成平二十二年秋，大宁国都嘉桐城刚下过了一场秋雨。
灰蒙蒙的天空下，宁秀苑前的长阶两旁，礼部的官员分列两侧。
声声钟鸣鼓响中，张锦书并一众秀女跟在李尚宫身后五人一组，待正殿内圣人召见，方才一步步踏上汉白玉石阶待选。
此时，一队太监宫女自身旁经过，皆低垂着头不敢多看。
阶上静立着一内监总管，手中拿着浮尘，喋喋不休的说着一会儿要注意的规矩。
那队宫人中不知有谁低声的问了一句：“今日太子殿下选妃，王公公怎得如此不快？”
她身侧的宫人忙轻拉了一下她的衣袖：“快轻声些。我听说昨日陛下又宿在了永巷，今晨贵妃娘娘在寝宫里和陛下发了好大的脾气呢。今日大选只怕殿下与秀女们都不好过，你我这样的人又怎么敢多言的……”
那宫女忙噤了声。
这本只是几句闲言，却轻飘飘的传进了张锦书的耳中。
在大宁提起贵妃，不必加姓氏封号，人人都知这贵妃姓郑。是陛下曾昭告天下的“结发妻”。
张锦书正思绪飘飞，王公公却已经打开名册念着秀女的名字。
待王公公念到张锦书的名字时，张锦书尚未回过神来。
直到身边的秀女拉了她的袖子，张锦书才忙回过神来走上前去屈膝行了礼。
王公公仰着头，一甩手中的浮尘，轻哼一声。太监特有的公鸭嗓尖细的声音似是要穿透她的耳膜。
“哼，一会儿可给杂家机灵着点儿。若是惹恼了陛下和娘娘，你这颗脑袋可不够赔的。”
张锦书知此时不是冒尖出头不受气的时候，便也只能垂眸乖顺应下：“是，民女多谢公公教诲。”
王公公见张锦书还算乖顺，又喋喋不休的训斥了好一会儿，胸口堵了一早晨的气才算是顺了。兼之也不敢真误了秀女大选的时辰，这才又一扬浮尘开口道：“进去吧。”
张锦书在心里长舒一口气，跟在最后面进了大殿。
甫一进大殿，张锦书便觉屋内气氛庄肃压抑的人喘不过气。
太后与皇后皆称病不出，此时不见身影。
皇帝与贵妃坐于上首，贵妃怀中的猫儿不安的喵喵叫着，又被贵妃强硬的攥着颈皮压在怀里。
奉茶的宫女低垂着头不敢出声，就连太子殿下也盯着面前的地面不知在看着什么。
贵妃郑氏已年近耳顺，保养的却是极好，鬓边虽染白，脸上也有些许皱纹，威严端坐的模样仍让人不敢直视。反而是如今方过不惑的皇帝更显老态。
当然，这些事并不是她们所能置喙的。
张锦书等一众秀女硬着头皮跪拜在地，口呼万岁。
皇帝却也不叫她们起身，殿内一时间静的针落可闻。
到底是张锦书先反应了过来，叩首再拜：“民女张氏锦书拜见陛下娘娘，愿陛下万岁万安，愿娘娘万安万福。”
郑贵妃听闻此言才抬头看向张锦书，染着蔻丹的指甲从猫儿的后颈拿开去接了宫女手中的茶盏，浅抿了一口散着氲香热气的茶。
猫儿失了禁锢，轻巧的窜离了贵妃的怀，躲在角落的柱子后不肯出来。
郑贵妃抬手制止了宫女去找猫的动作才缓缓开口道：“张锦书，倒是个机灵的。”
说罢，又像是才想起秀女们还跪着一般转头看向皇帝：“瞧我们夫妻俩这记性，秀女们还跪着呢，陛下怎也不叫起身？”
皇帝见郑氏肯与自己说话，忙倾身侧头去听，直待贵妃的话落了音才又坐直身子看向一众秀女：“都起来吧。”
秀女齐声道：“谢陛下娘娘。”
言落才纷纷起身。
皇帝的目光从秀女们身上转向一直坐在下首一言不发的太子：“安儿去选几个喜欢的吧。”
江祈安起身面向皇帝躬身行了礼，便转身要下阶去选，却又被皇帝叫住。
帝王的声音里似是不掺杂任何情感：“早些选好了便早些回去，莫要误了听训的时辰。”
江祈安的身形一顿，又转身恭恭敬敬的行了一礼：“是，儿臣明白。”
帝王这才颔首由着他去选。
江祈安缓缓走近秀女队列，殿内的正中央香兽缓缓地吐着香雾，与江祈安身上的熏香混杂在一处，一道散进了张锦书的鼻间，氤氲在她的周身。
张锦书不敢抬头，直到那一双金线绣制的蟒靴停在面前。
江祈安看着张锦书的眉眼，轻轻抬起手，跟在他身后的小太监便奉上了手中托举着的托盘。
江祈安从其上拿起了那柄象征着太子正妃之位的玉如意。
一阵清风拂过，吹起了托盘上红绸的四角。与此同时一道清冷的声音中夹杂着几许温柔：“父皇，儿臣想选锦书姑娘。”
江祈安的目光一直未从张锦书身上移开，不知在想着什么。但张锦书知道，她该跪下谢恩的。
张锦书跪下，谢了皇帝贵妃，口中颂了万岁千岁，才双手接过江祈安手中的玉如意。
江祈安温凉的手因着这交接的动作与张锦书的手触碰，温凉的体温传到张锦书的手上，继而传遍了全身。
他亲自扶起了他的妻。