题一看，便知不是刚上位时正当壮年、锐意进取的风格。
试题主要说的是官家作为人君，有保护子民免受劳苦的责任，可如今耕种的人少，而吃饭的人多，又有水旱虫蝗等灾，又有烟尘战乱，内有盗贼，游惰冗杂，该如何是好呢？请不要吝啬自己的看法，官家会亲自审阅这回的卷子。
中规中矩，毫无特色。章致拙甚至怀疑这份试题根本不是官家出的。
不过既然来都来了，还是得认认真真考这一回。
章致拙磨着墨，理顺了思路。首先要猛吹一波官家，还得有理有据地吹；说您实在自谦了，细数官家的政绩、执政理念。其次回顾典籍中的治国之策，从而引出自己的论点，游惰之弊，冗杂之病，概括来讲又分别从政治、经济、文化等方面来进一步加以阐述；最后来个收尾，引一波典故，再最后吹一吹官家，说这些都是自己的肺腑之言。
有了思路章致拙便专心开始起稿，不为外物所动。
官家将整殿考生环视一圈，瞧着还是年轻鲜嫩的会元顺眼。索性起身在他身边转了一圈，看他奋笔疾书，也没说什么，提前退了场。
章致拙一鼓作气写完全篇，估算了下时辰，已过了平日昼食时分，他也来不及喊饿，紧赶慢赶开始斟酌字词，修剪润色文章。
等这篇两千余字，接近三千的策问誊抄完毕，已过了整整一日。章致拙最后检查了有无犯忌讳，有无冒上，便歇了笔，交了答卷。
章致拙恭敬地出了大殿，心下舒了一口气，终于全部考完了。
回到家中，章致拙啥话也不想说，先吃了两碗细粉素签，填饱饥肠辘辘的肚子，把殿试题默了出来，便倒头就睡。
姜幼筠心疼地看着章致拙眼下隐隐的乌青，这几月来，他的心弦便一直绷着，如今殿试考完，不管结果如何，也算熬出了头。
姜幼筠拿了温热的毛巾，细细地擦拭章致拙的脸。又看他睡梦中还眉头紧皱，便一下一下慢慢抹平。
姜幼筠看着眼前这张俊秀的脸，泛起微微的甜意。世人皆道，这桩婚事是章致拙高攀了，当初只是个小户人家的秀才，无权无势，便能和礼部尚书独女定下婚约。
可这过日子是如人饮水，冷暖自知，旁人哪晓得她的快活。
姜幼筠扬起明媚的笑脸，涂了鲜红蔻丹的指尖轻轻点了点章致拙的鼻头，又低下头偷偷一吻。
姜幼筠颇为高兴，哼着不成调的曲儿，吩咐婢女阿绝伺候她洗漱沐浴。活像个偷香窃玉的采花贼，一吻美人芳泽。
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殿中点着上好的龙涎香，五彩刻丝龙纹铜琉香炉上升起袅袅青烟。官家披着明黄外裳，朱笔批阅内阁呈上的奏折。
时不时的，传来几声压抑不住的咳嗽。官家皱着眉扔了手里的帕子，看这冗长的奏折有些头疼。
“陛下，德妃娘娘送来了冰糖雪梨枇杷汤，说对这咳嗽最有效了，不若奴才呈上给您尝尝。”一旁的太监刘嘉启恭敬说道。
官家意味不明地笑了笑道：“你倒是尽心。”说罢，摇了摇头道：“呈上来吧。”
刘嘉启殷勤地应了声，招呼小太监呈上了汤。
官家拿着镶了银丝的瓢羹，慢慢吃着，忽地想起什么，开口问道：“这回的殿试卷子怎还未批好？”
刘嘉启躬身回道：“大人们今日刚排好卷子，想着陛下您忙于政务，便压在内阁了。”
官家脸色不变，咽下一口汤，平静道：“朕忙于政务，怕是这立太子的政务吧。”
刘嘉启慌忙跪下，垂着头不敢回话。
“罢了，现在拿上来。”官家撇开已喝尽的汤碗，漫不经心道。
刘嘉启呈上一卷已批过一遍的卷子，道：“陛下，这些是大人们挑出的佳作，请您批阅。”
官家草草翻过几篇，着重看了看被排在前三的卷子。
第一是江南道的吕温纶，第二仍是江南道的才子艾弘毅，第三是北直隶的章致拙。
官家皱着眉又翻开几人的身世册子，快速看了一遍。
也不说话，闭着眼沉吟片刻，手指不住轻轻地敲着几份卷子。
殿里寂静无声，落针可闻，太监宫女们把头埋得更低了。
“这名次不好，”官家好半晌才开口道，“将那章致拙往上提一提。”
作者有话要说：殿试题为嘉靖十一年壬辰科的殿试策问，答卷思路参考了当年状元林大钦的卷子。
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