厚葬起初之时只是『陪葬』。
也就是『事死如事生』、『事亡如事存』，将原本生前最为喜欢的，最为珍贵的物品，和死者一同埋葬，寄托哀思，也为了在心中相信死者依旧可以在地下继续拥有其珍爱的器物，或是人和动物，这习俗和『父母』其实起初没有多少关联。
因为在早期的墓葬之中，就有年幼的孩子身边也封存陪葬了大量器物的。难不成这孩子也是因为有孩子为了『善事父母』才厚葬的？
『此乃本末倒置是也！』管宁侃侃而谈，环顾于众人之间，神色之中透着一种不容分说的确定之色，『孝与不孝，绝非厚葬父母与否而定！』
『若人子平日不行孝道，唯父母死后设祭嚎哭，典礼十里，重金殡殓，便可谓尽孝乎？』
『生而不得养，死后方以臧，可谓君子乎？』
『孝重于心，而非其名！身体发肤，受之父母！守孝之礼，乃寄哀思，然有钓名之辈，以惨绝之举，侵削之行，摧残自身，以示孝道，此等极端守孝之风，未免有些过为已甚！』
『更何况，昔日孝文之时，临邯郸道意惨凄悲怀，顾谓群臣曰，「嗟乎！以北山石为椁，用纻絮斫陈，蕠漆其间，岂可动哉！」左右皆曰，「善。」唯有释之前进曰，「使其中有可欲者，虽锢南山犹有郄；使其中无可欲者，虽无石椁，又何戚焉！」孝文遂称善，终薄葬于霸。』
『如今且看，长安各陵皆有盗！』
『赤眉等众数十万人入关，烧长安宫室市里，民饥饿相食，死者数十万，长安为虚，城中无人行。宗庙园陵皆发掘，唯霸陵、杜陵得全！』
『厚葬非为孝，沽名钓誉乎？又引贼盗侵扰，至先灵于九泉亦难安眠！此等便可称之为孝？其可怪也欤！』
『既治孝经，当求正解！』
『至今日起，正孔先贤本意，孝于平日，乃重敬养！』
『绝非待死后方厚葬而为孝！』
管宁侃侃而论，旁征博引，加上长安各陵的命运其实就在眼前，引为实例，确实是很有一些说服力。
管宁在他十六岁时失去了父亲，其表兄弟都怜悯他孤独贫困，表示愿意赠予他用来给其父亲治丧的费用，管宁全都推辞没有接受，而是根据自己的财力为父亲送终。这在大汉厚葬之风当中，不可不谓勇气非常。
要知道那个时候管宁才十六岁！
管宁直言，表示孝的本质与厚葬毫无关系，同时也表示孔子对于孝道的表述当中，也没有说要进行厚葬的，只是说要符合『礼』。
对于什么才是符合孝道的『礼』，管宁表示最为主要的是『敬』和『养』。『养』是尽孝的外在表现，而『敬』是于内心当中的前提，是孝得以实现的根本保证。养只有在心中存有敬意的前提下展现于外，才能称为孝，孝是敬之心与养之行的结合。
『养』而不『敬』，同样也不能称之为『孝』，首先应该是要有敬心，然后才考虑孝行能否真正得到落实。
管宁大肆批判如今世俗之风，『生不极养，死乃崇丧』，根本就不是『孝』，而是沽名钓誉之人，利用父母丧亡来给自己涂脂抹粉，沽名钓誉，并且胁迫着他人也要一同如此，导致整个社会风俗畸形，对于这样的现象及其愤慨。
一石激起千层浪。
因为管宁所宣称的这一点，确实是当下之痛！
其实在当下，也有不少大汉之民因病返贫，因丧贫困的，这其中不仅仅是寒门子弟，也包括很多普通百姓。
若不厚葬，就是不孝！
这几乎就是汉代键盘侠的思维定式，若是没有像管宁这样心志坚定的，便是很容易在众人三言两语，左邻右舍的风言风语之中被迫厚葬，卖房子卖田地卖自己也要去缴纳什么比如『感恩致孝费』啊，『金光大道钱』啊，若是不加上什么香氛沐浴spa，不花一个倾家荡产，简直就不为人子！
但是实际上，这样的风俗，其实还是少部分人得利。
而最为重要的，便是在中下层官吏的获利。
皇帝推行儒家，讲究孝道，是为了统治上的考量，而地方大员推行孝道，是为了政绩，然后中下层的官吏几乎就是扯着鸡毛当令箭了，其鼓吹的厚葬行孝，并非真的就是为了所谓『孝』，而是为了『利』！
这些官吏和乡野豪右勾结起来，利用汉代人强烈的面子感，就像是饮食生活中的宴饮活动和婚姻中的大办喜事一样，大肆敛财。
简单来说，厚葬对于死者来说，并不是重要的，而对于生者才是重要的……
事实上，汉代厚葬之风正是兴起于统治阶层特别是王侯、外戚和宦官等的奢侈行为。这些人往往既是政治上的受益者，又是经济上的富有者，有能力逾越礼制，行奢侈之风。厚葬之风之所以屡禁不止，正与这些人的政治、经济地位和奢侈行为密切相关。
实际上有很多真正的儒家学者，大都极力反对厚葬之风。