“这世间，哪来无缘无故的忠心呢？”但凡是人，都会有自己的心思，且都奔着这个心思去。只要让她一直觉得自己的心思有指望，那就会一直忠心……
后半句元春没有说出来，就像她不曾告诉任何人，她对于皇后的示好，并不热络。
前朝干系着后宫，康泰帝还政之后，周高昱着手要做的第一件要是就是重编军户名册。近些年各地天灾频发，朝廷赈了西边就难免闪失了东边，老百姓吃不饱肚子，各地匪盗猖獗。
再加上康泰朝后期，康泰帝行事颇为骄奢，又格外优容老臣，国家财政已经岌岌可危了。
自古福无双至祸不单行，内政不安，外敌也蠢蠢欲动。有识之士已经预感到，不出三年，朝廷必要用兵！
周高昱早在做皇子的时候就知道，目前的皇家军队中，吃空饷，冒功领赏之风盛行，若再不加以节制，恐怕难以抵御即将到来的内忧外患。
偏康泰帝还做着海晏河清的春秋大梦，不仅对这一说法嗤之以鼻，还热衷于给儿子添堵。内阁议过，即将发行的政令他说改也就改了，并要求涉及军政大事的奏章，中书省要抄录一份给他过目。
以他如今的精力，做不到每一份都看过，但看过的那几份，他就非要提出自己的见解不可，内阁大臣不堪其扰，却又无可奈何。
人越老越怕自己没用，并且还会迷信自己的阅历的无可匹敌。周高昱如今要做正事，自然不想康泰帝再出来添乱。康泰李帝放不下权利，周高昱就把世家推到了他面前。
褚香薇侍寝一事，昭示着永正帝的后宫打开了缺口。眼看褚氏一族并缮国公一脉拔了个头筹，四王八公之家闻风而动。最近养心殿可热闹得很呢！
每日早朝过后，排队给太上皇请安的老臣海了去了，有这个香饽饽吊在前头，以李博瞻为首的新派便紧锣密鼓地推行起军户重编一事来。
周高昱前朝行事方便了，也愿意给褚香薇一些体面，初封便以兰心蕙质、温良敦厚加封为良贵人。
这一举措不知动了多少人的心，下面的想往上爬自然不说，高处的，也颇有些高处不胜寒的的伤感。
皇帝的后宫本如一潭死水般波澜不惊，投入了褚香薇这颗棋子，立刻就惊起了骇浪。
大皇子生母早逝，如今养在惠妃膝下。惠妃庄齐云娘家显赫，她的弟弟庄齐泰还是周高昱的伴读。养了大皇子之后，她就是后位最大的威胁。
大皇子生母姓李，如今新派的领头人李博瞻就是他的亲外公。所以即便此时大皇子才八岁，身后的拥趸也很不少。
二皇子的母妃娘家地位不显，母凭子贵，被封了德妃。二皇子本人天资聪颖，机灵讨喜。今年整五岁，是皇帝登基后降生的第一个孩子，也很有几分宠爱在身上。
相比起来，皇后膝下就未免空虚。听说曾经也养过两个，但都没养住，不过百天的孩子，如今也没人提起。
后宫本来就这三尊大佛，如今还多了圣眷优渥的褚香薇。剩下几个常在、答应，都是潜邸的老人，恩宠平平。
其实仔细说来，新帝后宫的女子一贯恩宠平平。除了依例去皇后那里的日子，空闲的时间，周高昱大多分给了有子的两位嫔妃，不偏不倚。零星的几个晚上，才有那些答应、常在的份儿。
这么个局面持续了好些年，周高昱的后宫也太平了好些年。因为争抢也没用，皇帝的主要精力明显在前朝。
当然，这一切的太平，都止步于褚香薇入后宫之前。褚香薇的恩宠，宛如刺目的太阳。不仅两位有宠的嫔妃，连皇后娘娘都如坐针毡。
皇后的召见在元春意料之中，康泰四十八年入宫的“预备役”们，终于有了在后宫“冒泡”的机会。
皇后的父亲只是区区五品营缮司郎中，娘家也无出色的子侄。当年她入宫待选，被还是皇子的周高昱一眼看中，亲口向已故的太后娘娘求来做了正室。
这破天的富贵就这么降临在了许诗筠头上，让她这么多年战战兢兢，如履薄冰。以前后宫三足鼎立，还能勉强保持平衡。
如今平衡被打破了，对于她来说，除了皇后这个名头和皇帝似有若无的尊重，毫无倚仗。
惠妃步步紧逼，德妃只是表面恭顺，皇后必定会有动作。所以，“预备役们”被推到台前，只是时间问题。
重活一世，元春只盼着能多随心一些，无论是甄太妃还是皇后，她都不想过多沾染。
何况，如今所有人都去围着太上皇才是周高昱心中所愿，皇后非要插在其中分薄几个战斗力，元春苦笑着摇了摇头。
如今重新再看当年这些人事，真是——帝王薄幸。这场以天下为棋盘的博弈，众生皆是棋子。
永正五年二月，良贵人有孕，皇帝大喜，封褚氏为良嫔。未生子就得以晋封，这头一份的荣耀，让涌动在后宫的暗流激荡到了明处。
同年同月，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，为太上皇献上祥瑞。听说那白鹿自东山而来，口衔桃枝，枝上坠着一个绒毛纤纤、白里透红的仙桃。
想到那寿星公就是手捧仙桃，脚踩神鹿。柳芳片刻不敢停歇，亲自将那白鹿进献给太上皇，说来也奇。那白