崔莺莺斟满桌上的酒杯，白玉天边看着书信，边时不时抿上一口，神色极为紧促。只因从未见过此类书信，信中之事于他来说有些过大，也有些过野，看的似懂非懂，记的不清不楚。迫于五山道人那慎重其事的态势，将书信重复看了好几遍，差不多看明白了来，便将书信递还给五山道人，喝完杯中酒水。
五山道人接过书信，折好装回袋子中，喝下杯中酒水，问道：“可看出了什么名堂？”
白玉天支支吾吾地说道：“不瞒道长，我就个山野村夫，不懂国家大事，看了等于没看。不过听人说过，民族之争，本就没什么好与坏，或对与错，能不妄动干戈还是不妄动干戈的好，范仲淹大人信中所言不无道理。”
五山道人轻笑道：“范大人言语虽好，可却忘记了一个道理。”
白玉天问道：“什么道理？”提起酒壶给酒杯斟满，敬了五山道人一个。
五山道人喝下杯中酒，放下酒杯说道：“世间有三种人，一种畏威不畏德，一种畏德不畏威，一种畏威也畏德。”喝下白玉天敬来的酒水，接着说道：“李元昊累祖上之功德，占地千里，只为脱宋自立为帝，若不到走投无路、山穷水尽之时，岂会跟大宋朝廷言和。帝王向来为了自己的功业，可将他人的生死抛诸脑后，典型的畏威不畏德，这时跟他讲罢兵言和，岂不为时过早。”
白玉天给酒杯斟满，轻声说道：“虽说战可养战，可久战必损国，岂能无休止的打下去。不管处于什么目的挑起战争，若不能彻底消灭敌对势力，都该有个休战时，罢兵言和应是最好的出路。”
五山道人喝下杯中酒，酒杯重重落桌，愤然说道：“可此封书信一经落笔，西北战事一时败局已定，大宋失去西北边疆的稳固差不多已成事实，再也乏天无数了。”
白玉天见之、听之，茫然问道：“道长何出此言？”
五山道人说道：“李元昊脱宋自立，为逼迫大宋朝承认其西夏国的地位，出兵南下侵宋，败宋军于三川口，直逼延州。大宋朝野震动，皇帝受惊，加封夏竦为陕西路经略安抚使，韩琦、范仲淹为副使，共同负责迎战西夏事务。韩琦主张全力出击，力战定输赢。范仲淹认为一战难以挫败夏国兵马，当缓缓图之，主张招降安抚。夏竦一边想建功立业，一边又怕兵败受责，做起了和事佬，两边不得罪。韩琦将自己的想法申报朝廷，得到多方支持，朝廷最终摒弃了范仲淹的忧虑，采用了韩琦的主张，主动出兵讨伐西夏。”
白玉天给五山道人的酒杯斟满，相敬了一个。
五山道人喝下杯中酒，接着说道：“有夏人杜文广间谍于延州，打听到大宋朝廷欲聚集兵马讨伐西夏一事，报于李元昊。元昊善谋，为化被动为主动，先下手为强，于是纠集兵马，越过边界，迁徙惊扰，直捣兴州、灵州，疾雷不及掩耳。”
白玉天斟满酒杯，问道：“这与范大人的书信有何相干？”
五山道人哼笑道：“是没有直接干系。不过大宋将领于边疆作战没有自主权，事事得先通报朝廷，等朝廷决议通过后方可付诸实施。他李元昊将此等好事记在了心里，出兵侵袭秦、渭两州，惟恐延州的范仲淹及时出兵赴援，便顺了范仲淹主张招降安抚的心里，遣使约和。”
白玉天道：“你是说，李元昊跟范大人书信往来，答应约和，是缓兵之计耳？”
五山道人喝下杯中酒，冷然说道：“范大人深入边疆，深知西北战事难以一蹴而就，当徐缓图之。见李元昊的书信未具表奏，且书有僭号，没有将李元昊的书信发往朝廷。心中有所想，便也抱着试一试的态度，便写下书信，派遣监押使韩周、张宗永同着归延德入夏国，堕其术中。”
饭菜上齐，白玉天给五人的酒杯斟满，满桌共饮，饭菜入口。
酒过三巡，阿星问道：“道长，听说好水川之战，宋军大败，尸横遍野，血流成河，你可知事情原委，能否告知一二？”
五山道人嚼了嚼，吞下口中猪肉，反问道：“听说你们白莲教教徒也有参与此战，岂可不知？”
阿竹答道：“我们虽是白莲教教徒，身为女儿身，外事从不过问，又到那里知晓此事。”
五山道人听过，喝下白玉天敬来的酒水，慢言说道：“西夏景宗李元昊获悉大宋朝廷决议全力讨伐西夏，师出有期，便主动率领十万大军大举南下攻宋。由于当时西北宋军里头范仲淹执掌兵事，且足智多谋，布防严密，从不轻敌冒进，西夏军队不敢轻举妄动。
为了打败宋军，李元昊心生一计，一边与范仲淹书信往来，意在求和，一边将兵马主力埋伏在好水川口，派小股兵马攻打怀远城，并放出狠话，声称要攻打渭州，诱宋军深入。
韩琦讨伐西夏的主张得到朝廷的大力支持，不听范仲淹劝阻，固执己见，派环庆副都署任福率军五万余人，自镇戎军抵羊隆城，出夏之后，伺机破西夏，殊不知西夏伏兵正等着他们。
任福率军到达怀远城，正遇上镇戎军西路巡检常鼎与西