魔的力量似是邪祟灌顶，陡然暴增，强得超乎想象，众人顿感如坠冰窟，生死悬于一线。
天地变色，乾坤颠倒，刹那间化作黑白混沌之象，万物仿若被无形的魔法定格，动弹不得，时间的长河也似在此刻凝滞。
剑二十三！
“芷薇，不可啊！”
孟奇目眦欲裂，声震四野，他本就伤痕累累，鏖战至今，始终冲在阵前，故而伤势沉重至极。此刻见江芷薇以身犯险，心急如焚，却又无力阻止。
江芷薇娇躯挺立，素手紧握着那柄寒光凛冽的长剑，娇喝一声，手中长剑裹挟着开山裂石之势悍然劈出。
与此同时，她的元神竟脱离肉身，绽放出刺目的华光，仿若星辰璀璨，随即熊熊燃烧起来，且与肉身动作同步，浑然一体，进入天人合一之境。
此剑，正是剑廿三！
源自风云世界的不世绝学，乃以元神为引、灵魂为祭的惊世一剑，剑出之光，照亮天地，璀璨而决绝，如同流星划过夜空，一瞬即逝，带着无尽的凄美与壮烈。
孟奇望着这似曾相识的一幕，心痛如绞，眼眶泛红，几欲泣血。眼前这元魔太过凶悍，连他这江湖人榜魁首都难以招架，便是那碧霞元君亲临，怕也棘手万分。
江玄离去之前，留下一道神念分身教导孟奇，此刻的孟奇已是人榜第一。
江芷薇此时祭出剑廿三，他心底明白，这或许只是困兽之斗，胜算渺茫，而这一剑之下，她也将自己置于生死绝境之中。
这剑廿三，乃是燃烧元神、舍弃生机的决绝一击，虽有凝滞乾坤之威，可代价却是施剑者的性命。
剑影如虹，光芒闪过，直直刺中元魔。
然而，元魔却只是周身魔气震荡，仿若微风拂过湖面，涟漪稍起，便又归于平静，自身竟是毫发无损，依旧散发着令人毛骨悚然的恐怖气息。
此刻江芷薇，她的元神已近乎透明，如风中残烛，摇摇欲灭，脸色惨白如纸，七窍溢血，身躯绵软无力，向后倒去。
孟奇见状，肝胆俱裂，不顾自身伤势沉重，强催一口真气，如鬼魅般掠至，伸出双臂，将江芷薇接在怀中。
“芷薇，为何如此？我在你身边啊，怎能让你独自犯险！”
孟奇语声急促，带着几分颤抖，望着怀中佳人那毫无血色的面庞，心如刀绞，悔恨、自责、担忧等诸般情绪如汹涌潮水。
“我乃人榜第一的狂刀啊！”
孟奇仰天长啸，声若洪钟，带着无尽的不甘与愤怒。
“你已不再是曾经跟在我身后需我庇佑的小和尚了。”江芷薇气若游丝，声音细微如蚊蚋，却透着一股倔强与坚定，“而我，也绝非是只会躲在人榜第一身后的柔弱女孩。”
“可恨啊！我终究还是太过弱小。”江芷薇面露苦涩，心中满是悲戚。她拼尽全力，不惜燃烧元神祭出那搏命一剑，却未能在元魔身上留下丝毫痕迹，这般无力感让她感到深深的绝望。
孟奇听着江芷薇的话，心中五味杂陈。
往昔初入江湖执行首个任务时的懵懂青涩，与未来那位在山烂漫间笑语嫣然的少女身影交替浮现于脑海，一时间百感交集。
他强压下心头的复杂情绪，迅速从怀中掏出大还丹，小心翼翼地喂江芷薇服下，而后交到符真真手中，郑重嘱托道：“真真，好生照看芷薇。”
说罢，他的目光缓缓扫过周围，只见队友们皆身负重伤，瘫倒在地，碧霞元君亦是脸色苍白，气息微弱。
孟奇眼中怒火熊熊燃烧，猛地转头，死死地盯着那罪魁祸首元魔。此刻的他，心中杀意澎湃，已将生死置之度外，唯愿倾尽所有，与这恶魔拼死一战，哪怕玉石俱焚，也绝不让其再肆意妄为！
“王八蛋！我定要将你碎尸万段！”
孟奇双目圆睁，眼中满是血丝，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。回想起往昔经历的死亡任务，即便艰难万分，自己的伙伴们也未曾落到如今这般惨烈的境地。
并非是之前的死亡任务不够凶险，实则是此番出现的元魔，本就是仙迹和神话这两大组织中众多外景高手都需合力应对的恐怖存在。
“小孟！万不可冲动行事！”
齐正言见孟奇双眼通红，仿若被仇恨蒙蔽了心智，心中陡然一紧，赶忙伸手欲拉住孟奇，可他自己亦是重伤在身，刚挣扎着起身，便摇晃了几下，最终还是无力地倒了下去。
“表哥，你们放心，一定会没事的。”
孟奇转过头，看向齐正言，嘴角微微上扬，努力挤出一个看似宽慰的笑容，只是那笑容中却透着几分决然与悲戚。
齐正言等人见状，心中愈发不安。
瞧孟奇这副模样，莫不是打算拼尽一己之力，与那元魔同归于尽？
这般想法让他们心急如焚，却又无可奈何，只能眼睁睁地看着孟奇，满心担忧却无力阻止。
当众人皆沉浸于悲戚之中，为自身的无力而暗自悔恨，满心忧虑即将痛失一位可托生死的挚友时，一道饱含悲怆的哀嚎声骤然划破长空，那声音仿佛带着无尽的哀伤，令闻者心酸落泪，听者黯然神伤。
“大帝！”
孟奇昂首挺胸，用尽全身力