砥柱。 张中夏抬起头看去，只见西北天际的烽燧上浓烟滚滚，直冲云霄，显然是在示警，已经有敌军侵入敦煌地面。 二三十里的路程，骑兵转瞬即到。跟着烟尘四起，马蹄声隆隆，无数的战马影影绰绰映入眼帘，跟着大批的高昌骑兵声势骇人，越来越近。 高昌骑兵纵马而来，凶神恶煞，他们也注意到了岸边的宋军大阵，嘴里开始发出怪啸，马速也降了下来，在宋军大阵两里多的原野上纷纷停下。 高昌骑兵一人双马，或一人三马，无人的马上大包小包，还有捆着的年轻女子，看来收获颇丰。 “将军，要不要开炮？” 王圭已经有些迫不及待。 以将军炮的射程，绝对可以对高昌骑兵予以杀伤。 “不要急，等他们冲起来再说。” 张中夏看着杀气腾腾的高昌骑兵，冷冷一笑。 既然来了，就不能轻易放他们回去。 宋军大阵巍然不动，高昌骑阵中，马木剌观察了片刻，眉头微微皱起。 眼前的宋军大阵整齐，巍然不动；将士甲胄齐全，纹丝不动；那些令人谈虎色变的火炮寒光幽幽，令久经沙场的马木剌有些迟疑。 他虽然没有参加速不台攻打宋境沔州城一战，但西夏灵州攻城一战没有错过，灵州守军的火器威力，他可是明明白白。 开始打马，前军身披铁甲，手持长矛铁棒，后面骑兵张弓搭箭，缓缓向宋军阵地奔来。 高昌骑兵马头攒动，潮水般向前涌来，虽然不如蒙古大军重骑兵那般骇人，但也是铁骑奔流，让人心惊。 只有见识过，才知道其恐怖。这些高昌骑兵并没有和宋军大规模野战过，不知道火炮火器的杀伤力，大规模的骑兵冲击，彼此之间还是拉开了距离，骑群并不密集，但明显地有些敷衍。以至于他们千骑突进，渐渐地又向一处聚集。 看样子，他们是想一举冲破宋军的步卒大阵，然后再驱赶宋军，冲击宋军的两翼骑兵。 “直娘贼，不知死活！” 张中夏目光冷厉，嘴里轻声骂了一句。 这些蒙古大军的狗腿子，跟着蒙古大军对付大宋不说，还趁火打劫，真是死有余辜。 “将军，这让我想起了当年灵州守城一战。” 王圭轻声说了出来。 他当年刚刚进入利州边军，以准备将的身份，有幸参加了援守西夏灵州这一场恶战，所以记忆犹深。 “我可不想有那样大的伤亡。况且，这些家伙是高昌回鹘，不是鞑靼大军的精锐。” 张中夏先是一怔，随即摇了摇头。 灵州是守城战，宋军折损一半。加上灵州城骑兵太少，没有机会野战，只是一场惨胜。 今天这一场野战，对方不知死活冲击宋军的火炮阵地，他也不打算给高昌骑兵逃生的机会。 “准备！” 张中夏军令下达，炮手们开始装填弹药，大炮小炮一起，有条不紊。 进入两里范围，高昌骑兵开始加快速度，战马奔腾，烟尘滚滚，地面颤动，让人心悸。 “我去！又来这一套！” 千军万马狂奔而来，犹如洪水滔天，王圭虽然心头震惊，面不改色。他相信自己的炮兵，一定会让对面的蒙军骑兵知道厉害。 宋军骑阵中，一些骑士纷纷拔出长刀，一些骑士执弓在手，虎视眈眈，却并没有奔出本阵。 大宋边军的一贯战术，炮兵轰，骑兵冲，最后才是步兵解决战斗。 “将军，一里地！” 王圭的声音，已经有些颤抖。 高昌骑兵的马蹄声惊天动地，惊心动魄，而他们骑阵中的许多弓箭手已经张弓搭箭，面向了前方，就要拉开弓弦。 “开炮！” 张中夏不再犹豫，立刻下达了军令。 旗官令旗挥下，炮手们不约而同，纷纷将烧红的铁钎按在了火门上。 “蓬蓬蓬！” 忽然间天崩地裂，惊天动地的火炮声响彻戈壁滩，刺鼻的浓烟滚滚升起，100颗7斤实心铁球呼啸而出，劈头盖脸，直奔奔腾而来的高昌骑兵。 又是一阵阵火炮声响起，100颗5斤实心铁球嘶吼升空，漫天飞舞的都是黑色的圆点。 子母炮跟着开火，霰弹撕裂空气，冰雹一样射向高昌骑阵。 张中夏不动声色，冷眼旁观，看着这一场火器与骑兵、铁与血的较量和碰撞。 火炮声不断，铁球铁丸漫天飞舞，人的惨叫声，马匹的悲鸣声，火炮的轰鸣声，刺鼻的硝烟味和血腥味。