木棉得了徐乐的命令，就叫宫里的暗子动起来。
这些暗子，是近些年选进宫的宫女，都是贫苦出身，只能自卖自身，卖与宫中为女婢。
宫女的来源，有三种，一种是采选进宫的宫女，出身清白，一般是小地主的女儿，进宫是为了搏个青云志的；一种是采买进来的宫女，这类宫女充作杂役，一般打扫的活计，都归她们干；还有一种，是罪臣子女，男的为宦官，女的为宫女，做的活计最苦，待遇最差，一般在浣衣房、东司做事。
所谓的东司，便是茅房，因民间便所多建于东侧，因此便得名东司。还有的地方又叫“雪隐”，这一称呼的由来，与宋时的一位高僧有关，在此便不多做赘述。（作者有话说科普。）
徐乐这些年，在各地建立了慈幼院，收养了许多的孤女，选出伶俐聪慧容貌却不甚出众者，让嬷嬷悉心教导，采选入宫中为宫女。
最开始这些宫女，只在最底层活跃，做些洒扫的活计，但年深日久，有那聪慧又有手段的，得了宫嫔、后宫女官的看重，做了掌事宫女，便又提拔起自己人。
渐渐的，这些人便遍布后宫，虽然都不起眼，但必要的时候都有大用的。
至于内宦，徐乐的人手就不够了，不为别的，那些被丢弃的弃婴，多是女婴。
男婴被弃的太少，只要是手脚健全的男婴，能做活的，农人都不会扔掉，被扔掉的都有着天残，不是全瞎了，就是手脚有问题的。反倒是女婴，即使是健全的，也会被扔掉，虽然这些年因为纺织业的兴起，弃女婴的少了，但少不代表没有。
还有就是，遭了天灾人祸，最先被放弃都是女婴，这些年徐乐从人牙子那里采买到的，也多是女孩。
好在，后宫人数最多的就是宫女，因此这样反倒有利于徐乐安插探子。
木棉得了徐乐的命令，就让几个皇子生母身边的宫女挑拨生事，激发她们心中的怨怼，闹起来。
这些宫妃争宠，矛盾不少。就说二皇子的生母与三皇子的生母，二皇子的生母齐昭仪，当初是个婢女，一跃成了后院的侍妾，而宁贵荣恰巧也是那时候入府的，她是江南知府家的姑娘，虽然身份算不上顶顶的贵重，但跟一个婢女出身的侍妾比起来，却要好不少。
两人属于同一时期的侍妾，争宠的时候手段频出，互有龌龊，特别是三皇子出生的时候，宁贵荣遭了算计，导致三皇子早产，先天性的不足。
宁贵荣第一个怀疑的就是比自己早生产半年的齐昭仪，两人不仅不对付，怀孕的日子也太接近了，为了替孩子争夺父亲的宠爱，少不得要算计一番。
宁贵荣也想过算计齐昭仪，只是棋差一着，被齐昭仪发现了反击了回去，因此，宁贵荣还被禁足了两月。
两人素有旧怨，这事儿又一直在皇帝心里记着，皇帝压后宫嫔妃的位份，除了平衡朝堂外，也是因为她们让人不省心。
另外的，四皇子的生母安贵媛，出自武将世家，但其父的官位不高，皇帝给个贵媛，旁人也说不出什么。
五皇子的生母早逝，追封为妃，五皇子就抱到了皇后膝下养着。
只有六皇子生母位份最高，是皇帝的表妹。淑贵妃的父亲，与太后是堂兄妹，太后平日里也非常的护着这个侄女，皇帝登基后，淑贵妃先是封为淑妃，后来生下了六皇子，被封为淑贵妃，这些有子的后妃，谁不艳羡，谁不嫉妒？
现如今，徐乐让人一挑拨，三皇子的生母宁贵荣就忍不住了。
不过，就宁贵荣那点子手段，淑贵妃可瞧不上，只当个乐子看了。
淑贵妃自诩是皇帝的表妹，又与皇帝情投意合，两心相许，说实在的，她真的看不上后宫的这些妃嫔。
时常想，若不是跟皇帝表哥年岁差得太多，哪还有皇后什么事儿？
给皇后请安的时候，淑贵妃先是阴阳怪气损了一通皇后，又直接斥责宁贵荣，说她不尊上位。
慧妃、齐昭仪、安贵媛跟温淑仪迎春，都坐在那里，听她们你一句我一句的打机锋，或是损，或是贬，从衣裳料子，到脂粉首饰，都要比较一通。
迎春坐在那里，如木胎泥偶一般，见众人笑，她便笑，众人沉默不语，她便低头不说话。
迎春的位份，在后宫来说，不算低，高位的妃位，就只有南安郡主，也就是现如今慧妃。
慧妃无子无女也无宠，她在宫里，算是一个透明人。
迎春虽然有宠有女，却为着保元春一命，永不晋封，旁人也不将她看在眼里，在她们看来，不能晋封，就算是废了，何必跟一个“废人”争长短。
淑贵妃年轻的时候，走的解语花的路子，虽然只做皇帝的解语花，但面上装得还挺好的。现如今，她也不装了，除了皇后以外，旁人也不敢与她相争，背靠太后的淑贵妃，有时候连皇后都要暂避锋芒。
淑贵妃看看众妃嫔，见她们都跟鹌鹑一样，不敢说话了，心中才舒坦。
美目流转，一一扫过众人，目光落到了迎春身上，嘴角微微勾起，带着几分恶意道：“温淑仪怎么一句话也不说？在陛下面前，不是挺能说的吗？怎么跟众姐妹就言语了？可是瞧不上咱们姐妹？”淑贵妃