云鹤感到身体不适，提前告别了长辈，出了正厅，回了自己院内，见云介等在房里，抬腿进门便让云飞再去添个炭盆，微挑了眉，“无事不登三宝殿，兄长前来，所为何事。”
“七郎可知为兄今日出了门，遇见了谁，”云介拿起暖手炉放在桌子上，手指在桌上点了点，端起茶，卖了个关子，见云鹤挑眉望向他，他才道:
“姻亲契兄王涣王世凌。”
“哦？”
云鹤坐于云介旁，云飞忙不迭上来将朱色貂绒盖在他身上，又转过身将已放在桌上黑黢黢的药端给他，做完这些后才出门将门带上。
云介看向那碗散发着浓烈气味的药，关切问道:“可是前夜受了凉，身体不适？”
云鹤摇摇头，就着药一勺一勺往嘴里喂去，微微抬头，用眼神示意他接着说。
“今日早朝，王家世翁在朝堂上脱了冠帽。”
云介初闻此事时很是诧异。
他今日午时，约了友人在外间酒楼用膳食，那人未赴约，他却在酒楼见着契兄。
一问，还穿着朝服的王涣出现在这，午时刚下值，顺路来为他娘子——云家二房的大娘子云今玥买些吃食。
既然遇见，云介便请他一起用膳，席间便听闻，旁桌上几人叽叽喳喳，一人碧眼黑虬髯，站起身来，声音洪亮，突然说着王家老官人竟在今日早朝当着官家面脱了帽。
周围客人目光均转向那桌，就见另一个人，端着碗让酒博士添酒，一口饮尽，捧哏似得问为什么，那人却叹着气答，奸臣当道，谁知道为什么呢。
一句奸臣当道，便算是道出了原委。
王家的嫡长孙就坐在眼前，云介目光转向其，似是为了确认，王涣点了头。
云介本想追问，对方却推说要回府，不便久留，告辞了。
在云介看来，官员脱冠只能有一个定论——请罪。
可先帝起规，不杀言官。
虽夏卿公并不是谏臣，却是先帝定下的“顶于言官”。
云介见王家契兄闭口不言具体因由，但整副闲逸神色也不像是家族有罪之模样。
他思忖良久，确是不懂其中关窍，于是云介一回府便直奔形云院而来，没想到云鹤不在院内，他便是等了。
“兄长，现王世翁于正厅而坐。”
“夏卿公是来找祖父？七郎知脱帽起于何？”
“那夜，我们所见灾民，驿使八百里加急打马进城，后官家召了萧相，二日未朝，今日早朝却发了怒火，夏卿脱冠帽。”
云介咽下这口热茶，抬头便是明白了，“或是打了败仗，且是有外因。”
云鹤点点头，将药碗放下，拿上旁的锦帕将嘴角上余留药渍擦净，才开口，道:“兄长，与我对弈两局？”
“与你对弈，十局胜三局，”云介先是推拒，摆了摆手，又问道:“是何外因？”
不待云鹤回答，见云鹤目光望向他，他突地抓住了“灾民”一词。
云鹤说话向来简短，若是无关紧要，便不会说出口。
他突然明白了过来，是粮出了问题。
屋内药味已随风消失殆尽，只余火盆里混着银碳所烧的黄花梨木香气正浓，火星被竹风刮得将溅未溅，不时发出一两“啪啪”声。
屋内空余云鹤摆弄白玉棋盘之音，他修长白皙手指将白黑子势均力敌摆上去，又一颗颗拿下，他似是很享受这个过程，玉石相撞清凉之音湛然如秋日水波碰撞声。
云介将棋盘上白子划分进自己的棋篓里，忽声道，“来，为兄与你对弈两把。”
酉时初。
云鹤动了动，黑子落下，又吃下一子，他手中棋子步步杀机，风云变幻。
他轻拾棋子，又将另一颗早在手心中捂热的黑棋摆了上去，玉石碰撞，不紧不慢拱手温声道:“兄长，承让。”
云介笑着摆了头，“甘拜下风，还是敌不过你啊。”
云鹤将布局棋子一一拾回，正准备就这棋局说些什么，却听见外间似乎传来丫头声音，见云介也看向外面，他出声问，“云飞，谁在外面？”
云飞有些为难地声音传回来，有些小声，想必是在院门口。
“郎君，是许小娘子。”
云介将棋篓堆放回去，站起身来，理了理衣摆，戏谑道:“许家表妹莫不是相中了我们家七郎。”
云鹤看着桌旁的冬梅插彩绘瓷瓶，闻言耳根渐有些发烫，却故冷了脸色，操着与以往相差无几的语气泠然道:“兄长，还请慎言。”
“为兄便不在你这用晚膳了，”云介脸上笑意正盛，忽视掉云鹤发冷面色，望向一旁，转移了话题，自顾自说找借口道:“为兄所为疑团已解，春闱在即，还需得早回院温书，不然榜上无名……可就愧对云氏列位祖先。”
云介将温书这个借口用了出来，云鹤不便留他用膳了，向其行了礼，右手请他先行，将他送到院子门口。
却见，苏以言站在院门口，抱着几个古朴颜色卷轴，还是午时那身装扮，通身火红得紧，像梅林成的精怪，在冬日里看着便让人舒心。
云鹤皱了眉看向云飞，云飞额头冒汗，连忙摆手撇清道，“这可不是小的不