计工作室。柜子顶端写了字，麻烦各位认真看一下。”
那是一排靠墙的实木柜，选用上好的榉木，约一人高，十公分厚。有五层，每层二十多公分宽，都有一根细木条，用以拦住宣传册掉落。
侍从们立即重新检查，按照她的指示更换陈列柜的摆放顺序。
她气势迫人，言行之间有着泰山崩于前而面不改色的笃定，让人下意识忽略她那颠倒众生的容貌，只想要屈膝诚服。
皮肖塔冲她打招呼：“玛莲娜，有什么要帮忙的吗？”
玛莲娜看了他一眼，并未客气，简明扼要地说：“让帕萨藤珀再去一趟印刷厂，盯紧宣传册的印刷，今晚一定要送到。”
皮肖塔苦笑，帕萨藤珀不是他的下属，他可没资格指挥他。但干练的女士已经踩着八厘米的高跟鞋离开，留下曼妙的背影。
亲王见此，感同身受般拍拍他的肩膀，什么也没有说。
皮肖塔怎么办，只能求助老大了。
“艾波！”
艾波洛妮亚早就看见了他们，她摆摆手，示意他们稍等片刻。继续和翁贝托教授的助手对稿件，她说：“念到红点标注的地方一定要换一张片子。另外，说到这部分农用机器内部结构介绍时，千万不要忘了按下录音按钮。”
助理是个二十多岁的姑娘，名叫玛利亚，栗色的头发，皮肤苍白得不像西西里人，能看到脸颊下的红血丝。她认真地听着，默记艾波洛妮亚的话语，手指摸上对应的按键。
“我们排练一遍。”见玛丽亚掌握得差不多了，艾波站上幕布前的实木小圆台，“开始吧。”
明亮的光射出，颜料般倾泻在雪白的幕布。
艾波洛尼亚拿起稿子，开始念诵。
随着她读出第一个字，四周逐渐安静下来，整个大厅变得特别大、特别空，仿佛只有她的声音。
她的嗓音并不洪亮，也无丰沛的感情，仅是朴实的朗读，却意外有种直达人心的力量，诙谐幽默，让人心生笑意。
搬运家具的侍从停下了动作，安排座位的女仆停止了计数。
艾波洛妮亚念完，发现大厅里所有的人都望着她，忍不住挑眉，怀疑自己的稿子有问题。
她问：“哪里没有写对，或是犯了什么忌讳吗？”
玛莲娜站在门边，绽放美艳绝伦的笑：“没有问题，精彩至极。”
话音刚落，所有人像是从睡梦中醒来，爆发出响亮的掌声。
在这掌声里，皮肖塔走近她，笑问：“你确定不亲自上场？”
艾波摇摇头，“量力而行。我出名对我们没有好处。翁贝托教授是完美的人选。”
亲王赞同：“正确的选择。”
翁贝托教授贵族出生，出于他个人意愿，他舍弃了姓氏，让众人直呼其名。但像亲王这样的老牌权贵都知道他和伊曼纽尔三世的渊源。由他发表演说，能平衡社会各界势力，最大限度获得支持。
“好吧，你们顾虑周全，我就不指手画脚了。”皮肖塔转而向艾波洛妮亚告起了状，“帕萨藤珀那家伙又懒又贪，运送蔬果这样的肥差他愿意做，去印刷厂催单子的苦活，他肯定不干。妈妈咪呀，我可没办法使唤他。”
艾波看着人模人样的青年流氓似地倒苦水，斜睨了他一眼：“这活要不他做，要不你做。”
皮肖塔见耍赖没用，她铁了心给玛莲娜站台，只能捏着鼻子认了，又问：“那我下午再回城一趟，还有什么要我做的吗？”
思忖片刻，艾波洛妮亚说：“记者。你最后再试试，多找些媒体朋友来。不拘泥于报社记者，杂志、广播都可以。唔……最好能拉几个国外的记者来，我们现在只有巴勒莫日报和米兰周报。”
要是皮肖塔会中文，他一定腹诽她临上花轿穿耳洞、临上考场抱佛脚。他僵笑道：“我尽力而为。”
艾波洛妮亚冲他笑了一下，权当作感谢了。她转身查看玛利亚的练习成果，开始听方才的录音。
中间那部分农用机器的结构介绍，经由和幻灯片配套的磁带刻录，日后将作为培训农机驾驶员的教案。她打算录一个女声版，一个男声版，供客户选择。
喇叭传出的声音经过电流的转换，稍稍失真，听起来客观有余柔婉不足。她皱眉，在稿纸上标注记号，等下再试一次，这些地方她要用更细更高的音调。
“艾波洛尼亚——”皮肖塔刚领到活，本已和亲王向通往葡萄园的后门走去，突然想起一个人，他回头问道，“你邀请迈克尔了吗？”
他没有在最终的出席名单上看到那个美国人的名字。只是个小手术，城堡里配备了西西里最好的医疗团队，出席展览会并不会影响美国人的身体恢复。
艾波洛妮亚抬起头，棕色的眼寂静无声，她说：“他不需要来。”
*
夏日，天总是亮得格外早，满身珍珠纹的椋鸟停在枝头，蓝色的羽毛在晨光中分外光亮。
迈克尔坐在窗前，双腿交叠，膝上摊开一本书，他的目光落在窗外，从不观鸟的他，看着鸟儿在枝头草间跳跃，灵活地觅食。
他维持那个姿势，从天蒙蒙亮的五点坐到太阳高照的九点，周身仿佛萦绕一层看不见