是主公，另一骑便是面前的常威。
那段时日，三人斗酒为乐，好不快活。
“常威啊——”乐青揉了揉眼睛，看着常威的颈背上，那一道触目惊心的刀疤，不免又悲从心来。
“听说主公被老世家所迫……我原先以为你已经死了。”
常威笑起来，“不瞒你，少爷是真砍了，我原先以为死定了，但不曾想，少爷拿捏的力道极稳，只伤了皮肉，我滚下江后，小军师趁夜偷偷派了心腹，很快将我救起来，藏到了壶州里。”
乐青脸色大慰，“主公与小军师，当真是天人也……只可惜小军师——”
两人尽是一声叹气。
“不讲这个，此番常兄等在此地，可是带了主公的暗令？”
“瞒不过乐将军。其他人信不过，主公托我留在祠堂附近，为的便是等乐将军。我跟你说，主公约莫还担心我的性子，怕我忍不住先回了常家。但还好，终于等到了乐将军。”
“常兄，主公的意思，我现在……不大明白了。”乐青犹豫着开口，“按道理讲，我这支戍边的精锐，不该回调的。”
“是主公的意思，将军看此手书，便会一切都明白。”说着，常威递来一份秘藏的信卷。
乐青狐疑搓开手书，待看清之后，脸色既欣慰又激动，久久不能释怀。
“敢问乐青将军，可缺一员悍勇之卒？”常威举手抱拳，声音认真。
“是主公的意思……还是常兄的意思？”
“主公说我大伤初愈，不若留在内城养伤。但我常威是死过一轮的人，又岂会再怕烽火硝烟。”
“若论勇武，虎威将军可列天下十人，岂可做一小卒。若常兄不弃，今日开始便为某的副将！”
常威脸色振奋，久久抱拳。
“吾常威重执刀器，定要破虏杀敌三千里！”
“善，你我二人便依主公之言，去这一场金戈铁马！”
“壮哉壮哉——”
……
“继续行军。”此时的司州境内，骑在马上的徐牧，脸庞间尽是沉着之色。指挥着大军人马，往裕镇的方向行军。
虽冬雪初融，但一场场的厮杀，两军的人马似是越来越少了。
“主公有令，全力行军！”一个个的西蜀裨将，骑马狂奔在雪地上，将徐牧的军令，下达到每一营。
随军的东方敬，裹着大氅，坐在马车看着地图。地图上的司州一块，已经被他写满了标注。那密麻的标注，直至延伸到了皇门关。
“禀报主公，禀报军师，前方便是官道的岔口了。其一通向裕镇，其二通向皇门关。”
车里车外，徐牧和东方敬两个人，都齐齐抬起了头，一时远眺皇门关的方向。
皇门关上，小狗福独自一人，久立在城头之上。原本的三人，苗通去了长阳，至于樊鲁嘛……这几日时间，被他调去了城关外两百里，领着一营人马伐木烧炭。
主公的来信，他已经看得清楚，并不出他的所料。
这一场，终归是要打起来了。
“韩军师，韩军师！”正当小狗福想着，幕僚邱君走了过来，“我已经听说，我西蜀与北渝，正准备在裕镇决一死战。若不然，我等将樊鲁将军唤回，行驰援之举。”
认真来说，邱君的建议并无问题。左右现在，北渝人的目标，都不可能是皇门关了。这一冬，皇门关已经完成了堵截的意义。
但小狗福并未采纳邱君的话，坚定摇头。调樊鲁去烧炭，原本就是计划的一环。
“邱先生莫急，容我与你说来。”想了想，小狗福转过身，凝声开了口。这件事情，终归要有一人帮忙，方能计划成功，而邱君这位智者，便是最好的人选。
……
裕镇。
挂枪上马的常四郎，凝视着前方的物景，久久不动。
“主公，该出征了……蜀人已经来袭。”付延在旁催促。
“老军师，你瞧着，前方是个什么模样。”常四郎吐出一口释然，回头开了口。
“主公，我虽老了些，但还未眼花呢。前方嘛……自然是一片雪景。啊对了，是我北渝的美景，在主公的统领之下，连北渝风光都妙不胜收——”
“是江山呐。”常四郎打断了付延的话，重重一声开口，“是中原的江山，四万万中原人的江山。”
“啊对，等主公一统三十州，那便是我北渝新朝的江山了。”
害，你个老匹夫。
常四郎揉了揉额头，突然发现，这偌大的北渝麾下，再无人懂他的心事了。
老仲德告诉他，他是乱世枭雄，要争一份竹书留名的功业。
小族弟告诉他，逐鹿称雄，使北渝称帝建朝，方是乱世男儿的路。
常四郎昂着头，闭上了眼睛。
想起了那一年，中状元登殿