刘姓子孙。
短短的几个字，踩中了元贞帝的心思。
他是刘氏血脉，东陵的九五之尊，却一直受制于白惟墉。
他不在乎将来谁继承这个江山，但刘氏子孙不能在仰人鼻息。
思及此处，他很快就下定决心：“朕的确是太给秦丰业脸了。不仅娶了他女儿，尊为皇后母仪天下，还让他成为朕的嫡长子之外祖父。”
“要是朕不稍加抑制，将来朕的儿子，也会如同朕一般，分明身居高位，却还要看朝臣脸色。”
说到这里，他意味深长地看了太后一眼，可见他在隐晦地提及白惟墉。
太后装聋作哑，假意听不懂他的言外之意：“那么皇帝的意思是……”
元贞帝起身，丢下几句话：“那就让小九好好办一办，除了秦丰业，其他人只要证据确凿，朕都不会干涉。”
太后苍老的声音缓缓响起：“灾难去，降祥瑞，吏治清，这于东陵是个好兆头。”
然而元贞帝并没有回应，缓缓走出了清宁宫。
太后坐在床榻之上，久久不曾言语。
待韩公公把安神茶端过来时，见到太后这副模样，却又不动声色地把安神茶放下：“太后娘娘……”
太后抬眸，眼底已是泪花点点：“当年要不是哀家只顾着随还是储君的先帝东奔西走，赈济灾民、安抚边疆，哀家的润儿就不会因为没有母亲的照料，早早就夭折了。”
“那孩子聪慧啊，路都走不稳，就已经开始认字了；最难得的是，他还有一颗仁善之心。要是他还活着，必定与先帝的情操一般无二。”
“终究是哀家对不住他，没能让他好好长大。先帝念及与哀家的夫妻情谊，哪怕明知泓儿不适合做皇帝，还是把皇位传给了他。如今见他这般糊涂，哀家心痛却毫无办法。”
韩公公垂头不语。
当年大殿下走的时候，他在身边。
梅公公赶紧出言安慰：“太后娘娘，身子要紧，您别太忧心了。”
太后叹了口气，挥挥手：“这些药还端来做什么？哀家只要一闭眼，就会想到哀家那早夭的润儿，想到先帝，想到这祖宗留下来的基业。”
“原本哀家觉得，只要昱儿不犯大错，将来做个守成之君，至少不会败了江山社稷。可现在哀家愈发觉得，昱儿的胸襟，装不下这偌大的帝业。”
“小九好哇，但立下嫡长，是祖宗的规矩，小九他非嫡非长……”说到这里，太后的声音低如呓语。
原来她早已噙着满眼泪水，沉沉睡了过去。
两位公公对视一眼，心疼溢于言表。
当年大殿下夭折，并非太后的错。
只是身为母亲，孩子离世之时未能在身边，又怎会不心痛自责？
大殿下这笔心债，太后揽在身上多年了，所以身体状况才会一直这么糟糕。
要不是放心不下东陵江山，只怕太后不会拖着这么一副残躯，苦苦熬着一日复一日的时光。
……
没有元贞帝的阻止，刘尧的人一鼓作气，接连抓了十数名朝中官员。
等到秦丰业从巡城御史司的地牢出来，接到消息之时，所有的证据已经摆在皇帝的案头。
他有心想救，却已无力回天。
一时之间，他因承受不住这个消息，两眼一黑，直接倒在了巡城御史司的屋里。
待他睁开眼时，映入眼帘的是刘尧的背影。
恍然间，他仿佛见到了先帝，情不自禁呢喃一声：“陛下。”
刘尧转身，噙着一抹笑意：“秦太师，你醒了。大夫说你怒火攻心，一时之间气晕了过去。这可把本王吓了一跳。”
秦丰业揉了揉太阳穴，拧眉看向刘尧。
思索半响，他冷声道：“九殿下，你使阴招。”
这个时候，他已经完全确认，自己中计了。
中了如此简单的计。
他恨得咬牙切齿，却也只能打掉牙齿和血吞，咽下这一次的亏。
刘尧面上的笑容依旧和煦，只是眸底不见半点笑意：“秦太师，你胡说八道什么？”
秦丰业咬牙切齿：“九殿下，您就不用装了，您利用周岐阳把老臣困在巡城御史司，不就是为了调虎离山，好让您的狗在外面施展拳脚，予老臣重创么？”
刘尧轻笑一声：“秦太师，你果然糊涂了，什么话都能说出来。依本王看，你还是回家好好将养着吧。”
说完，刘尧准备离开。
“九殿下！”秦丰业叫住刘尧。
刘尧回眸，笑容依旧：“秦太师还有事？”
秦丰业凝着刘尧，幽幽说道：“你不会以为自己胜券在握吧？”