装饰豪华的屋子里，此刻只剩下老者和一名中年男子。
中年男子脸色担忧，“爹，锦衣卫不同于刑部官员，他们心狠手辣，用刑残忍。”
“而且极难收买，若是周勇扛不过大刑……”
老者笑得自信，“周勇不是蠢货，而且这些年他和那些官吏做的那些事情……”
“他如果死了，他的孩子和女人才会好。”
“谅他不敢松口，毕竟谁敢拿九族陪葬？”
“他是个聪明人，自然知道会有人当他的替死鬼。”
“爹考虑周到。”
中年男子这才松了口气。
“你挑上一些名贵礼物，去给那几位吹吹风。”
“咱们费了多大劲才在皇城落根，朱老四才上位，就把咱的良田和农户赏给他人，做梦吧！”
“是，爹。”
“快去办正事吧！”
“好。”
……
皇宫。
“父皇，钟忠是咱北平府人，又是榜眼及翰林院修撰，可以任用。”
“好！”
“父皇，任兴此人公正不阿，性子直爽，也可以任用。”
“行！”
“父皇……”
朱高炽正等继续推荐，朱棣摆了摆手，“不必全部听从宋师建议，翰林院中皆可任用。”
“还有那中书舍人于连精通吏理，政务上也颇多精辟见解，调入内阁。”
朱高炽愣了片刻才点头，“是，父
皇。”
此时胡雄进来。
“微臣参见皇上。”
朱棣目光如炬，“贼官可是交代了？”
胡雄声音发沉，“启禀皇上，周勇供出一些官员，但都没有真凭实据。”
“至于文强，却是存了必死之心，无论如何用刑，都不开口。”
“哼！”
朱棣脸色难看。
胡雄继续，“皇上，刚才有人来打探文强之事。”
“是谁？”朱棣瞪大眼睛。
“回皇上，是刑部右侍郎戴立。”
“戴立？”
朱棣蹙额，“他想打探什么消息？”
“回皇上，戴立说刑部卷宗或许可以对查明真相有所帮助。”
朱棣点头，“任何来打探消息的人放行，切忌打草惊蛇，只需暗中观察即可。”
“是，皇上。”
“派人彻查文强此人。”
“先将文强家抄了。”
“是，皇上。”
胡雄出宫后，立刻派人去了文强宅邸。
文强身为江陵县书吏，在当地也是有名号的人。
他的府邸里却没有奴仆，给人清廉感觉。
乍一看到那么多锦衣卫，文强的家眷惊恐失色。
“你们是什么人？”
“奉旨抄家。”
一名锦衣卫冷哼，妇人顿时浑身直打哆嗦。
此刻，锦衣卫已经开始翻箱倒柜。
很快，一个女孩和男孩被锦衣卫带了出来。
两个孩子惊慌跑到妇人怀
里，那妇人惊恐询问，“军爷，是不是有误会？”
胡雄声音清冷，“文强欺君，罪证确凿。”
“不会的，夫君向来安分守己，岂会欺君？”
“军爷定是误会了，民妇这儿有些银子就送给军爷了，还请军爷手下留情。”
不等妇人说完，一名锦衣卫出来了。
“回指挥使，只搜到五十两宝钞及一些首饰，再无值钱财物。”
“好。”
胡雄悠悠看着妇人，“咱并不想为难女人和孩子。”
“奈何你夫君宁可牺牲家人，也要保下他身后之人。”
“你们最好能劝他不要愚忠，否则谁也不能保证……”
妇人神色大变，身边两个孩子更是吓哭了。
“带走。”
胡雄直接挥手。
文强家眷被锦衣卫押走。
锦衣卫前脚才离开。
文强宅邸外就有两名商贩路过。
很快，庄园内老者就收到消息。
“抄了文强家，还把家人都带走了？”
老者眉头大皱，“看清楚了，真是锦衣卫？”
“是的老爷，那些人正是锦衣卫。”
“知道了。”
“来人，给他们打赏十两宝钞。”
“谢老爷。”
报信之人神色大喜。
他们离开后，老者扬声，“来人，速让大少爷过来。”
“是，老爷。”
……
宋府。
孙怡正跟宋隐汇报，“老爷，
小人已经带人勘查了铜鼓岭情况。”
“里面共计有三十五个大小村子，农户一千六十八户，有六千六百七十人。”
“田地却只有七千八百亩。”
“这些人名声极差，穷就算了，还脾气急躁，一言不合就打架。”
“周边百姓都不愿意跟他们接触，更是喊他们为刁民。”
“好一个刁民！”
宋隐反而笑了。
孙怡见状一脸迷惑。
“老爷，那些人不好管啊！”