马车刚离开戚家盐店不久，萧归沐便朝顾玉人问道：
“玉人大哥，我们就这样离开阳城了吗？”顾玉人还沉醉在同戚琼琼的离情别绪之中。只见他两眼看着窗外，淡淡地说道：“我们不是已经事先说好，先到郊外农舍住一段时间，然后再回阳城参加武举人考试吗？”
萧归沐犹豫了一下，又说道：“玉人大哥，你们兄弟俩好像忘记了一件非常重要的事啦！”
顾玉人转回头，问道：“归沐妹妹，是什么事呢？你快直说。”
萧归沐想了想，说道：“玉人大哥，听说你们兄弟俩的亲生母亲娄明轩伯母就住在阳城臬台府中。你们俩同娄明轩伯母分别近二十年了，难道你们一点也不想念她吗？况且我们就要离开阳城了，你们兄弟俩难道不想在离开阳城之前去见她一面吗？”
一提起母亲娄明轩，顾玉生便潸然泪下。他低声哭泣，对顾玉人说道：“大哥，这些年来我作梦都想见阿妈一面。不如我们现在便去臬台李府一趟吧？”
顾玉人看见弟弟泪流满面的情形，自己不禁也掉下泪珠。他掀开车帘，对前面的车夫说道：“车夫大叔，请掉头，先到臬台李府一趟，然后再出城到郊外去。”
车夫大叔早就听到他们的对话，便响亮地答道：“好的。”说完，便拍马掉头向着臬台李府去了。
马车很快来到臬台李府的石狮子大门前，只见簇簇马车轿子停在路边。
顾玉人对车夫说道：“车夫大叔，请你向右转个弯，到边门街去。”
车夫响亮地答道：“好的。”
马车在边门街停了下来，顾玉人、顾玉生、戚光和萧归沐郡下了车。
顾玉人到街边的一家小店买了一些礼品，提着，然后走向门房递上自己的帖子和礼品。
不久，从门房里走出一位管家打扮的老年男人，问道：“是那一位要见我家五夫人？”
顾玉人连忙迎了上去，说道：“是我等。”
老男人问道：“你等是何人？与五夫人是何等关系？”
顾玉人本想说自己是五夫人的亲生儿子，但又怕节外生枝，引来不必要的麻烦，便随口说道：“我等是五夫人的表哥的孩子，平时多得五夫人的关照。前几天在阳城刚考完乡试，正准备进京参加会考，特来同五夫人作别。”说着，又把顾玉生的帖子递了过去。
老男人拿着两张帖子眯着眼睛看了半天，然后面露笑容地说道：“你等之中一个是解元公，一个是举人老爷，真了得!”说着便把两张帖子装在袖口里。
顾玉人连忙说道：“托五夫人的洪福，我们兄弟都侥幸得中，故来面谢。”
老男人不好意思地说道：“几位举人老爷，你等来得真不巧！我家大夫人在老家仙逝了，我家老爷命五夫人带着几位公子回老家赴丧去啦。”
萧归沐连忙问道：“敢问老管家，那位身穿白衣服的公子是否还在府上？
老男人说道：“谁呀？身穿白衣服的？哦，你是问我家小公子李沐文吗？他也跟随五夫人回老家守孝去啦！”
萧归沐又问道：“敢问老管家，李沐文公子几时才回阳城呢？”
老男人说道：“人们常说三年守丧，我家沐文公子三年后才回阳城啦！你们知道吗？我家沐文公子的武功非常了得呢。他本来今年要参加武举的，可如今要守孝了，只好等三年后的来科啦。”
萧归沐听了老男人的说话，喃喃自话：“原来李沐文也要参加武举……”
顾玉人连忙说道：“既然五夫人不在府上，我等只好告辞了，打扰老管家啦！”
老男人说道：“没有！没有！你们等三年后再来吧！”
真是命运捉弄人。顾玉人和顾玉生渴望见到母亲，可是来了之后却扑了个空。他们恋恋不舍地离开了边门街，坐着马车出城，然后到农舍暂住去了。
第二天，萧归沐借口进城购买日常用品，到阳城贡院以李沐文的名字报名参加武举人考试。她回到农舍后却只字不提，真是胆大包天！
在顾玉人、顾玉生、戚光和萧归沐离开戚家盐店到郊外农舍暂住的那天早上，远在南省滨海古镇老家的白衣公子李沐文也吵闹着要离开老家，想回阳城参加武举人考试。
只见他跪在五夫人娄明轩的面前，恳求道：“娘，您就让沐文儿走吧？沐文儿要回阳城参加武举人考试，再不走便赶不上啦！”
李沐文三年前便中了武秀才，在临近乡试时却骑马跌断了腿，错过了武举人考试。
娄明轩看着跪在自己面前像个女孩子的可怜楚楚的儿子，说道：“沐文儿，你求娘也没用！你大娘仙逝了，按照朝廷的规矩，你必须在家守孝三年。”
李沐文焦急得真想哭。
他又说道：“娘，这是什么鬼规矩啊？你看看，我家二娘三娘现在年纪也大了，并且身体又多病，万一三年后她们又有三长两短，那我李沐文不是要在老家一直守孝下去吗？”
娄明轩听了，厉声呵斥道：“你怎能这样诅咒你二娘三娘啊！”
李沐文急忙争辩道：“娘，我这是在打比方……”
话还未说完，娄明轩早就扬起巴掌，“啪”的一声打在李