在苦守的堤坝坍塌之前，他施展轻功掠开，捡起她弃于地上的外袍，强行往她身上一裹；随后抖开绳索，连绕数圈，将她如粽子般捆起，横放在地。
“你、你再闹！把你丢回给那翟四！”他一边整理衣袍，一边警告她。
某个诡异念头闪掠而过，他狐惑问道：“难不成……你并没抗拒那事儿？”
也许他的举动令她窝火，抑或他的言语使她羞耻，她咬住下唇，狠狠瞪视他。
扭动挣扎半盏茶时分，她终究闭目睡去。
不知何故，眼角有泪。
夜静无声，青年盘膝坐在门边，借着月光，把铜钱逐一穿成串。
若不是想着好人做到底，他才懒得管这奇奇怪怪的女人。
约莫四更时分，忽听那女子“嘤”的一声。
醒了。
她先是用力挣扎，勃然大怒：“谁！谁敢绑架本郡……”
定神环顾四周，见青年站起身，她或许隐约记起了什么，讷讷地道：“少侠，劳烦你松绑……”
青年略一用劲，绳索断为数截。
女子像是被吓了一跳，霍然坐起，惊觉衣裳只是草草裹了一下，忙抬起双手拢住。
青年由此举判断，她已不受药力影响，起身把挂在椅子上的衣裳一并丢给她，自行出屋回避。
不多时，女子套上衣袍，小步奔出，左顾右盼。
青年浅笑：“茅厕在左手边，水缸旁的的就是。”
边说边递给她一盏刚点好的瓷灯。
女子垂目接过，顾不上别的情绪，快步前去解手。
天色蒙蒙亮，青年绕院一圈，从卸货处翻出一辆木板车，拍打掉灰尘，将随身包裹、钱匣子等物统统丢上去。
待女子归来，他指了指板车：“若嫌累，坐车上，我推你回去。”
“你是谁？叫什么？做什么的？”
几个时辰前热情似火，如今突然换上了一脸警惕。
青年原本没把她当回事，可对上她那双媚意未褪又隐带冷冽的眼眸，他心底腾起一股诡异感。
——这女子，颇有来头。
“我……我在湖边卖烧烤，他们都唤我‘老姚’。”
他迟疑半晌，道出在淮城生活四年用的化名，以尽可能谦恭的语气，免得显出轻狂。
灰衣上确实沾染调味料的香味，纵然烧烤时套过围裙，袍脚仍有几点溅落的油渍。
此事，他未撒谎。
女子严肃的脸瞬即笑开了：“你才多大？居然称‘老姚’！”
“不小了。”
女子视线往他身上瞄去，轻佻一笑：“嗯，的确不小。”
青年一愣，理解她言外的调戏之意，面色愈发暗沉，拱手道：“若姑娘嫌在下错管了闲事，就此告辞。”
女子踏上板车，寻了个舒适处坐下：“不是说要送我么？平安送达，定有重酬。”
青年默然不语，缓缓推车出仓库。
车轮碾过凹凸不平的小道，女子的背影随之颠簸，窈窕美好。
“谢谢你……救了我，”她缄默良久，忽而回眸一笑，小声打破僵局，“一时冒犯，还请包涵。”
她态度端正了不少，青年报以微笑，没再多言。
淮湖东北角林木清净，只有湖水拍岸的微响混合间歇响起的虫鸣。
湖上薄雾氤氲潮湿芳草香，模糊了跳跃于波澜上的月华。
冷凉秋风一吹，反倒送来暖意。
青年一生中领略过刀光剑影，独自踏遍千山万水，见过荒原大漠，也流连过烦嚣市集，却从有过一刻像此时那般，静心欣赏这宁静且神秘的夜色。
更别说有人相伴。
路看似漫长，又觉短暂。
当女子闲坐车上，与一大群满脸焦灼、浑身湿透的下属汇合时，所有人扑通跪地，个个惶恐且如临大敌。
“郡主！属下罪该万死！”
女子优雅下了简陋板车，冷冷一哂：“别忙着请罪，立即持令牌派人去淮湖北岸，将翟四扭送至官衙！此外，阿平给我捎个信儿去宜京，我得向小皇帝要个说法！”
青年方知，此行事怪诞的美艳女子，竟然是大宣的皇家郡主，封号为衔云，姓夏名纤络。
她隐去身份，来南国出游，因爱才而赠送当地名歌姬失传已久的琵琶谱子，获邀登船。
风雅乐事，良辰美景，她只带了两三名护卫；其余人冒充不相干的旅客，另雇两艘船，保持一定距离尾随在后，没想到被翟四钻了空子。
自称“老姚”的青年意欲告辞，被夏纤络拦下。
“小姚，你年轻有为，一身本事，混迹于市井未免可惜，不如从了……不如随我回大宣京城，谋份正职，一展抱负？”
青年料想对方堂堂郡主，醉后露了丑态，若不杀他灭口，估计放他在身边才会心安。
他本就计划离开淮州，以此借口，随郡主府的人马北上另觅出路，亦未尝不可。
没作过多犹豫，青年颔首应允。
夏纤络误以为他有意攀附权贵，笑而端详他：“你全名叫什么？”
“姚廷。”
他本名为“喻庭”。
夏纤络噙笑：“分明是个