流落街头。
养父母待他很好，知道他是因为被人拍了花才流离失所，便把自己懂得的毒术倾囊相授，甚至几次三番地鼓励他找寻身世。
“落叶也要归根的，阿勇。”
老人粗糙的手掌抚在他的发顶，虽然眼中满溢着不舍，却还是温声劝解道：“等你学成了，能照顾自己了，就回去找找吧。找到了就来信说一声。万一找不到，你就回来，阿爹阿娘一辈子都在这里，不会跑的。”
堂堂七尺男儿，竟被这几句话听得虎目含泪。
后来他果然学成了，甚至是青出于蓝而胜于蓝。暂别南疆的那一日，养父母送出了好远，直到看不见他的影子了，还互相搀扶着不肯回去。
阿勇几经辛苦寻回了家乡。
他被拐走时年纪很小，但也不是全然不懂事的岁数了，顺着模糊的记忆，他终于找到了塞北一户木匠家里，看着比记忆中更加斑驳的门扉，竟然久久不敢去敲门。
所谓近乡情怯，大概就是如此了。
阿勇凝视许久，却还是深吸一口气，转身离开了。
他不想空着手回家，好不容易相见了，总要给家里买些吃的用的，心里才能过意得去。
南疆温暖潮湿，物产丰富，阿勇作为毒术一道的佼佼者，很是去过一些人迹罕至的地方，采到过一些生在险境里的奇珍。换来的银子被他分成两半，一半留给南疆的养父母，一半就带回了塞北。
阿勇在塞北街头东挑西选。
正等着合芳斋小二打包糕点时，他突然听见身后一阵脚步声，掌柜的抬头一看就笑着招呼：“你小子可算来了，我后堂柜门坏了两天，可就等着你来修呢。”
走进来的年轻人拎了满手的工具，还抽空挠了挠脑袋：“您见谅，我这两日尽忙着打家具，堆了不少活儿。这不，刚腾出手就过来了。”
“知道知道，来年就要娶媳妇了嘛。”
掌柜的从柜台后面绕出来，边走边道：“你一个人里外操持着，总是要忙些。”
年轻人跟着往后堂去，应和似的笑了笑：“这也是没办法的事。”
掌柜的闻言慨叹一声：“往后成了家就好了，胡忠你小子，福气肯定还在后头。”
“那就承您吉言。”
……
两个人的说话声渐渐消失在后堂。
铺面里，阿勇却独自捧着大包小包的糕点，迟迟迈不动步子。
后来他打听了才知道，那家姓胡的木匠也是可怜见的，大儿子很早就被人拐跑了，过了几年，丈夫做工时出了意外，从正要封顶的梁上失足摔落，当场就断了气；妻子就此一蹶不振，没多久，一家子只剩下了小儿子一个人。
唯一庆幸的是，这个唤作胡忠的年轻人还有家传手艺。
凭着一手出色的木匠活，至少养家糊口不成问题，也说定了一门亲事，只等来年春年花开的时候成婚，日子眼见着就要好转起来。
“……”
阿勇寻到胡家夫妇的坟冢时，跪在那怔怔地看着墓碑，半晌不言不动。
过了没几日，胡忠在睡梦中听见了一道声音，与他亡故的父亲极为相似，却仿佛更年轻些，说是知道他要成亲了，他很替他高兴。从前家中还积攒了一些银钱，埋在门口的老树根下，叫他千万记得取出来，往后好好过日子。
“要是也能生两个大胖小子，凑成一对兄弟……”
那声音压得极低，仿佛叹息似的：“……那就好了。”
胡忠眼珠转动，因以为是父亲入梦了，便想要仔细看看他，问问老人家在地下可还缺什么少什么，结果无论如何也睁不开眼睛。
第二日，天还未亮他就突然醒来了，想起梦里听见的话，半信半疑地去挖了门口老树，竟真的挖出了银两！且分量不轻，凑合凑合，少说也该有好几十两！
胡忠紧张地左右环顾，见无人经过，忙把银子藏进怀里，转头跑回了家。
——他从头到尾都没有发现，有人一早就躲在僻静角落里，默默注视着他。
阿勇留下了身上所有的银钱，连一点盘缠也没有给自己留下。好在他身强体壮，一路做着力气活儿，终于顺利回到南疆。
养父母看着他又是惊喜又是担忧，张罗着让他洗漱更衣，做了一桌好饭。等到他风卷残云地填饱肚子了，才小心翼翼地问着，怎么突然就回来了？
阿勇笑了笑，只说：“年头太远了，没有找到。”
“这事儿哪能着急？”
老两口一听就心疼坏了，忙着安慰：“咱们慢慢来，慢慢找，总有一天能见面的，啊？”
“……嗯。”
阿勇点头，轻声重复着：“不着急，总有一天能见面的。”
他从此定居南疆。
阿勇原本就没有想过要抛下养父母。
他离开南疆前就已经盘算好了，等找回家乡，与父母兄弟团圆过了，商量好了，他想法子多卖卖力气，攒够银子了就把养父母也接到塞北。如果他们难离故土，那他两头跑着也不算什么，只要老人家别嫌弃他折腾就好。
他想好好奉养四位老人终老，想看着弟弟成家立业，妻儿美满。
只可惜天意弄人。