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吊着他的命的同时，确保他虚弱到无法使用魔力。
“是谁……”听见声音，索耶满身粘液，面色惨白，狼狈至极地朝外面的身影看去，“人类……你是人类……救我……救救我……我给你钱……我给你、我给你爵位……救我……”
地精们和维加说过，这种粘液实际上是死亡蠕虫分泌的一种毒，能够麻痹肢体，但只有在触碰伤口时才会发挥作用。
维加居高临下地看着昔日尊贵无比的伯爵。
“你战败了，输给了一群你最瞧不起的地精，和我。”
索耶脖子涨红，他拼命扭动着身体，像一只被淹没的蛆虫。
“陛下……陛下会……为我出兵……我迟早……迟早会……出去……那些、那些绿皮怪……一个不、不留……”
“就像山羊角对待山林农场那样？”维加蹲了下去，低声说，“不知道你有没有听见亡魂夜夜的歌唱？我每时每刻都能听见。但真可惜，你的妻子没有回来，你的下属全部扔下你跑掉了，你的府邸即将成为我的，你的子民、你的领地，甚至你的王，都不会再和你有任何一点关系了。”
索耶不扭了，他剧烈喘息着，仿佛想要冲破棺材的枯骨。
“你……你……”
“一件事，”女巫的声音犹如地狱刮过的阴风，“英格索尔大帝不会为你出兵，自私自利的贵族们恨不得你去死。索耶，哦我亲爱的伯爵先生，你现在活着的唯一理由，就是我还没在大帝的'谈判条约'上签字。听见了吗？你即将失去一切的声音。”
“放屁……”索耶疯了似的想要抬起脑袋，“你是、是谁……我根本……没……没见过……这里怎么会、会有……你的事……”
他的身体不断涌起亮光，随后却一次次被蠕虫吞进去再吐出来。
亮光根本无法掀起任何波澜，魔力在这一刻变得毫无用处。
这时，外面传来地精士兵的声音，“小姐，王让我来通知您，时间快要到了。”
“好的，我马上过去。”维加再次垂下眼，“可怜的人，和即将到来的死亡说'嗨'吧。不久之后，会有人去地狱和你解释我是谁的。”
“那么，再见了，前·伯爵先生。”
她转身就走，黑袍翻滚，在阴冷的墙壁上留下一道长而汹涌的阴影。
宛若地狱裂缝。
第54章
随着谈判使团的出发时间日渐临近，佩恩家的气氛也越来越压抑。
老佩恩每天都和小儿子在房间里隐秘谈话，将佩恩夫人和大儿子安东尼奥全部赶到了下面一层去。
谁都能明白这是一种怎样的信号。
如果这次谈判使团之行顺利，那么佩恩家族一定能上一个台阶。
可佩恩伯爵这一次将大儿子拒绝了。
夫人每天都像一头被挑衅的母狮，对着任何事物和人都能大发脾气。
大少爷安东尼奥就更不用说了，厨房女仆因为端来的蜂蜜红茶太甜了，就被他割掉了一根小指。
他还用魔法烧掉了艾维斯的卧室。
艾维斯什么都没说，第二天就搬了出去，并且避开了所有人。
没有仆人觉得见不到艾维斯大人有什么不对，毕竟那两个人真的太过分了。
夜里，老佩恩窝在书房的躺椅上，懒懒地说，“你不要理他，避开是明智的选择。”
魔法灯漂浮在半空中，撒下一圈圈暖黄色的光芒。
艾维斯站在丝绒地毯上，手指勾住桌上的茶壶。他没有用魔法，而是亲手为老佩恩倒了一杯蜂蜜红茶。
氤氲的雾气缓缓散开，艾维斯将茶杯递过去，自己则倚靠在桌边，声音很低，“父亲，明天使团就要出发了？”
“是的。”老佩恩已经不怎么担心了，脸上显出一派轻松。小儿子这两天和他分析了很多，对于地精的目的和这趟出行，他胸有成竹。
老伯爵轻轻喝下温热的红茶，咂咂嘴，状似随意地开了口，“等这趟回来，你就搬到松木荒地去吧。你在那里搞得那什么……集市还挺不错的，以后荒地以北就都交给你吧。我会向大帝申请，单独赐你一个子爵的爵位。”
艾维斯的眼睛眯了起来，“哦？那我们领地的中心亚拿，和您的伯爵之位给谁呢？哥哥么？”
老佩恩没有回答，只是懒懒地说，“我还没死呢。”
屋子里没有一点声音，喝掉半杯的茶杯被魔力托举着搁到桌面上。
伯爵从没有喝光过他递过去的茶，艾维斯轻轻摩挲着指骨，甚至在很久之前，伯爵拒绝他递上来的任何东西。
直至他以压倒性的胜利通过中级巫师考核后，魔力的增长依旧没有停下来时，老佩恩才勉强对他展现出了那么一点可怜的在意。
但有什么用呢——
突然，老佩恩一下睁开了眼睛，嘴巴大大张开，两只手攥住自己的衣领胸口剧烈起伏，犹如被丢上岸的鱼。
伯爵没有发出一点声音，身体剧烈抽搐，痉挛的手指拼命伸向不远处儿子。
——老佩恩从未认为自己是他的儿子，