京兆尹带着上百护卫赶来的时候，正好看见状元楼噼里啪啦被晨风吹倒。护城河上的木桥迅速燃气了火苗。
“快去，打河水，不能让火蔓过桥头。”
火一旦烧到护城河内，哪怕只是熏黑了几块砖，那他这个京兆尹就做到头儿了。
几十人扑通扑通跳入河中，却无从借力打水。护卫只得抽出大刀砍断了桥柱。木桥哗啦啦断裂，沉入水中。
恢宏的状元楼烧成了灰烬，半条街成了废墟。若不是京兆尹叫人拆了四座房舍断去火路，只怕整条街都会化为灰烬。
到了上朝的时刻，官员们不约而同，悄悄绕道从南门进了宫。
为了聚风聚水，皇宫中的宫殿本就细密幽深。如今宫墙外大火虽熄灭，可厚重的浓烟拢在皇宫上空隐天蔽日。灰烬灰尘随着风四处飘荡。
朱楼玉阁不复往日辉煌，帝后呛得直咳嗽。宫里的老太后被这烟气熏的咳疾复发晕了过去，帝后守候在床边，任由满朝文武在殿内等了两个时辰，也没见到皇上的面。
京兆尹在灰烬中仔细搜寻，只在护城河中找到了一支裹着棉布的木箭，证明此事是人蓄意所为。
前朝此时就已经开始内斗，吵了三日没有理清头绪。皇帝大手一挥，将此案强行移交刑部。
闹腾了两个月，甚至八月十五，宴请群臣命妇的中秋宴都没办成。在初入冬的时候，此案才了结。
幕后主使竟然是宁家的余孽。
宁家对秦老爷子怀恨在心，不满他的棺椁沾了皇宫之外的风水宝地，便放了一把火泄愤。不曾想，连累了状元楼，这才酿成大祸。
案子了结的当日，宫中原本就失宠的娴妃被赐下一杯毒酒。宁家嫁出去的女子全都被削去一指刺字流放，夫家贬官外放，永不得回京。
除此之外，京兆尹、执金吾、户部尚书侍郎以及其他大小官员十一人皆被罢官外放，就连孙大人都受到牵连，被申饬一通，停了半年俸禄。
听闻此事的时候，银霜正在城东划拉着算盘珠子算账。
“唉！卖豆腐来钱也太慢了！得想想其他法子才是。”
秦桑看银霜那慢腾腾的动作，伸手一推，自己麻利的算起账来。
“你也该学学官家算账的本事了。以后我哥荣耀回京，你成了大官夫人，难道还这么笨手笨脚的？府里的账房鸡贼得很。若不盯着，迟早要出大事。”
“你倒教训起我来了！这次要不是我出手果断，只怕你哥要尸骨无存了。”
秦桑拍着胸口，一副心有余悸的样子。
“这事儿也就你敢做！不过，娴妃一家子既然背了黑锅，那这案子就算了了。皇帝再起心思的话，我们怎么做？总不能放火烧皇宫吧？”
银霜揉着酸胀的双眼。
“等着吧。皇帝这么筹谋，就是因为他手底下可用的人不多。折了一个执金吾，光禄勋里的人还不成气候。卫尉是皇帝心腹，不会轻易出京。他就是想派人去关外，也得先挑人吧！我们等着便是。”
秦桑顿住了拨着算盘珠子的手指。
“嫂子，这是不是皇上暗渡陈仓之计？那被贬的执金吾我们还是尽早除去的好。”
银霜微微一笑。
“放心。必不留后患。”
初冬的暖阳极为温和，洒在脸上格外舒心。银霜向家猫一样伸了个懒腰。
“我原以为朝堂之事错综复杂，要有什么大智慧才能将别人玩弄于股掌之间。现在看来，文臣有贼心没贼胆。武将互相牵制，谁也奈何不得谁。胜者，都是最无耻卑鄙的人。哈！论无耻卑鄙，谁能及得上我？”
秦桑无奈地摇摇头低头继续算账。
纵火案一了结，朝中发现官职空出二十余个。文臣武将争得头破血流，日日在朝堂之上斗嘴耍心眼。老丞相使尽手段将皇帝的人安插其中，他自己却被掀了老底，积攒几十年的官声尽毁，被罢了官灰溜溜回乡下种地去了。
丞相之人选迟迟未定，秋闱中拔尖的人也放去了外地历练，皇帝整日头疼。而新年就快到了。又得备着祭天，又得安置新的灾民。整个整日里朝堂乱的如民间集市一般。
趁着新官上任，银霜早就将暗卫安插在官员后宅。只是，那些空出来的产业田地她不敢趁乱购入，免得暴露身份惹来灾祸。
城外的暗卫随着灾民混入，银霜大手一挥，给了灾民们一片安身立命之所，又招收他们入豆腐坊做工。借着孙大人，又从皇帝的国库中抠出几千两银子。
孙大人出了大力气帮着新上任的京兆尹安置灾民，收获不少百姓声望。大张旗鼓的将秦家老爷子的棺椁送出城外，埋在山脚下，立了碑。
等他打马回城的时候，数千百姓挤在街边张望。一看到银霜站在人群前头，孙大人心里咯噔一下。
“不是迎接我的，分明是带着百姓来算计我！”
银霜灵巧的行了个礼，满眼充满着莫名的希冀。
“孙大人，咱们不是早就奏请圣上要为百姓开私塾，教孩子们读书做人的道理吗？怎么皇上又不提了，不会反悔吧？”
孙大人翻身下马，笑道：“圣上日理万机，极力促成此事，可朝中大臣们却为此争辩