武汉会战还在继续，江西九江在7月已经沦陷，南渡长江以后，顺江而下已不可行，邱自强率领三连告别薛岳将军以后，准备先经湖北汉阳，在汉阳渡江，在经江西南昌、景德镇等地，往糊口、马当，及铜陵、繁昌一带寻找马国荣部队。
武汉会战由安庆沦陷拉开序幕，日本军队占领安庆以后，波田支队溯江而上，攻击的第一个城市就是江西九江，邱自强率领三连渡过长江以后，那时起，九江保卫战就正式打响。
要拿下九江，必过堪称长江天险的马当要塞。按照当时国民政府的计划，马当前面江面狭窄，水流湍急，易守难攻，所以马当至少能守一个月，多则三个月。谁知这个国民政府认为的，固若金汤的长江天险仅仅只守了两天。
马当的失守，暴露了国军中存在的很多问题，一是畏战、怯战；二是各部队支援不力，三是部队长官存在保存实力的思想。
此战后，主将第16军军长被撤职，第167师师长薛蔚英则以“畏敌如虎、贻误战机”的罪名被军法处决。
马当陷落以后，另一个天险就是湖口，湖口扼守长江和鄱阳湖交汇口，素有“江湖锁钥”之称。湖口若失，则九江不保。
湖口也只守了4天就陷落，至此，九江无险可守。到7月26日，九江陷落。九江保卫战，国军投入6个师约10万人，对阵日本鬼子两个师团，占着长江和鄱阳湖地利优势，却败得一塌糊涂。国军损失约6000人，而鬼子波田支队仅损失442人。
九江陷落后，第2兵团总司令张发奎被撤职，第2兵团指挥权也交给了第1兵团薛岳将军，后来薛岳将军指挥的万家岭战役打出了国威和士气，总算扳回一局，延缓了日本鬼子对江西全境的占领。
邱自强选择的行走路线，都是日本鬼子还没有占领的地方，相对比较安全，但是行程较远，估计与872团会合，少说也要个把月的时间。
苏红的脚已经好了，她骑的那匹马交给了马松，马松在前面探路、传令，有匹马，既快捷又轻松。
这一日，马松回来报告，“连长，前面快到长江边！由于马当和湖口失守，现在江面被鬼子封锁，过江可能有些麻烦！”
“先在江边附近驻扎，等摸清情况后，再择机渡江！”，邱自强命令道。
“是！”，依次给各排班传达命令。
江边有第1兵团的部队把守，防止鬼子抢滩登陆的，但是因为手头没有重炮，鬼子舰艇在江面巡逻，战士们也只能干看着，没办法。
邱自强领着三连在离江边1里左右的树林里驻扎，然后也没多带人，就带着马松，两人一道去拜见守卫江面的部队。
到了江边指挥部才知道，驻守此段江面的是一个团，团长姓程，个子高高，秃顶，肚子老大，一脸福相。看到邱自强和马松两人，眼睛笑得眯成一条缝，“邱连长，久仰久仰！”
“程团长客气，抬举邱某人了！”，邱自强不卑不亢。
程团长面不改色，“邱连长，此时来到江边，是要渡江去江南吗？”
“正是，程团长、明察秋毫，可否指点迷津？”，邱自强也拍了一下马屁。
“好说，好说，来，坐下说，坐下说！勤务兵，上茶！”，程团长让勤务兵泡上茶来，安排邱自强和马松两人坐下。
“不瞒邱连长，现在过江，难度很大啊！”，程团长先卖了一下关子。
邱自强当然知道其中的关门过节：“程团长，愿闻其详！”
“白天肯定不行，鬼子的军舰，封锁了江面，只有趁晚上过去！当然晚上也不能确保一定安全，晚上鬼子也有军舰在江面巡逻，如果碰上，很难脱身。
晚上鬼子两艘舰艇，从湖口，到汉阳，相对巡逻，两舰相遇便在我驻守的这段江面，只有等两舰都通过后，中间大概有半个小时的时间，可以渡江！”
“程团长对江面的敌情，了解得很是清楚，谢谢程团长给我们指明了方向！”，邱自强听了，心里有底了，只要找到合适的船只，渡江还是有把握的。
“邱老弟先别高兴得太早，国军的船只早在湖口战役中就损失殆尽，我们没有船只供你们横渡长江！”，程团长摇头道。
“这个，我们来想办法，已经非常感谢程团长的指点！”，邱自强起身告辞。
“邱老弟，你我相识是缘，留下来吃个中饭？”，程团长挽留。
“不了，程团长，感谢你的盛情，邱某心中着急，想赶回连队商量一下下一步的计划。”，邱自强说的是实话，他得回去和众人商量，哪里能弄来渡江的船。
程团长看邱自强心急如焚的样子，哈哈笑道，“邱连长雷厉风行，程某自叹不如，邱连长如果没有什么好的办法，可以去汉阳街头的风雅布庄去问问！”
邱自强一头雾水，心道布庄和渡船风马牛不相及，隔着十万八千里，但是急着离开，也没多问，就匆匆辞别程团长。
回到连队，邱自强召集班排以上干部开会，讨论渡船的问题，但是大家都一筹莫展，连小诸葛都束手无策，大家七嘴八舌，想不出什么好的办法。
这是马松提醒道：“上午，程团长说，如果想不